Heusinkveld Sim Pedals Ultimate+: la pedaliera che porta le cose a un livello superiore

Gli Heusinkveld Sim Pedals Ultimate+ si posizionano chiaramente come pedaliera top di gamma per i sim racers più esigenti. Non stiamo più parlando di un "buon attrezzo per principianti", ma di uno strumento progettato per coloro che vogliono avvicinarsi il più possibile a una pedaliera per auto da corsa, in termini di sensazione, rigidità e consistenza.

È facile capire cosa promettono: una frenata ultraprecisa grazie a una potente cella di carico, una finitura di livello industriale, regolazioni altamente avanzate e una consistenza che resiste per lunghe sessioni, anche ad alta intensità. In sostanza, l'idea è quella di porre fine alle approssimazioni di frenata e di fornire una base affidabile per pedalare forte, spesso e a lungo.

Il mio obiettivo è chiaro: precisione, sensazione sotto i piedi e facilità di guida. Mi interessa soprattutto capire cosa cambia con la guarnitura in termini di guida, sicurezza in frenata e gestione dell'aderenza. Tutto questo senza dimenticare la realtà di una configurazione da corsa simulata: dimensioni, fissaggio, compatibilità e tempo necessario per godersela davvero.

Si tratta di un prodotto di qualità superiore, incentrato sulle prestazioni. La sfida è capire se la differenza con una guarnitura più economica giustifica davvero l'investimento e per quale tipo di ciclista ha più senso. Perché una guarnitura di questo livello può chiaramente portare la vostra guida a un livello superiore... o essere sovradimensionata se la vostra configurazione o il vostro utilizzo non sono all'altezza.

Design e fabbricazione: robusti, costruiti per durare nel tempo

Quando si disimballa il Sim Pedals Ultimate+, si ha immediatamente l'impressione di un'attrezzatura industriale. Tutto è in metallo lavorato, tagliato in modo pulito, con parti spesse e senza giochi parassiti. Visivamente è molto ingegneristico, grezzo ma pulito. Niente plastica decorativa, niente fronzoli. Si percepisce che la priorità è la funzione.

In mano, la sensazione di densità è impressionante. Ogni pedale è pesante e rigido, senza alcuna flessione quando lo si forza. Le giunzioni sono pulite, le molle e gli elastomeri ben guidati. Si ha davvero l'impressione di un set progettato per resistere ad anni di frenate violente, senza vacillare. Quando si preme con forza sul freno, nulla si piega o scatta: tutto passa attraverso il piede, non attraverso il movimento centrale.

La finitura è pulita, ma volutamente sobria. Niente alluminio spazzolato o rivestimenti appariscenti. I bordi sono puliti, le staffe ben lavorate e le viti sono di qualità decente. Si vede che è stato progettato per essere avvitato su un pozzetto rigido, non per essere posizionato in fretta e furia su un supporto di legno che si muove in tutte le direzioni.

Ciò che può deludere è che questo lato altamente funzionale può sembrare un po' freddo rispetto ad alcuni concorrenti che offrono un aspetto più da "prodotto finito". Qui è più vicino a un componente prototipo che a un accessorio da salotto. Ma su un telaio in alluminio ha perfettamente senso.

Rispetto alle guarniture di tipo LC di fascia media più accessibili, il divario in termini di rigidità è evidente. Tutto sembra più solido, più asciutto e diretto. La perdita di movimento parassita è evidente. È facile capire che questa guarnitura è fatta per chi esige la massima ripetibilità e non ha paura di scaricare 100 % del proprio peso sul freno per tutta la sera.

Impostazioni, personalizzazione e compatibilità

Le Sim Pedals Ultimate+ sono tra le pedaliere più configurabili che abbia mai usato. Ogni pedale è regolabile meccanicamente su diversi assi: posizione longitudinale, altezza, angolo, durezza, arresto. È possibile adattare la posizione complessiva in base all'abitacolo, allo stile di guida e al tipo di disciplina virtuale.

Per quanto riguarda il freno, è possibile regolare la combinazione di molla e boccole per modulare la durezza e la progressione. È possibile ottenere un freno molto rigido, vicino a quello di una GT o di una monoposto, o qualcosa di più progressivo per chi proviene da una guarnitura più morbida. Anche la frizione e l'acceleratore hanno le loro impostazioni di corsa e resistenza. Il grande vantaggio è che tutte queste regolazioni hanno un impatto chiaro e percepibile, quindi non si tratta di regolazioni fantasiose.

