Fanatec CSL Steering Wheel BMW: a minha opinião após várias sessões

Na gama CSL da Fanatec, o volante BMW está posicionado como uma opção acessível de "licença oficial", concebida para acompanhar os modelos básicos e de gama média da marca. É apelativo por duas razões simples: o visual BMW Motorsport e a promessa de um volante versátil, capaz de passar de GT para touring sem se transformar numa fábrica de gasolina.

Pela minha parte, abordei-o de um ângulo muito concreto: sensação na mão, precisão dos comandos, conforto ao longo do tempo e coerência com as bases CSL/DD. A ideia não é compará-lo com volantes ultra-premium em pele cosida à mão, mas ver se, numa configuração realista, este volante justifica o seu preço e posicionamento.

O que rapidamente se torna claro é que se trata de um produto concebido para o simulador sério do público em geral, sem entrar no delírio dos volantes de 1000 euros. Trata-se claramente de um produto ambicioso de gama média, que privilegia a ergonomia e a coerência global em detrimento dos materiais exóticos.

Acima de tudo, este volante destina-se a um tipo de jogador muito específico: aqueles que conduzem muitos carros GT, de estrada ou de turismo e que querem um formato redondo, fácil de ler e sem complicações, suficientemente sólido para aguentar longas sessões. Não se trata de um brinquedo, nem de uma peça de coleção. Trata-se de uma ferramenta de condução orientada para a eficiência.

Conceção e fabrico: sério, limpo, sem complicações

Visualmente, o volante BMW CSL tem um aspeto sóbrio e desportivo. A licença BMW confere-lhe imediatamente uma agradável sensação "oficial", com um design que faz lembrar mais um volante de um automóvel desportivo de estrada do que um grande volante de corrida GT. Com o seu diâmetro contido, forma redonda e botões bem integrados, é fácil ver com o que está a lidar.

A mão sente-se limpa. A estrutura central exala solidez, sem nada a mover-se ou a estalar. É possível sentir que a montagem foi feita com mestria, mesmo que não se tenha a mesma impressão de um "bloco sólido" que nos volantes Clubsport mais sofisticados. O volante é suficientemente rígido para suportar uma transmissão direta CSL DD ou GT DD Pro sem sentir que vai dobrar sob cargas pesadas.

O revestimento proporciona uma boa aderência, mesmo com as mãos ligeiramente húmidas. Não é couro de primeira qualidade ultra denso, mas também não é plástico barato. Na prática, a pega mantém-se confortável durante longas sessões, sem pontos de pressão incómodos. As pegas são bastante neutras, nem demasiado grossas nem demasiado finas, o que agradará a uma vasta gama de utilizadores.

Há alguns pormenores em que se pode sentir o posicionamento "CSL": uma sensação ligeiramente mais oca em certas áreas do aro, cliques nos botões que são um pouco menos "luxuosos" do que num volante ClubSport e o acabamento geral é bom, mas não excecional. Não é nada de especial, mas se veio de um volante topo de gama, vai sentir que desceu um degrau.

Em comparação com outros volantes da mesma categoria da Fanatec ou da concorrência, o BMW CSL tem uma boa posição: não é o mais premium, mas está longe de ser o último da gama. Atinge um bom equilíbrio entre solidez percetível, conforto e baixo peso. É um volante que não tem de se preocupar com o seu desgaste diário.

Definições, personalização e compatibilidade

Tal como todos os volantes Fanatec modernos, o volante BMW CSL integra-se no ecossistema da marca. Uma vez montado numa base CSL DD, GT DD Pro ou outra base compatível, é possível aceder às definições padrão através do ecrã da base e do menu do Painel de Controlo Fanatec no PC.

