Asetek La Prima Wheelbase (12 Nm): test & volledige beoordeling

De La Prima Wheelbase van Asetek betreedt een fel betwist segment: de 'toegankelijke' directe aandrijving, rond de 10-12 Nm, ontworpen voor sim racers die een echte doorbraak willen maken zonder zich in het allerhoogste segment van de markt te begeven. Op papier belooft deze basis voldoende koppel om veeleisend te zijn, een serieuze afwerking en een ecosysteem dat Asetek aan het opbouwen is.

Wat mensen aantrekt is deze centrale positionering: krachtig genoeg om GT's, eenzitters en rallyauto's op een geloofwaardige manier te laten rijden, maar toch 'handelbaar' voor een eerste directe aandrijving. Asetek zet ook in op zijn puur prestatiegerichte merkimago, met de nadruk op gevoel, stijfheid en consistentie van het bereik.

Mijn invalshoek voor de analyse draait om drie punten: de kwaliteit van de force feedback (finesse + kracht), het bedieningsgemak voor iemand die afkomstig is van een stuur met riem en versnelling en de relevantie van deze basis als basis van een evoluerende setup. Het doel is simpel: kijken of deze La Prima een echt pluspunt biedt op het circuit, of dat het gewoon weer een alternatief is in een toch al dicht assortiment.

Ontwerp en productie

Visueel straalt de La Prima Wheelbase ernst uit. Het metalen chassis met zijn hoekige, compacte uiterlijk geeft de indruk van een monolithisch blok. In de hand heeft het onderstel een geruststellende dichtheid: niets voelt hol aan, niets beweegt als je het vastpakt. Je krijgt meteen de indruk van een product dat is ontworpen om tegen een stootje te kunnen, niet van een omgepakte behuizing.

De afwerking is schoon, met goed bewerkte randen en nauwkeurige montage. De oppervlakken wekken vertrouwen, zonder opzichtig te willen zijn. Het ontwerp is functioneel, bijna industrieel, maar past goed in een cockpit. Eenmaal op zijn plaats buigt de basis niet, zelfs niet bij een hoog koppel: stijfheid is duidelijk een sterk punt. Dit is waar de Asetek-filosofie om de hoek komt kijken: het is beter om een compacte, zeer stijve eenheid te hebben dan een grote, slappe.

Verrassend is de indruk van een 'serieus' product vanaf het moment dat je het uitpakt. De direct aangedreven motor lijkt de juiste afmetingen te hebben voor 12 Nm, zonder overboord te gaan, en het geheel voelt meer als gereedschap dan als een gadget. De plastic of semi-plastic instapmodellen zijn ver te zoeken.

Aan de andere kant kunnen sommige details een beetje tegenvallen, afhankelijk van de verwachtingen. Het ontwerp blijft vrij sober, zelfs koud, voor degenen die houden van lichteffecten of een meer 'gaming' stijl. Het is ook duidelijk dat we niet te maken hebben met het niveau van visuele verfijning van een zeer high-end product: de afwerkingen zijn netjes, maar niet luxueus. Vergeleken met andere bases van vergelijkbaar vermogen is de waargenomen kwaliteit wat betreft degelijkheid aan de bovenkant van het assortiment, maar wat betreft esthetisch 'wow-effect' iets neutraler.

Instellingen, aanpassingen en compatibiliteit

Aan de softwarekant heeft Asetek gekozen voor een duidelijke interface met overzichtelijke instellingen. Er zijn de klassiekers: totale kracht, filter, wrijving, demper, traagheid en een paar opties om het gevoel aan te passen aan verschillende autotypes. De menu's zijn duidelijk genoeg voor gemiddelde gebruikers om snel hun weg te vinden, zonder in een technische handleiding te hoeven duiken.

De presets voor bepaalde autotypes of simulaties vormen een goed uitgangspunt. Ze zijn niet perfect, maar je begrijpt vrij snel wat elke parameter verandert. Zelf vond ik de leercurve redelijk: een paar sessies zijn genoeg om een coherent gevoel te krijgen, vooral als je vaag weet wat je zoekt (meer detail in hobbels, minder filter, enz.). Als je een totale beginner bent op het gebied van direct drive, zal er zeker een aanpassingsfase zijn, maar het is niets om je in vast te bijten.

De echt nuttige instellingen zijn die welke de helderheid van de feedback en het beheer van koppelpieken beïnvloeden. Met de La Prima kun je het gedrag verzachten zonder de informatie uit te schakelen, of juist rauwer en directer maken. Je kunt het heel volgzaam maken voor meer casual gebruik, of levendiger voor sim racers die elk verlies van grip willen voelen.

