Fanatec Podium ratt NASCAR: det kompletta sensationsinriktade testet

Podium-ratten NASCAR i Fanatecs sortiment positioneras som en premiumratt utformad för ovala banor, men inte bara. Det här är en tydligt tävlingsinriktad produkt, utformad för att dra full nytta av en Direct Drive-bas, med en mycket "ren racing"-strategi: inga onödiga prylar, allt är där för precision, styvhet och effektivitet.

Den här ratten är attraktiv eftersom den utlovar två tydliga saker: en autentisk NASCAR-känsla, med en stor diameter och en nästan rund form, och en byggkvalitet som påminner om racingutrustning. Visuellt är den närmare en stockcar-ratt än en klassisk GT- eller F1-ratt. Bara storleken och designen förändrar ditt sätt att köra.

Min fråga är enkel: i vilken utsträckning erbjuder den här hjulet en påtaglig fördel när det gäller kontroll, greppavläsning och komfort under långa sessioner, särskilt på ovaler och i tävlingar av Touring/GT-typ? Och framför allt: är det värt det jämfört med en mer mångsidig fälg, när du också kör på landsvägsbanan?

Design och tillverkning: en riktig racingratt i dina händer

I handen ger Podium Steering Wheel NASCAR omedelbart ett intryck av täthet. Ringen är bred och styv, med en full fälg som påminner mer om ett riktigt racerbilshjul än om en spelperiferi. Det märks att Fanatec har fokuserat på soliditet och stabilitet, inte på extrem lätthet till varje pris.

De material som används andas allvar: metall för strukturen, en robust centralplatta, grepp täckta av ett behagligt material som erbjuder en bra kompromiss mellan grepp och komfort. Vi talar inte om alltför ömtålig alcantara, utan om något som ger dig självförtroende under långa sessioner, även med handskar på. Ratten varken böjer sig, gnisslar eller rör sig en millimeter när man trycker hårt på den. Du kan verkligen ge järnet utan hämningar.

Det som omedelbart förvånar är diametern och formen. Jämfört med en GT- eller Formula-ratt har du mer tröghet och fler armar att mobilisera. Rörelsen blir fylligare och mer progressiv. Det förstärker verkligen känslan av att köra en tung, stockcar-liknande maskin. Visuellt är den förenlig med en NASCAR- eller ovalorienterad installation: i en cockpit har den en tydlig närvaro.

På nedsidan måste man acceptera att det här inte är den mest mångsidiga ratten på marknaden. För tät rallykörning, teknisk drifting eller formelbilar kan diametern verka lite skrymmande. Vissa kommer också att tycka att designen är ganska enkel, nästan spartansk, jämfört med andra Podium-rattar med fler knappar eller integrerade displayer.

Jämfört med Fanatec-rattarna från ClubSport- eller CSL-serierna känns den ett steg högre när det gäller styvhet och övergripande seriositet. Å andra sidan, när det gäller "visuell wow-effekt" överträffar vissa GT- eller Formula-modeller den med fler detaljer och utsmyckningar. Här ligger fokus på rå effektivitet.

Inställningar, anpassning och kompatibilitet: en seriös men ekosystemorienterad strategi

Podium-ratten NASCAR smälter naturligt in i märkets Direct Drive-baser. Integrationen med Fanatecs ekosystem är en verklig styrka: du fäster ratten, igenkänningen sker automatiskt och de grundläggande profilerna som erbjuds i förarna är redan i stort sett användbara. Det är tydligt att ratten är utformad för att fungera "plug and play" på stora simus.

De riktigt användbara inställningarna finns främst på basnivån: rotationsvinkel, maximal kraft, filtrering, dämpning, Natural Damper etc. Den här ratten hanterar höga krafter bra, så du kan trycka lite på reglagen utan att det känns som om du hamrar på den. Den här ratten hanterar höga krafter bra, så du kan trycka lite på reglagen utan att det känns som om du hamrar på den. Det viktiga är att justera rotationsvinkeln efter disciplinen: bredare för ovalracing, smalare för vissa landsvägslopp om du föredrar kortare rörelser.

Live-anpassningen beror på den exakta versionen av det tillhörande navet, men andemeningen är densamma: det finns knappar, ibland rotorer eller encoders beroende på paketet, mer än tillräckligt för att hantera de viktigaste funktionerna för NASCAR eller touring. Layouten är lätt för fingrarna, utan att du behöver släppa ratten på ett farligt sätt. Du behöver inte ägna tid åt att titta på ratten för att hitta en knapp, vilket är avgörande när du kör i hög hastighet i ett paket.