Os comandos integrados no volante estão bem concebidos. Os botões são fáceis de utilizar e os controlos direcionais permitem-lhe navegar pelos menus ou gerir as funções do jogo (TC, ABS, mistura do motor, etc.) sem se perder. Não há uma sobrecarga de botões ao estilo do LMP, mas há mais do que o suficiente para configurar tudo o que é necessário para corridas de GT, de resistência ou mesmo de rali de estrada.

O volante também beneficia do Fanatec QR (dependendo da versão/upgrade que estiver a utilizar). Com um aperto rápido em metal, a ligação entre a base e o volante é limpa, sem folgas, o que reforça a sensação de seriedade. Com o QR Lite, continuamos a falar de algo utilizável, mas a sensação mecânica é claramente inferior, especialmente em bases de tração direta mais torqueadas.

A curva de aprendizagem continua a ser muito razoável. As configurações básicas fornecidas pela Fanatec para os grandes simuladores já funcionam bem. Ajustando o FFB, os filtros e o amortecedor através do software da marca, pode adaptar o comportamento ao seu gosto em apenas algumas sessões. Para os principiantes, é realmente possível deixá-lo "plug & play", enquanto que para quem gosta de mexer, é possível afinar.

Em termos de compatibilidade, o volante segue a lógica da Fanatec: PC sem problemas, consolas consoante a base utilizada (Xbox ou PlayStation consoante a plataforma de base). O importante é verificar a compatibilidade da base, não do volante em si.

Em termos de evolução, este BMW CSL enquadra-se bem na lógica da configuração sustentável. Pode começar com uma base CSL DD, este volante e um conjunto de pedais CSL, depois evoluir a base ou adicionar outro volante com mais tipicidade (F1, GT avançado), mantendo o BMW como um volante versátil. Funciona muito bem como um ponto de entrada sério no ecossistema sem ser um beco sem saída.

Sensações em jogo: onde é que ele mostra realmente o seu valor

Na pista, este volante é surpreendentemente neutro. Não estamos a falar de um aro GT3 ultra-tipicamente plano ou de um volante de F1 pequeno e ultra-nervoso. O objetivo aqui é oferecer uma plataforma versátil e de fácil leitura que deixa o trabalho de precisão para a base e o FFB, sem acrescentar qualquer peso ou confusão.

A precisão é boa. Em curvas rápidas, a direção é fácil de controlar: sabe-se onde se está na curva, o aro não se deforma e as micro-correcções são fáceis de fazer. Não é o volante mais ultra-detalhado que já testei, mas também não desfoca a informação. É possível sentir claramente as transferências de carga, as alterações de aderência e o início da subviragem ou da sobreviragem.

Quanto aos vibradores, a perceção depende muito da base utilizada, mas o volante transmite bem o que a base envia. É possível sentir as arestas dos vibradores, as passagens sobre as faixas rugosas e as pequenas rupturas na pista sem que isso se torne desagradável. Não há vibrações dispersas ou ressonâncias estranhas na jante, o que é bom para a consistência geral.

O que funciona particularmente bem é a gestão da aderência no limite. Numa combinação do tipo GT3 ou GT4, é possível ler corretamente a transição entre aderência e deslizamento. A forma arredondada e o tamanho moderado do volante ajudam a manter o ângulo disponível para a recuperação, sem ter de largar as mãos ou fazer grandes moinhos de vento, como acontece com um volante demasiado grande. As correcções rápidas permanecem controláveis, mesmo com um binário bastante elevado.

Em comparação com um volante Fanatec mais sofisticado, perdemos um pouco de "densidade" na sensação do material e um ligeiro toque de delicadeza em algumas das vibrações mais finas. Mas, em comparação com um volante de entrada de gama mais básico, o BMW CSL oferece um ganho claro em coerência, rigidez e conforto percetível. O carro parece mais "ligado" a si, sem latência mecânica.

Durante longas sessões, a fadiga é limitada. A forma e o revestimento evitam o esforço desnecessário das mãos. O facto de o volante ser redondo permite variar um pouco a posição de preensão durante as relés virtuais mais longas. O conforto é de facto um dos seus pontos fortes para uma utilização regular.

