Fanatec Podium Wheel Rim Bentley GT3 (ofte kaldet "Podium Bentley GT3") er helt klart i toppen af rækken af GT/udholdenhedsorienterede Direct Drive-rat. Det er et showcase-produkt, der er designet lige så meget som et samlerobjekt som et performance-værktøj. På papiret lover det ekstrem fordybelse, byggekvalitet i bilklassen og avanceret integration med Fanatecs Podium-økosystem.

Dette rat er tiltalende, fordi det opfylder alle krav til simracing-fantasien: direkte inspiration fra en rigtig racerbil, integreret skærm, knapper overalt, ædle materialer. Men ud over "wow"-faktoren må vi se, hvad det virkelig kan, når det er fastgjort til en base og bruges på en virtuel bane.

Min vinkel her er enkel: Giver Podium Bentley GT3 en reel gevinst i følelse, ergonomi og selvtillid sammenlignet med et mere "klassisk" rat fra Fanatec-serien, eller er det primært en premiumvare for velhavende entusiaster? Med andre ord: Betaler vi primært for designet, eller for en reel forskel i kørsel og daglig brug?

Design og fremstilling

I hånden føles Podium Bentley GT3 straks meget eksklusiv. Rattets krop udstråler stivhed med en solid metalstruktur, robuste paler og en generel følelse af tæthed. Intet føles hult, intet bevæger sig, selv ikke hvis man tvinger rattet lidt. Det er let at se, at det er designet til at klare lange sessioner på en kraftfuld Direct Drive-base.

Materialerne er helt klart en tand bedre end de fleste 'almindelige' sim-racerhjul. Grebene har et rent, behageligt greb med en tekstur, der indgyder tillid uden at være aggressiv mod hænderne. Knapperne klikker rent, drejehjulene har tydelige indhak, og padlerne føles godt under fingrene. Det føles virkelig, som om du holder et stykke af GT3-cockpittet i dine hænder.

Det, der umiddelbart overrasker, er den overordnede integration: den centrale skærm, betjeningselementernes layout, det overordnede look, der er direkte inspireret af Bentley-racerbilen. Visuelt er det spektakulært. Det er den slags rat, der forvandler et simuleret racercockpit til et seriøst cockpit. I denne henseende er Fanatec i ligaen af mærker, der forsøger at gengive den ægte vare så tæt som muligt.

Der er dog et par ulemper. Rattets vægt er mærkbar, især hvis du kommer fra en lettere fælg. På en allerede avanceret base er det ikke et stort problem, men på en grænsekonfiguration kan det gøre styringen lidt tungere og filtrere visse mikrovibrationer en smule. Nogle af finishdetaljerne kan også virke lidt "industrielle" i forhold til prisen, især når man ser på rattet fra et par centimeters afstand, selv om man ikke rigtig tænker over det, når man bruger det.

Sammenlignet med andre Fanatec-rat i topklassen er det helt klart et skridt op med hensyn til tilstedeværelse og følelse af soliditet. Sammenlignet med enklere rat føles Bentley GT3 straks som midtpunktet i opsætningen, næsten som en teknologisk juvel, som du ønsker at beskytte.

Indstillinger, tilpasning og kompatibilitet

Podium Bentley GT3 er en del af Fanatecs økosystem. Den forbindes til mærkets kompatible baser og drager fordel af hele Fanatecs softwarelag: profiler, interne indstillinger, integration med basens instrumentbræt og pc-software. Når den integrerede skærm udnyttes korrekt af spil og plugins, tilføjer den et interessant lag af læsbarhed: telemetriinformation, gear, omgange osv.

Med hensyn til indstillinger er tilpasningen hovedsageligt baseret på Direct Drive-basen og spilparametrene, men rattet tilbyder et stort antal knapper, rotorer og padler, der giver dig mulighed for at have alle de vigtige funktioner (og mere til) lige ved hånden. Det er meget nyttigt i komplekse simuleringer, hvor du kan styre bremseforspænding, motorplaner, TC- og ABS-indstillinger uden at skulle navigere gennem endeløse menuer.