Per quanto riguarda il software, Heusinkveld fornisce il proprio strumento di calibrazione. L'interfaccia è piuttosto semplice: si calibra ogni pedale, si regola la curva di risposta, si smussa il segnale, si imposta il punto di frenata massimo e si distribuisce la sensibilità sulla corsa. Non è necessario un dottorato in ingegneria, ma bisogna comunque dedicare un po' di tempo per capire come ogni parametro influisce sulla sensazione. Una volta trovate le impostazioni, non le si tocca quasi più.

Ultimate+ sono orientati al PC. Su console, l'utilizzo richiede soluzioni di terze parti o l'integrazione in altro hardware compatibile, quindi non è chiaramente il target ideale per i giocatori di sole console. Su PC, invece, si integra perfettamente con la maggior parte dei volanti, degli shifter e dei cockpit rigidi. Il punto chiave è avere uno chassis abbastanza robusto da sostenere il freno: su una scrivania o un cockpit di base che si muove, si perde ogni interesse per i pedali.

In termini di scalabilità, si tratta di una soluzione progettata per durare molti anni. È più un "pezzo forte" dell'installazione che un punto di partenza. Nel tempo è possibile integrarlo in diversi cockpit e aggiornare il resto dell'attrezzatura. Per chi punta a una configurazione seria a lungo termine, non si tratta di un acquisto a breve termine, ma di una base stabile su cui costruire.

Sensazioni in gioco: il freno come punto di ancoraggio

Il punto in cui i Sim Pedals Ultimate+ si distinguono davvero è la pista. Il freno merita chiaramente di essere messo in evidenza. Si sente subito la differenza con un freno a potenziometro o anche con una cella di carico più modesta. La corsa è breve, decisa e molto progressiva. Il dosaggio avviene più in base alla pressione che alla posizione, come su una vera auto da corsa.

Ciò che cambia davvero è la precisione nella zona di frenata brusca. Si può arrivare al limite del blocco con molta più regolarità. Si preme sul pedale e si percepisce chiaramente il punto in cui l'auto inizia a scaricare. La modulazione diventa naturale, quasi riflessiva, perché il ritorno del pedale è netto, senza gioco e senza variazioni da una frenata all'altra. Il punto di frenata viene perso meno spesso e soprattutto viene ripetuto giro dopo giro.

Nelle curve, l'ingresso è più controllato. È possibile rilasciare la pressione dei freni in modo molto controllato per stabilizzare l'auto e portarla al punto di corda. È qui che i pedali fanno davvero la differenza: la transizione tra la frenata brusca e la frenata di scia è molto più facile da gestire. Si mantiene più a lungo la presa anteriore e si posiziona meglio l'auto. Si capisce subito cosa fa il corpo ad ogni chilo di pressione aggiunto o tolto.

In accelerazione, la corsa è fluida, il ritorno è netto, con una resistenza sufficiente a dosare con precisione la potenza in uscita di curva. Non si lotta contro il pedale, ma non ci si trova nemmeno in una situazione di fiacchezza che vaga. Per le auto potenti e reattive, questo aiuta chiaramente a evitare inutili slittamenti, soprattutto quando si riaccelera sotto pressione.

I vibratori sono percepiti più attraverso la reazione dell'auto che attraverso il feedback diretto dei pedali, ma ciò che è davvero piacevole è la stabilità quando si frena con un vibratore. Il freno non si muove, non vibra eccessivamente, si rimane concentrati sulla pressione e non su un movimento parassita del pedale. Risultato: meno panico e più controllo.

Per le lunghe sessioni, la costanza è un vero punto di forza. La corsa e la durezza rimangono ovviamente le stesse, ma soprattutto il cervello si abitua a questa firma molto stabile. La memoria muscolare si instaura rapidamente. Si è meno stanchi di cercare mentalmente il giusto punto di frenata, perché diventa quasi automatico. È proprio qui che questo tipo di guarnitura si rivela utile, per l'endurance o per le uscite in più tappe.

Rispetto a una guarnitura più modesta, la differenza non è solo nella forza massima. È soprattutto la granularità della zona di controllo che cambia. Tra 50 e 90 % di freno, ci sono molte più sfumature sfruttabili. Rispetto ad alcuni sistemi idraulici ancora più estremi, gli Ultimate+ rimangono un po' più "puliti", un po' meno ruvidi, il che può essere un vantaggio se si desidera il realismo senza necessariamente cercare la simulazione di un prototipo LMP a 100 %.