Inlärningskurvan är rimlig. Efter några sessioner kommer du att få grepp om kontrollerna. Den största förändringen är faktiskt storleken på ratten: det tar lite tid att anpassa sina vanor om man kommer från en liten F1- eller GT-ratt.

På PC är kompatibiliteten bred, vilket ofta är fallet med Fanatec. På konsoler måste kombinationen bas + ratt tas med i beräkningen, men Podium Steering Wheel NASCAR följer ekosystemets vanliga logik: om basen är kompatibel följer ratten med. Med en Fanatec-pedalsats och eventuellt en växelspak eller handbroms är det ganska enkelt att bygga en komplett och sammanhängande installation runt den här ratten.

När det gäller uppgraderingsmöjligheterna talar vi inte om en nybörjarplats, utan snarare om en långsiktig investering. Det är en ratt som är meningsfull med en stark bas och en användare som vet vad han vill ha: ett tydligt fokus på NASCAR/ovale-stil, även om det innebär att lägga till en annan ratt senare för att diversifiera disciplinerna.

Känslor i spel: där ratten visar sin sanna personlighet

På banan märks NASCAR Podium-rattens karaktär omedelbart. Kombinationen av diameter och styvhet förändrar verkligen hur du läser av bilen. Med en Direct Drive-bas värd namnet blir kraftåterkopplingen mycket läsbar och progressiv. Du känner mer amplitud i rörelserna, och det gör det möjligt att dosera ovala korrigeringar mer finkänsligt.

När det gäller ren feedback avslöjar ratten nyanserna i FFB: belastningen som ökar i ratten när du går in i en kurva, början på understyrning som återspeglas i en liten ljusning, de mikrokorrigeringar som behövs för att hålla rätt kurs. Rattens storlek hjälper till att läsa av dessa variationer, eftersom hävstångsarmen är större. Den minsta rörelse översätts till en mer subtil påverkan på hjulens vinkel. Resultatet blir bättre kontroll och mindre ryckighet.

I snabba kurvor får du mer stabilitet i rörelsen. Du är mer i samklang med bilen än med en liten, nervös ratt. I långa ovala kurvor blir det mer intuitivt att hålla en konstant vinkel och justera något när greppet ändras. Du kan verkligen känna bilens vikt och chassits arbete med downforce. Det ger dig ett stort självförtroende när du kör i hög hastighet mitt bland andra bilar.

När det gäller grepp presterar ratten bra. Den gradvisa förlusten av grepp är tydligt märkbar. Det är lätt att förstå när bakvagnen börjar flyta eller när framvagnen överbelastas. Det är inte ratten som lägger till godtyckliga detaljer, utan den överför troget det som basen ger den. Jämfört med en mindre ratt på samma bas är känslan lite mer "mekaniskt filtrerad" men mer kontrollerbar. Du förlorar lite nervositet, men vinner i finess i korrigeringen.

Vibratorerna är väl återgivna: du kan känna "klacken" i stigningen, passagen och sedan nedstigningen, utan några överdrivna parasitvibrationer. Med rätt FFB-inställning kan du se skillnaden mellan en aggressiv vibrator och en enkel spårkant. Fälgen varken gnisslar eller vibrerar på ett oroande sätt, och konstruktionen står emot upprepade stötar. Du kan kapa någorlunda bra utan att oroa dig för utrustningen.

Under långa sessioner har detta hjul en verklig fördel: muskelkomfort. Diametern gör att du kan arbeta mer med axlarna och mindre med handlederna. Under två timmars racing blir du inte lika trött som du skulle bli med en liten, hyperreaktiv skiva som är inställd på en hög nivå. Så länge kraften i basen är justerad till sin nivå förblir greppet behagligt. Greppet är tillräckligt bekvämt för att man ska kunna köra länge utan att få ont i händerna, särskilt med handskar på.

Snabba korrigeringar kräver lite mer framförhållning än med en liten ratt av Formula-typ, men när man väl vant sig blir man stabilare. Motstyrningen är mer kontrollerad, mindre brutal och du tenderar att korrigera precis vad du behöver, snarare än att överdriva. För NASCAR eller tunga bilar i allmänhet är det en verklig kvalitet. Du får färre okontrollerbara tankslappar och du behåller kontrollen oftare.