Der er en indlæringskurve. Det tager lidt tid at gå fra et simpelt rat til denne type fælg, som er fuld af knapper og betjeningselementer. De første par dage leder man måske efter en knap det forkerte sted eller glemmer en drejeknap. Efter et stykke tid bliver alt selvforankret, og betjeningselementernes placering bliver naturlig. For en person, der kan lide at optimere, er det en rigtig legeplads.

Med hensyn til kompatibilitet er rattet hjemme på pc'er og konsoller, der er kompatible med Fanatec-baser designet til dette formål. På en pc får du logisk nok maksimal fleksibilitet med hensyn til visning på den integrerede skærm og kortlægning af knapper. På konsoller fungerer alt, men med nogle få naturlige begrænsninger, der er knyttet til selve spillene og deres telemetrihåndtering.

Hvad angår økosystemet, er dette rat tydeligvis designet til allerede avancerede opsætninger: Direct Drive Podium-base eller tilsvarende i sortimentet, seriøst kranksæt, stift cockpit. Det er mindre en indgangsvinkel end en kulmination. Det føles som et produkt, der er designet til at være en del af et allerede modent miljø, snarere end det første køb for en spiller, der lige er startet.

Fornemmelser på spil

Der, hvor Podium Bentley GT3 bliver interessant, er i den rene fornemmelse på banen. Med en velafstemt Direct Drive-base leverer rattet en meget behagelig præcision. Dets stivhed og solide konstruktion betyder, at den mindste variation i drejningsmoment og den mindste overførsel af belastning passerer rent gennem hænderne. Du får en ren fornemmelse uden parasitisk flex eller spil i fælgen.

I sving er styretøjet meget let at aflæse. Fælgens form og hændernes placering giver en god fornemmelse af forenden. Det er ikke bare et spørgsmål om råstyrke, men om klare signaler. Du forstår hurtigt, hvornår du når grænsen for greb, især på simuleringer, der håndterer FFB godt. Du kan mærke, når forenden begynder at glide, det præcise punkt, hvor du skal lette lidt på trykket, modstyre eller tilpasse din opbremsning.

Feedback om vejgreb er også en af de stærke sider. Kombinationen af Direct Drive og en stiv fælg som denne giver en meget klar feedback på variationer i banens overflade, temperaturændringer og gradvist tab af greb. På vibratorerne udnytter vi rattets masse til at dæmpe stødene en smule, mens vi bevarer de vigtige oplysninger: vibration, frekvens, intensitet. Du har ikke et maskingevær i hænderne, men du ved præcis, hvad der foregår under dækkene.

Ved hurtige korrektioner indgyder grebet tillid. Grebene giver et fremragende greb, så du kan reagere hurtigt, når bagenden går i stå, eller du kører lidt for bredt på en aggressiv vibrator. Rattets vægt giver en vis "seriøsitet" til dine bevægelser: Rattet flyver ikke i alle retninger, det følger dine hænder på en kontrolleret måde. Du kan være aggressiv ved modstyring uden at kæmpe med materialet.

Over lange sessioner forbliver komforten god, så længe kraftindstillingerne forbliver rimelige. De materialer, der er brugt til håndtagene, begrænser trætheden i hænderne, og den overordnede ergonomi giver dig mulighed for at variere din kørestilling uden at miste kontrollen over de vigtigste betjeningselementer. På den anden side, hvis du virkelig presser kraften i Direct Drive, ender vægten af fælgen uundgåeligt med at kunne mærkes i underarmene. Det er ikke specifikt for denne model, men det er noget, man skal huske på.

Når det gælder ren indlevelse, gør dette rat helt klart en forskel. Den centrale skærm, lyset og det GT3-inspirerede design bidrager alle til at forstærke fornemmelsen af at køre i en rigtig racerbil. Når alt er korrekt kalibreret, får man et behageligt indtryk af at være i ét med opsætningen. Man tager sig selv i at finjustere indstillingerne, mens man kører, præcis som en langdistanceracer ville gøre det. Det er her, rattet virkelig kommer til sin ret, da det giver dig adgang til et meget detaljeret kontrolniveau uden at fjerne blikket fra banen.

