Fanatec Podium Steering Wheel Monte Carlo Rally: test og fuld anmeldelse

Fanatec Podium Steering Wheel Monte Carlo Rally er klart positioneret som et førsteklasses rat dedikeret til rally og rallycross, designet til at ledsage kraftfulde Direct Drive-baser. Det er ikke et "simpelt" rundt rat med to paler: Det er en rat + kontrolmodul-pakke, der er designet til specialetaper, grus, sne og blandede overflader, men som stadig kan bruges på banen.

Hvad den lover, er enkelt nok til at opsummere: maksimal præcision, ergonomi tilpasset konstant arbejde på rattet og en finish, der er mere "moderne racerbil" end "road GT". Det vil helt sikkert appellere til alle, der spiller meget WRC, Dirt Rally, Richard Burns eller rallytilstande i Circuit Sims, samt fans af Fanatec-baser i topklasse, der ønsker et let, livligt og meget responsivt rat.

For mit vedkommende vurderede jeg det ud fra tre hovedvinkler: oplevet kvalitet og komfort over lange sessioner, præcisionen i styringen i kritiske faser (opkald/modopkald, hurtige korrektioner, bremsning under pres) og alsidighed, når man skifter fra en rallytitel til en banesimulator. Ideen er at se, om Monte Carlo Rally virkelig retfærdiggør sin høje pris i et allerede velassorteret Fanatec-setup ... og frem for alt, hvem det egentlig er rettet mod.

Design og fremstilling

Visuelt er Podium Steering Wheel Monte Carlo Rally umiddelbart slående. Det er en typisk rallydiameter med et udseende, der er inspireret af moderne rat til særlige begivenheder: næsten rundt, men lidt fladt, med en udskæring, der er designet til meget aktive hænder, og en midte, der er fyldt med betjeningselementer uden at ligne et juletræ.

De anvendte materialer udstråler stil i topklasse. Fælgen er lavet af metal med en beklædning, der giver en seriøs, tæt fornemmelse uden at være overvægtig. Stivheden er fremragende: Der er ingen mærkbar bøjning, selv når du lægger meget drejningsmoment på de store Podium Direct Drives. I hånden får du virkelig fornemmelsen af at være i ét stykke, klar til at modstå timevis af tung downforce og brutale korrektioner. Rattet rykker sig ikke.

Grebet er godt: Belægningen er god nok til at køre uden handsker, hvis du vil, med en behagelig tekstur, der ikke irriterer huden. Du kan mærke konturerne og "pejlemærkerne" under dine fingre, hvilket hjælper dig til hele tiden at vide, hvor du er, selv når du er helt væk i det virtuelle støv. Det er et rat, der giver dig lyst til at blive "misbrugt", og det er præcis, hvad du ønsker af et rallyrat.

Betjeningselementerne i midten (knapper, mini-joysticks, encodere) er velintegrerede uden at forstyrre spillet. Klikkene er skarpe, slagene korte - det føles som "professionelt udstyr", ikke som legetøj. De bageste padler føles faste og præcise med et klart defineret udløserpunkt. Det er tættere på en mekanisk fornemmelse end en simpel elastisk kontakt.

Det mest overraskende er balancen mellem lethed og soliditet. Rattet er overraskende nemt at håndtere for et så robust produkt. På den anden side kan nogle blive lidt skuffede over manglen på æstetisk fantasi: Det er meget funktionelt, i høj grad et "arbejdsredskab", uden nogen reel "show-off"-dimension til showet. Sammenlignet med Fanatec-rat, der er mere GT- eller F1-orienterede, mister vi lidt med hensyn til spektakulært udseende, men vinder med hensyn til ren effektivitet.

Indstillinger, tilpasning og kompatibilitet

Som alle Fanatecs topprodukter er Monte Carlo Rally meget afhængig af den baseenhed, den er forbundet med. Indstillingerne foretages via basismenuen og/eller pc-softwaren med mulighed for at ændre profiler undervejs. Integrationen er enkel: Skærmen og kontrollerne på det centrale modul giver dig mulighed for hurtigt at justere nyttige parametre under en session (følsomhed, samlet styrke, filtre).

