Um volante que se destaca tanto na exposição como na pista

Alguns volantes limitam-se a ser bons. O Podium Bentley GT3, por sua vez, procura impressionar logo que o tiramos da caixa. A Fanatec desenvolveu-o em colaboração com a Bentley Motors, e o modelo reproduz o volante montado no Continental GT3 que competiu em Pikes Peak. O resultado é uma peça que se apresenta como um objeto de coleção, com o suporte de alumínio incluído, no qual pode ser exposto numa vitrina. Mas por trás dessa apresentação esconde-se um volante de corrida absolutamente sério.

O ecrã redondo que se mantém na vertical nas curvas

A marca distintiva é este ecrã circular de 3,4 polegadas (800 x 800 px) situado no centro. A sua particularidade é que se auto-niveliza graças a um processador integrado, mantendo-se assim na horizontal quando a jante gira. Na prática, a telemetria mantém-se legível mesmo em plena aceleração, o que é útil em etapas longas, em que se monitoriza a temperatura e o delta sem sair da trajetória. Ligado por USB ao seu suporte, também reproduz imagens a bordo ou exibe um relógio inspirado no relógio da Continental. Um gadget para as corridas, bonito como decoração.

Paletas e comandos: onde o preço se justifica

É nos comandos que o Bentley se destaca. As patilhas de mudança magnéticas com sensores Hall encaixam com uma precisão rara, das melhores que já experimentámos, o que torna cada redução de marcha precisa e sem hesitação à entrada das curvas. A isto juntam-se duas patilhas de embraiagem analógicas, oito botões «snap dome» com um toque muito agradável, dois FunkySwitch de 7 direções, duas rodas de alumínio com codificadores óticos, ideais para ajustar a distribuição da travagem em tempo real, e quatro botões rotativos CNC com o característico encaixe da Bentley, um pouco mais difíceis de rodar. Tudo fica ao alcance do polegar sem ter de soltar o volante.

Carbono forjado, magnésio e Alcântara

A construção transmite seriedade. Placa de carbono de 5 mm com padrão verde Bentley, núcleo em magnésio, contorno do ecrã em carbono forjado e punhos revestidos a Alcântara, com um diâmetro de 310 mm. Nada soa oco, nada se move quando se exerce um pouco de pressão no volante. Alguns elementos em plástico à volta dos botões revelam o posicionamento premium, sem comprometer a impressão geral de densidade e solidez. O punho Pikes Peak fornecido permite uma pega mais baixa, como alternativa, consoante o estilo de condução.

O que isso muda ao volante

A longo prazo, são a rigidez e a aderência que se destacam. O Alcântara proporciona uma aderência firme e uma perceção precisa do feedback tátil, e o conjunto confere a uma configuração já sólida uma dimensão mais profissional e coerente. Em longas sessões de resistência, a relativa leveza (cerca de 1,9 kg) e a ergonomia reduzem a fadiga, e a precisão das patilhas mantém-se constante. O Alcântara requer, no entanto, alguma manutenção para não ficar brilhante.

Com base em que, e em que plataforma?

Um ponto crucial a ter em conta antes de comprar: este volante só funciona com uma base Fanatec, através do seu sistema de fixação rápida QR2 Pro pré-instalado. É compatível com CSL DD, Gran Turismo DD Pro, ClubSport DD e DD+, Podium DD1, DD1 PS4 e DD2. No que diz respeito às plataformas, é compatível com PC e PlayStation (com uma base licenciada pela PlayStation). Não é compatível com a Xbox, pelo que é essencial verificar a compatibilidade com a sua consola. Esta limitação ao ecossistema Fanatec é o reverso da medalha de um equipamento tão bem concebido.