De basis is PC-georiënteerd, zoals de meeste producten in dit segment. De compatibiliteit met consoles hangt af van de gekozen wielen en het ecosysteem, en dit is duidelijk niet zijn sterkste punt. Het lijkt erop dat het primaire doel PC-gebruikers zijn met een solide cockpit.

Wat het ecosysteem betreft, biedt Asetek natuurlijk zijn eigen vliegwielen, pedalen en accessoires aan, met een vrij duidelijke assortimentslogica. De basis past goed bij deze componenten en het bevestigings-/snelspansysteem is ontworpen met het oog op stevigheid en gebruiksgemak. Compatibiliteit met andere componenten (cranksets, shifters) via USB is nog steeds mogelijk via de PC, maar dit is een wereld die vooral ontworpen is om 'in de familie' te blijven. In termen van upgradebaarheid fungeert de La Prima duidelijk als een instap in het ecosysteem van Asetek, maar het is ook een basis die een sim racer op de lange termijn kan vergezellen zonder binnen een paar maanden verouderd te zijn.

Sensaties op het spel

Het is op het virtuele circuit dat de La Prima Wheelbase laat zien wat hij kan. Met 12 Nm bevinden we ons in een zeer aangename vermogenszone: gespierd genoeg om echte fysieke inzet te bieden, maar zonder vermoeiend te worden na een paar ronden, als de instellingen goed zijn afgesteld. Het beschikbare koppel zorgt voor scherpe effecten, uitgesproken drukveranderingen en duidelijke reacties in geval van controleverlies.

De precisie van de FFB is een van de opvallendste kenmerken. De basis brengt lastvariaties op een duidelijke manier over op de vooras, met een goed behouden midden. De besturing is stevig en responsief, en microcorrecties worden op een natuurlijke manier uitgevoerd. Je begrijpt meteen wat de auto doet. Dit wordt vooral gewaardeerd bij zeer stijve eenzitters of GT-auto's, waar elke kleine massaoverdracht telt.

In de bochten is de wegligging goed. Je voelt duidelijk de toename van de inspanning als de grip toeneemt en vervolgens de lichte afname als je over de limiet gaat. Deze overgang tussen grip en glijden is vrij geleidelijk, wat enorm helpt bij het anticiperen op verlies van controle. Vergeleken met een systeem met een riem winnen we aan directheid: de variaties in inspanning zijn directer, minder 'afgerond'.

Gripmetingen zijn over het algemeen erg goed voor deze categorie. Je voelt het begin van onderstuur, kleine verliezen aan grip achter en correcties aan de chassisbalans. Op een ruig circuit of met versleten banden voel je de verslechtering van de wegligging, wat het vertrouwen versterkt. Dit is waar de basis de ervaring echt verandert, vooral als je van een meer basissysteem komt.

De vibrators zijn goed weergegeven, met een droog maar niet onaangenaam gevoel als de filters goed zijn ingesteld. Je voelt het verschil tussen een platte vibrator die je kunt 'opeten' en een agressieve vibrator die de auto verstoort. De basis heeft genoeg punch om de informatie over te brengen, zonder te verzadigen. Op de grote trillers van stadscircuits of bepaalde agressieve tracks kun je ervoor kiezen om de boel een beetje af te vlakken om te voorkomen dat de sessie te fysiek wordt.

Tijdens lange sessies is de consistentie goed. Het koppel verzwakt niet, de achtervork voelt niet zo heet aan dat het gevoel verandert en de feedback blijft stabiel. Vermoeidheid hangt vooral af van de instellingen die je kiest: op vol vermogen, op een zeer stijve kuip, kan het sportief worden, maar als je binnen een bereik van 60-80 % van maximale kracht blijft, vind je een goed compromis tussen onderdompeling en comfort.

Bij snelle correcties maakt het reactievermogen van de motor het verschil. Tegensturen, overstuur herstellen en snelle richtingsveranderingen zijn beter beheersbaar dan met een minder krachtige of meer gefilterde basis. Het wiel komt netjes terug op zijn plaats, zonder waarneembare vertraging en je kunt de auto echt tot het uiterste laten gaan. Op rally's en bij zeer nerveuze auto's zorgt dit aspect echt voor meer controle.