Den gode overraskelse er, at det på trods af de mange mulige indstillinger stadig er ret nemt at komme i gang. Du kan starte med en Fanatec-forudindstilling eller en klassisk "rally"-profil, justere den samlede styrke og et par filtre, og så har du allerede noget, du kan bruge. Så ja, det tager lidt tid at finjustere: at lege med linearitet, styrken af højfrekvenseffekter, friktion ... men det er indstillinger, der har en reel effekt, ikke gimmickagtige muligheder.

Tilpasning af hardware er interessant. Kortlægningen af knapper er omfattende nok til at dække alle de kritiske rallyfunktioner: håndbremse, nulstilling, forlygter, vinduesviskere, skift af HUD-side og så videre. Du kan virkelig konfigurere rattet, så du næsten aldrig slipper rattet, hvilket gør en stor forskel for komforten. Encoderne er godt placeret til live-justeringer (diff, traction control, brake bias afhængigt af sim).

Kompatibilitetsmæssigt forbliver det en del af det klassiske Fanatec-økosystem: PC uden bekymringer, konsoller afhængigt af den anvendte base. Rattet integreres logisk med mærkets andre komponenter: Clubsport- eller Podium-pedaler, gearskiftere og håndbremser. Det er tydeligt, at Fanatec har tænkt på denne Monte Carlo Rally som en topklasse-brik i en sammenhængende helhed, snarere end som et isoleret produkt.

Med hensyn til opgraderingsmuligheder er det helt klart ikke et indgangspunkt, men snarere en seriøs opgradering af et allerede bygget setup. Hvis du kører på en base med bæltedrev eller en lille entry/mid-range DD, kan den klare opgaven, men vi føler, at den udtrykker sit fulde potentiale på en mere kraftfuld base, der er i stand til at overføre de mikrodetaljer, som dens lette, stive konstruktion giver mulighed for.

Fornemmelser på spil

Det er her, rattet virkelig kommer til sin ret. I rally-orienterede titler er det første, der springer i øjnene, den præcise feedback. Hver eneste styrebevægelse er øjeblikkelig og uden parasitisk inerti. Hurtige korrektioner bliver mere naturlige, næsten instinktive. Du drejer, bilen reagerer, og informationen kommer tilbage i dine hænder uden at blive sløret.

I en række snævre sving giver Monte Carlo Rally en fremragende aflæsning af vejgreb. Du kan tydeligt mærke, når fronten begynder at glide, og overgangen mellem greb og drift er gradvis og let at aflæse. Rattet 'skriger' ikke ind i dine hænder, det informerer. Denne nuance er vigtig: Du kæmper ikke mod FFB'en, du arbejder med den. Du forstår med det samme, hvad bilen gør.

På ujævne overflader er forskellen med et tungere eller mindre stift rat tydelig. Små bump fra småsten, hjulspor og hurtig komprimering gengives med en finesse, der virkelig hjælper med at placere bilen. Rattet banker, når det skal, men uden kunstige vibrationer. På vibratorerne mærker man både banekantens struktur og den måde, det virtuelle chassis reagerer på. Du får tillid til at holde dig på grænsen uden at krydse den tåbeligt.

Under lange sessioner er konsistens en virkelig styrke. Rattet bliver ikke unødigt træt. Fælgens ergonomi og kronens form begrænser spændinger i underarmene, selv under meget aktiv kørsel. Du kan bruge timer på en specialetape eller et helt rally uden at tænke på, at det er værktøjet, der holder dig tilbage. Når du bliver træt, skyldes det primært din koncentration, ikke selve rattet.

Det er her, Monte Carlo Rally virkelig retfærdiggør sit navn, på de hurtige, glidende korrektionsfaser. Modstyringen er ren og let at kontrollere. Den hurtige rotation omkring midten er flydende og uden tung inerti. Sammenlignet med et mere massivt rat "indhenter" bilen lettere, fordi værktøjet følger vores hensigt nøjagtigt, uden forsinkelse. Rattet giver dig en følelse af, at du kan indhente det forsømte.

Sammenlignet med en mindre kraftig base, som f.eks. et bælte eller en lille Direct Drive, vil selve fælgen naturligvis give dig større præcision, men forskellen er mindre spektakulær. De største fordele er komfort, kortlægning og ergonomi. På den anden side er kombinationen forbundet med et stort Direct Drive klart bedre end et generisk GT-rat: Mikrovariationer i drejningsmoment, tab og genvinding af greb og belastningsoverførsler er lettere at aflæse.