Nel complesso, questa pedaliera dà la rassicurante impressione di avere un'ancora solida, un punto fisso nella configurazione. Si sa cosa sta facendo l'auto non appena si tocca il pedale. Ci si concentra più sulla traiettoria e sul traffico che su "ho premuto troppo o troppo poco? Si acquista fiducia e questa fiducia si traduce rapidamente in tempi sul giro più costanti.

Per chi è? Cosa ci piace e cosa non ci piace

Gli Heusinkveld Sim Pedals Ultimate+ sono chiaramente rivolti a un pubblico già esperto di corse simulate. Li vedo particolarmente adatti a piloti di livello intermedio ed esperto, che corrono spesso, su cockpit rigidi e che vogliono lavorare sulla frenata come vero punto di forza. Per un principiante motivato che sa di voler investire direttamente a lungo termine, può anche avere senso, a patto che accetti la curva di apprendimento.

Ciò che apprezzo di più è la precisione della frenata sotto carico, la rigidità generale e la consistenza complessiva della sensazione. La guarnitura offre un feedback molto chiaro, senza zone morte e senza morbidezza. La consistenza è impressionante: si ha la stessa sensazione di frenata sia all'inizio che alla fine di una sessione. La gamma di impostazioni è davvero utilizzabile, per cui è possibile regolare la guarnitura in base al proprio stile senza sentirsi bloccati in una configurazione "imposta".

Un altro punto di forza è che la qualità costruttiva ispira chiaramente fiducia. Si ha la sensazione di acquistare uno strumento durevole, non un accessorio che verrà cambiato al prossimo Black Friday. Dal punto di vista dell'investimento, questo cambia tutto: non state acquistando un prodotto che verrà sostituito dopo un anno, ma un elemento centrale della configurazione, progettato per supportare diversi aggiornamenti dell'abitacolo e del volante.

D'altra parte, ci sono alcune limitazioni da tenere presenti. In primo luogo, il prezzo pone l'Ultimate+ nella categoria degli investimenti seri. Per chi gioca occasionalmente o non ha un cockpit rigido, è chiaramente sproporzionato. In secondo luogo, la ricchezza delle impostazioni può confondere. È necessario un po' di tempo per testare, calibrare e trovare la combinazione di molle/elastomeri/curve software più adatta a voi. Chi vuole un prodotto plug and play potrebbe trovarlo troppo tecnico. Infine, l'orientamento al PC limita l'interesse per i giocatori di console, anche se esistono delle soluzioni.

In genere stiamo parlando di un prodotto il cui valore percepito esplode quando si inizia a guidare regolarmente, a cercare i decimi, a lavorare sulla frenata fino all'ultimo dettaglio. Se si considera la propria configurazione come un investimento a lungo termine e la precisione conta più di ogni altra cosa, il rapporto valore/beneficio diventa molto più facile da giustificare.

Verdetto: una pedaliera di riferimento per le configurazioni più serie

I pedali Heusinkveld Sim Pedals Ultimate+ portano qualcosa di molto reale in una configurazione di sim racing: una frenata credibile, ripetibile e ultra-controllabile. Non si tratta di un piccolo miglioramento del comfort, ma di un vero e proprio passo avanti nel modo di guidare. Si passa da un freno "decente" a un freno che diventa uno strumento di lavoro a tutti gli effetti, soprattutto se si gareggia in discipline in cui la frenata è fondamentale.

Sul mercato, si posizionano chiaramente nella categoria premium, senza arrivare all'estremo dei sistemi idraulici altamente specializzati. Si tratta di un interessante equilibrio tra realismo, robustezza e usabilità quotidiana. Non il più appariscente, ma uno dei più seri.

Le consiglio vivamente ai piloti di simulazione su PC con cockpit rigido che corrono regolarmente, in campionati o sessioni lunghe, e che vogliono una pedaliera in grado di tenere il passo con i loro progressi per anni. Per un giocatore occasionale, da tavolo o principalmente da console, i vincoli di budget e di assemblaggio mi sembrano meno coerenti.

Se desiderate bloccare la frenata, acquisire consistenza e installare una guarnitura che non vi limiterà per molto tempo, questo prodotto può chiaramente fare la differenza nella vostra configurazione.