Vergeleken met een minder krachtige basis (meestal rond de 5-8 Nm) is de belangrijkste sensatie de reserve. Je hebt meer ruimte voordat je verzadigd raakt. Groot indrukken, samendrukken en stoten zijn duidelijker, je voelt niet alleen een 'muur' van kracht. Vergeleken met een krachtiger onderstel (20 Nm of meer) verlies je iets aan pure brutaliteit en ultieme marge, maar win je vaak aan instelcomfort. De La Prima is gepositioneerd als een 'sweet spot' voor veel sim racers: genoeg kracht om directe ritten serieus te nemen, zonder te vervallen in extreme fysieke eisen.

Over het geheel genomen is de onderdompeling solide: je voelt je verbonden met het circuit, de informatie komt duidelijk over en je krijgt snel het vertrouwen om harder aan te vallen. Het stuurwiel wordt een echt stuk gereedschap, niet alleen maar een spelsysteem.

Voor wie is het? Wat we leuk vinden / Wat we niet leuk vinden

De La Prima Wheelbase is duidelijk gericht op de gemotiveerde simracer, gemiddeld of gevorderd, die het instapstuur voorbij wil of al voorbij is. Het is een geweldige basis voor een PC-gamer met een stijve cockpit en de wens om regelmatig te rijden, of dat nu in GT, eenzitter of rally is. Ook voor een gemotiveerde beginner is het een uitstekend uitgangspunt, mits hij een korte leercurve accepteert en investeert in een stabiele setup.

Wat mij vooral bevalt is de algehele stijfheid van het systeem, de kwaliteit van de force feedback en de duidelijkheid van de informatie die wordt doorgegeven. De basis geeft een zuiver, voorspelbaar gevoel, zonder overmatige parasitaire ruis. Het slaagt er ook in om goede bruikbare kracht te leveren zonder ultracomplexe instellingen op te leggen: je kunt een zeer goed resultaat krijgen met een paar eenvoudige aanpassingen. In termen van waargenomen kwaliteit krijgen we ook de indruk van een product dat is ontworpen om lang mee te gaan en om te passen in een samenhangend ecosysteem.

Wat de beperkingen betreft, de zeer pc- en ecosysteemgerichte positionering van Asetek beperkt enigszins de flexibiliteit voor wie op zoek is naar een eenvoudige multiplatformoplossing of wie graag merken mixt. Sommigen vinden misschien dat de esthetiek wat persoonlijkheid mist, vooral als je van erg 'show off' basissen houdt. Tot slot is het met 12 Nm ook geen koppelmonster: puristen die absoluut 20 Nm en meer willen, vinden de basis misschien een beetje 'wijs', ook al zullen de meeste simracers in de praktijk nooit voor meer vermogen gaan.

Qua investering is La Prima duidelijk een product dat je op de lange termijn moet overwegen. Het is geen impulsaankoop, het is een centraal onderdeel van je set-up. De gepercipieerde waarde hangt sterk af van je mate van betrokkenheid bij sim racen: voor iemand die vaak rijdt, rechtvaardigt het verschil in gevoel ten opzichte van een instapstuur meer dan de sprong. Voor iemand die maar heel af en toe rijdt, lijkt de investering misschien moeilijker terug te verdienen.

Uitspraak

De Asetek La Prima Wheelbase (12 Nm) brengt een echte verandering in een setup die bedoeld is voor serieus simracen. Het transformeert een 'fatsoenlijke' set-up in een geloofwaardig rijhulpmiddel, met voldoende krachtige en nauwkeurige krachtfeedback om de auto tot het uiterste te drijven. We benaderen duidelijk de sensaties van geavanceerde middenklassemodellen, of zelfs de bovenkant van het gamma in bepaalde aspecten van gevoel en stijfheid.

Op de markt is het een centrale oplossing: ambitieuzer dan een instapdirecte aandrijving, maar minder extreem en minder duur dan zeer krachtige bases. De kracht ligt in de balans tussen prestaties, gebruiksgemak en bouwkwaliteit. Het is niet de ideale keuze als je absoluut eenvoudige consolecompatibiliteit wilt of als je boven alles op zoek bent naar rauwe kracht. Aan de andere kant, voor een PC sim racer die een solide, upgradebare basis wil die compatibel is met een gestructureerd ecosysteem, voldoet het aan veel eisen.

Als je op zoek bent naar een serieuze direct-drive base, die een grote toename in gevoel kan bieden zonder onhandelbaar te worden op dagelijkse basis, dan kan dit product duidelijk het verschil maken in je setup.