På racerbanen er køreegenskaberne stadig helt i orden. Den har ikke den meget specifikke fornemmelse af et F1-hjul eller en stor GT, men for dem, der kan lide touringbiler, lette prototyper eller TCR-serier, fungerer den godt. Kommunikationen mellem for- og baghjul er fortsat fremragende, og livligheden er fortsat meget behagelig, når man bremser under pres eller i hurtige chikaner. For en enkelt pc-opsætning, der er rettet mod rally + et par baneløb, er det et ret godt kompromis.

Hvem er det til? Hvad vi kan lide, hvad vi ikke kan lide

Fanatec Podium Steering Wheel Monte Carlo Rally er helt klart rettet mod simracere, der allerede er godt i gang med disciplinen. Den ideelle profil: mellemliggende til erfaren spiller, meget rallyorienteret, med en Fanatec Direct Drive-base eller i det mindste intentionen om at gå videre til en. Det er stadig relevant på konsollerne, men det er virkelig på pc'en, med avancerede simulationer og finjustering, at dets fulde potentiale realiseres.

Det første, man lægger mærke til, er, hvordan det føles i hånden, og hvor præcist det er, når man spiller. Kombinationen af rat og modul føles som et rigtigt professionelt værktøj: solidt, pålideligt og responsivt. Greb og overførselsmålinger er fremragende, hvilket øger selvtilliden og giver dig mulighed for at køre tættere på grænsen uden at føle dig fortabt. Et andet stærkt punkt er betjeningselementernes ergonomi: Alt er lige ved hånden, koderne og knapperne er logiske, så du kan styre de vigtigste funktioner uden at fjerne blikket fra vejen. Endelig betyder fælgens lethed og stivhed, at du kan drage fuld fordel af de tynde Direct Drive-kædestag. Man får virkelig indtryk af at "låse op" for nogle af de fornemmelser, som tungere rat glatter lidt ud.

På den anden side er der grænser. For det første sætter den samlede pris på kombinationen af rat og minimumskompatibel base hele pakken i en seriøs investeringszone. Det er ikke et tilbehør, du bliver forelsket i, det er en velovervejet beslutning. For det andet gør den rallyorienterede positionering det til et mindre universelt produkt end et GT-rat: Hvis du kører 80 %'er i F1 eller endurance racing, vil det ikke være det mest sammenhængende valg. Endelig er dets appel stærkt knyttet til basen: På et Fanatec-økosystem på indgangsniveau eller en lille base mister du noget af fordelen ved finesse og hastighed, hvilket kan så tvivl om dets opfattede værdi sammenlignet med et mere alsidigt rat.

Alt i alt er dette helt klart et premiumprodukt, der skal betragtes som en investering i et rallyorienteret setup snarere end som et simpelt ekstra tilbehør. For nogle vil det være den del, der virkelig forandrer deres oplevelse; for andre vil det være en luksus, der ikke nødvendigvis retfærdiggøres af deres faktiske brug.

Dom

Fanatec Podium Steering Wheel Monte Carlo Rally ændrer én ting mere end noget andet i et set-up: den måde, du aflæser bilen på i ustabile faser. Opkald/modopkald, kontrolleret glidning, opbremsning på ujævnt underlag - det giver en præcision og klarhed i informationen, som du ikke så let kan finde med et mere almindeligt rat. Du føler grebet bedre, du tør mere, og du er mere konsekvent. Det er præcis, hvad du ville forvente af et rallyrat i topklasse.

På dagens marked er det klart i premiumsegmentet med en meget selvsikker positionering: Det er ikke et universalrat til "at gøre det hele", det er et banebrydende værktøj til dem, der lever i specialerne. Sammenlignet med GT-, F1- eller hybridrat er det ikke en drøm, men det gør sit arbejde, hvor det virkelig tæller: under vanskelige kørselsforhold.

Jeg vil anbefale den til simracere, der allerede er udstyret med Fanatec, med en Direct Drive-base eller målet om at skifte til den, som kører en masse rallybiler og ønsker at tage deres præcision og selvtillid til det næste niveau. For en nybegynder eller en person, der deler sin tid mellem F1, GT og arcade, vil den sandsynligvis være for specialiseret og for dyr til at kunne bruges.

Hvis du er på udkig efter et seriøst rallyhjul, der kan få det bedste ud af en Direct Drive Fanatec-base og give dig en ultraklar aflæsning af grebet, kan dette produkt helt klart gøre en forskel i dit setup.