Sammenlignet med et enklere eller lettere rat ligger de største gevinster i læsbarhed og stabilitet i følelsen, snarere end i "stor FFB". En mindre kraftig base kombineret med dette rat kan allerede give meget god feedback, men det er helt klart designet til at blive brugt sammen med en topklassebase. Omvendt, sammenlignet med en meget let fælg, hvor FFB nogle gange virker mere eksplosiv, giver Bentley GT3 noget mere sammensat, mere modent, mindre nervøst, men mere kontrolleret. Vi mister lidt i rå livlighed, men vinder i informationskvalitet.

Hvem er det til? Hvad vi kan lide, hvad vi ikke kan lide

Bentley GT3 Podium henvender sig primært til engagerede sim-racere, som allerede er godt udstyret, og som primært kører på pc'er eller konsoller med seriøse simuleringer. Jeg ser det som særligt velegnet til mellemliggende til avancerede profiler, som allerede ved, hvad de vil have med hensyn til FFB, kontrolmapping og biltype (GT, endurance, muligvis nogle protos eller turismos). For en motiveret nybegynder med et stort budget er det stadig brugbart, men det er helt klart ikke den mest rationelle vej.

Det, jeg sætter mest pris på, er den overordnede byggekvalitet. Rattet giver indtryk af en solid, betryggende blok, der vil kunne holde til mange års brug. For det andet er ergonomien i racersituationer rigtig god: Alle vigtige kontroller er tilgængelige uden forvridning, hvilket virkelig ændrer livet i lange løb eller seriøse mesterskaber. Endelig er fordybelsen ægte. Det GT3-inspirerede design, den centrale skærm og integrationen med Direct Drive-basen bringer dig ind i en anden dimension sammenlignet med et almindeligt rat. Det er den slags produkt, der giver dig lyst til at køre oftere.

Hvad angår begrænsninger, er den første indlysende: Prisen gør dette rat til en tung investering, der er forbeholdt dem, der ser simracing som en langsigtet passion, ikke bare et spil. Det er lige så meget et samlerobjekt som et præstationsværktøj. For det andet kan vægten og den generelle kompleksitet afskrække brugere, der leder efter noget enkelt, plug and play, uden indlæringskurve. Den tredje begrænsning er, at selv om det er kompatibelt med flere platforme, giver dette rat kun mening i en sammenhængende opsætning i Podium-serien eller tilsvarende. På en lille base med lav effekt eller et letvægtscockpit vil du ikke kunne udnytte produktets potentiale eller logik.

Med hensyn til den opfattede værdi afhænger det hele af, hvordan man ser på simracing. For en entusiast, der vil have en showcase-opsætning, bruger mange timer i GT3 og kan lide at optimere sin opsætning live, kan Bentley GT3 retfærdiggøres som en langsigtet investering. For en person, der leder efter det bedste forhold mellem ydelse og pris, er der meget mere rationelle rat fra samme mærke.

Dom

Fanatec Podium Bentley GT3 ændrer helt klart hierarkiet i et setup, fordi det øjeblikkeligt bliver det visuelle og funktionelle midtpunkt. Vi taler ikke bare om et nyt rat, men om et virkeligt spring ind i en "professionel" kategori af simracing, både hvad angår fornemmelse og fysisk tilstedeværelse i cockpittet. Det løfter en i forvejen seriøs pakke op i en virkelig premium-dimension.

Dette er et meget avanceret, næsten nichepræget produkt, der befinder sig på grænsen mellem performance-udstyr og samlerobjekter. Det overgår de fleste GT-orienterede rat med hensyn til konstruktion, ergonomi og indlevelse, men det gør det til en klart antaget pris. Det kan ikke helt sammenlignes med mellemklassehjul: Det er ikke den samme filosofi.

Jeg vil anbefale det til krævende sim-racere, som allerede har en solid Direct Drive-base og et stift cockpit, som kører meget i GT3/endurance, og som vil have et rat, der både er ultrafunktionelt og givende. På den anden side er det simpelthen ikke det bedste valg for en lejlighedsvis gamer, en konsolbruger, der ikke går så meget op i finjustering, eller en person, der skal tage stilling til hver eneste euro i sin opsætning.

Hvis du er på udkig efter et GT3-rat, der er ultraindlevende, fyldt med fornemmelser og skåret ud til en førsteklasses Direct Drive-opsætning, kan dette produkt helt klart gøre en forskel i din opsætning.