Jämfört med en ratt som är mindre lämpad för ovalen (en mindre, mer F1-liknande modell) ger NASCAR Podium ett mer naturligt intryck, mer i linje med disciplinen. Du får en bättre känsla för hur däcken arbetar över tid och hur greppet förändras under en lång körning. Jämfört med vissa rattar som är ännu mer extrema när det gäller inlevelse, med integrerade skärmar och ett batteri av knappar, är den mindre spektakulär visuellt, men mer fokuserad och hälsosammare när det gäller känslan.

För att sammanfatta den rena känslan: du förstår snabbt vad bilen gör vid inbromsning, och det förändrar det förtroende du har bakom ratten.

Vem är den till för? Vad vi gillar, vad vi inte gillar

Podium Steering Wheel NASCAR riktar sig helt klart till den medelgoda till erfarna simracer, som redan har lite utrustning och som oftast kör på ovaler, NASCAR eller liknande kategorier (stock cars, muscle cars, strong touring cars). Det fungerar också bra på klassiska landsvägsbanor med tunga bilar, men det är mindre lämpligt om ditt program är 80 % formelbilar eller tät rally.

En av de stora styrkorna är den övergripande konsistensen hos produkten. Rattens storlek, styvhet och grepp skapar en mycket trovärdig upplevelse för allt som har med NASCAR-världen att göra. Det känns verkligen som om du håller i en riktig racingratt, inte bara en spelperiferi. Den andra fördelen är den upplevda soliditeten: du är inte rädd för att pressa basen, öka FFB eller köra ofta och länge. Slutligen är integrationen i Fanatecs ekosystem ett verkligt plus: direkt igenkänning, bred kompatibilitet och möjligheten att enkelt lägga till andra, mer specialiserade hjul vid behov.

När det gäller begränsningar är mångsidighet den första punkten att acceptera. Den här ratten är perfekt för oval racing, men den är inte optimal för alla discipliner. Om du ofta ändrar stil (F1, rally, drift, GT) kan du känna att detta format handikappar dig lite i vissa situationer. Den andra begränsningen är investeringar. Vi befinner oss i premiumsegmentet, med ett gediget upplevt värde, men det är fortfarande en budget som är motiverad, särskilt om du verkligen tänker utnyttja NASCAR eller en relaterad disciplin på lång sikt. Tredje punkten: det här är inte den mest "bling" -ratten i sortimentet. Om du letar efter en instrumentbräda i miniatyr med skärmar, lysdioder överallt och knappar överallt, hittar du något mer spektakulärt någon annanstans, även om detta NASCAR-podium fortfarande är mycket funktionellt.

När det gäller värde är det en sund investering för någon som redan vet att de tycker om ovalen och har, eller siktar på, en seriös Direct Drive-bas. För en fullständig nybörjare eller en tillfällig spelare kommer pengarna förmodligen att spenderas bättre på ett mer mångsidigt hjul.

Slutsats: en ratt med karaktär, gjord för den seriösa ovalen.

Den här ratten förändrar framför allt en sak i en setup: hur du interagerar med bilen på ovalen. NASCAR Podium-ratten förvandlar en Direct Drive-bas till ett mycket mer naturligt verktyg för allt som har med stockcarracing, långa körningar och draftingstrider att göra. Du får bättre kontroll, stabilitet och läsbarhet av bilens reaktioner.

På marknaden är detta helt klart en premiumprodukt, inte en mellanklassprodukt. Det är inte en "universalratt", utan en seriös, specialiserad ratt, halvvägs mellan en konsumentenhet och tävlingsutrustning. Bland NASCAR-orienterade rattar är den en av riktmärkena för dem som vill hålla sig inom Fanatecs ekosystem och dra nytta av en toppmodern bas.

Jag skulle rekommendera den till simracers som redan är engagerade, som kör mycket NASCAR/ovaler, eller som gillar tunga, kraftfulla bilar och letar efter en ratt som är förenlig med denna typ av körning. För spelare som gör lite av varje, eller som fortfarande tvekar om sin huvuddisciplin, skulle jag rekommendera att börja med en mer mångsidig modell och sedan se senare om den här typen av specialratt blir det självklara valet.

Om du letar efter en solid, exakt och uppslukande ratt som är särskilt utformad för oval- och big box-racing kan den här produkten göra hela skillnaden för din installation.