Em termos de imersão, a combinação do aspeto da BMW com uma ergonomia séria faz o trabalho. Parece mesmo que estamos a segurar o volante de um carro desportivo moderno e não de um brinquedo de plástico. Para muitos simuladores, é exatamente isso que procuram: um volante que quase se esquece, para dar lugar à condução.

A quem se destina? Pontos fortes e fracos

O perfil que melhor se adequa a este volante CSL BMW é o do utilizador motivado, intermédio ou principiante, que investe numa primeira configuração Fanatec real e pretende um volante "limpo", versátil e credível de imediato. É também ideal para o simulador regular no PC ou na consola, que não quer multiplicar o número de volantes, mas procura um bom compromisso para conduzir principalmente GT, touring, estrada desportiva e um pouco de tudo.

O que mais aprecio é a sua versatilidade. Funciona bem em todo o lado: circuitos modernos, estradas, enduro, sem dar a sensação de estar deslocado. Em segundo lugar, a sua coerência com o ecossistema Fanatec: adapta-se perfeitamente a uma base CSL/DD e a uma configuração típica de um simulador sério, mas não extremo. Por fim, o seu conforto geral ao longo do tempo. É possível jogar durante noites inteiras sem que as mãos sofram e sem ter de lutar contra um volante demasiado pesado ou mal equilibrado. Para um produto deste segmento, isso é uma grande vantagem.

Mas há limites. O primeiro é o nível de acabamento, que por vezes nos recorda que se trata de uma série CSL e não da gama mais premium da marca. Aqueles que são obcecados com a sensação dos materiais e das texturas vão provavelmente ficar um pouco desapontados. Em segundo lugar, alguns detalhes ergonómicos poderiam ter sido mais refinados: os cliques dos botões são um pouco "plásticos" e o tato das patilhas cumpre a função sem ser excecional. Por último, a relação investimento/efeito "uau" depende muito da sua experiência. Se vier de um volante de entrada de gama muito básico, a diferença será evidente. Se já tiver comprado um bom volante de gama média/topo de gama, o salto de qualidade parecerá mais moderado.

Em termos de valor percebido, considero um investimento razoável e pertinente a instalação de um Fanatec de gama média. Está a pagar a licença BMW, a compatibilidade total e a seriedade geral, mas não ao ponto do puro luxo. É uma compra inteligente para alguém que sabe que vai ficar com a Fanatec durante algum tempo.

Veredicto: um volante BMW coerente para uma configuração Fanatec séria

O que o Fanatec CSL Steering Wheel BMW realmente muda numa configuração é a sensação de maturidade. Passa-se de um volante "genérico" ou excessivamente básico para uma ferramenta de condução credível e equilibrada que melhora as capacidades da sua base sem a dominar. Ganha-se em rigidez, legibilidade das informações de pista e conforto de manuseamento.

No mercado, está claramente posicionada na gama média: mais séria e mais envolvente do que as rodas verdadeiramente de entrada de gama, mas abaixo do clube ou dos modelos premium puros em termos de materiais e de requinte absoluto. É um ponto de articulação muito lógico para construir ou estabilizar uma configuração em torno de bases CSL/DD.

Recomendo-o vivamente a todos aqueles que pretendem o seu primeiro volante Fanatec "verdadeiro" para automóveis de estrada desportivos e GT, sem ultrapassar o orçamento, e que estão preparados para aceitar um bom acabamento, mas não ultra-luxuoso. Para os simuladores já equipados com um volante ClubSport ou com um aro topo de gama de um concorrente, o interesse será mais uma questão de gosto pela licença BMW e pela forma redonda do que de atualização técnica bruta.

Se procura um volante versátil, sério e confortável, adequado a uma configuração Fanatec de gama média, este volante CSL BMW pode claramente fazer a diferença na sua configuração.