De meest geloofwaardige eerste stap op weg naar direct drive

Er komt een moment waarop het tandwiel- of riemkoppelwiel zijn grenzen bereikt, en je je aandacht gaat richten op direct drive zonder daar het budget van een doorgewinterde liefhebber aan te willen besteden. Deze CSL DD Ready2Race 8 Nm speelt precies in op die behoefte. Het is een compleet pakket – basis, stuur en pedaalset – dat is ontworpen om 's avonds meteen aan te sluiten, te kalibreren en te rijden, zonder dat je onderdelen van drie verschillende merken hoeft te monteren. Wat meteen opvalt, is dat Fanatec het rijgevoel niet inperkt om het pakket betaalbaar te maken: je stapt over van een stuurwiel dat de krachten simuleert naar een basis die ze rechtstreeks naar de as overbrengt, en het verschil voel je al vanaf de eerste bocht.

Wat zit er nu eigenlijk in de doos?

Het hart van het pakket is de CSL DD QR2-basis. Op zichzelf levert deze 5 Nm, maar het 8 Nm-pakket bevat ook de Boost Kit 180, de voeding van 180 W die het opgegeven piekkoppel van 8 Nm ontgrendelt. Dit is een belangrijk punt om te begrijpen bij de aankoop: de meerprijs ten opzichte van de instapversie dient juist om deze vermogensreserve te verkrijgen. Daarnaast is er het CSL P1 V2-stuur, een stuur van 300 mm met een display met drie cijfers, een RevStripe-LED-strip en metalen schakelpaddles, gemonteerd op de QR2 Lite-snelkoppeling. Het meegeleverde CSL-pedaalset is de versie met twee pedalen, van gestanst plaatstaal, zonder loadcel op de rem. De basis bestaat uit een direct drive-motor met FluxBarrier-technologie, met een as van koolstofvezelversterkt composietmateriaal, een instelbare draaihoek tot 2520 graden en passieve koeling zonder ventilator via een aluminium koellichaam. De garantie bedraagt drie jaar.

8 Nm op het circuit: wat de motor ons vertelt

Hier komt het pakket pas echt tot zijn recht. In een eenzitter in iRacing zijn de vibrators duidelijk voelbaar; je voelt de oneffenheden in je handen, terwijl een basis met riem deze zou hebben afgevlakt. Bij het ingaan van een bocht drukt de basis met voldoende kracht tegen ons aan, zodat de belasting op de vooras duidelijk voelbaar wordt: je merkt het moment waarop de voorkant grip begint te krijgen, en vervolgens het slippen van de banden, dat je via het stuurwiel waarneemt in plaats van via het geluid of het beeld. In GT3 is hij helemaal in zijn element. Het koppel van 8 Nm is ruim voldoende om een auto zowel bij lage als bij hoge snelheid te ondersteunen, met scherpe overgangen en een goed detailniveau halverwege de bocht. Tijdens de rally levert de basisversie overtuigend werk, mits de instellingen zorgvuldig worden afgesteld, waarbij de texturen van het wegdek en oneffenheden met reliëf worden weergegeven.

De grens bereik je precies daar waar je die verwacht. Als je een zware eenzitter of een prototype met veel neerwaartse druk op de weg rijdt, met maximale terugkoppeling, dan raakt de motor uiteindelijk zijn kracht kwijt: de limiet van 8 Nm wordt voelbaar in de meest veeleisende auto’s. Dat is geen tekortkoming, maar de aard van deze categorie, en het is beter om dat te weten zodat je je verwachtingen niet te hoog stelt. Tijdens lange sessies leverde het ontbreken van een ventilator geen temperatuurproblemen op; de aluminium koellichaam doet zijn werk en de basis blijft stil. Nog even iets over de software: volgens verschillende trouwe gebruikers hebben de firmware-updates het gevoel in de loop van de maanden verbeterd, waardoor de basis nu gedetailleerder is dan bij de lancering.

Het P1 V2-stuur en het CSL-pedaalset: de echte compromissen van het pakket

Een bundel voor deze prijs vereist compromissen, en Fanatec kiest ervoor om die te sluiten op het gebied van de accessoires in plaats van op de basis. Het P1 V2-stuur is functioneel en licht, wat overigens bijdraagt aan de helderheid van de terugkoppeling, maar het laat zijn beperkingen zien wanneer het zwaar wordt belast. Bij een terugkoppeling van minder dan 8 Nm gaat de stuurrand werken en kan hij tijdens lange sessies gaan piepen, en de QR2 Lite-snelkoppeling vertoont een lichte speling die je voelt bij het bedienen. Dit is geen dealbreaker, maar qua materiaal ligt het een stapje lager dan wat sommige directe concurrenten bieden. Het crankset met twee pedalen is prima om mee te beginnen: stevig, stabiel en met een progressieve remwerking. Maar er zit geen belastingcel in, en dit is het eerste onderdeel dat velen zullen willen upgraden zodra ze de smaak te pakken hebben. Je moet dit pedaalset dus zien als een startpunt, niet als het einddoel.

Ecosysteem, instellingen en schaalbaarheid

Waar dit pakket echt uitblinkt, is het ecosysteem. De Fanatec-software-integratie is een van de beste op de markt, met instellingen die rechtstreeks vanaf het stuurwiel toegankelijk zijn en een consistent gedrag tussen de verschillende simulators, wat geruststellend is wanneer je wisselt tussen iRacing, Assetto Corsa Competizione, Automobilista 2 of EA WRC. De instellingslogica die hier goed werkt, is klassiek maar doeltreffend: de force feedback aan de basiszijde verhogen en aan de simulatorzijde verlagen om meer detail te krijgen zonder dat het geluid wordt afgekapt. Bovenal opent de QR2-bevestiging de deur naar een heel assortiment stuurwielen en pedaalsets van Fanatec: je kunt deze basis jarenlang behouden en de rest aanpassen naarmate je vaardigheden toenemen. Dit is een concreet argument voor wie koopt met het oog op de middellange termijn in plaats van op het hier en nu.

Compatibiliteit: een pakket dat in de eerste plaats op de pc is gericht

Op dit punt moeten we duidelijk zijn, want dit is een veelvoorkomende valkuil. Deze bundel is ontworpen voor de pc; daar komt hij pas volledig tot zijn recht, met alle bijbehorende software en instellingen. De CSL DD-basis zorgt bovendien voor de Xbox-compatibiliteit van het Fanatec-ecosysteem. Hij is echter niet compatibel met PlayStation-consoles. Als je opstelling rond een PlayStation draait, is dit niet het juiste pakket voor jou, en je kunt dit beter vóór de aankoop controleren dan erna. De aansluiting verloopt via USB-C naar de pc of de console, met speciale poorten voor het pedaalstel, de versnellingspook en de handrem.

Voor wie is deze bundel de juiste keuze?

Deze CSL DD Ready2Race 8 Nm is bedoeld voor een duidelijk profiel: de pc-gamer die de overstap naar direct drive wil maken met een samenhangend, betrouwbaar en uitbreidbaar geheel, zonder te veel verschillende merken te gebruiken of concessies te doen aan het rijgevoel. Je profiteert van een zuivere force feedback, een aanzienlijk nauwkeurigere weergave van de auto dan bij een stuur met riemoverbrenging, en een ecosysteem dat met je meegroeit. In ruil daarvoor nemen we genoegen met een stuur en een pedaalset op instapniveau die we later ongetwijfeld zullen willen upgraden, en een koppelgrens die zich bij de zwaarste auto’s laat voelen. Voor een eerste serieuze direct-drive-basis die als pakket wordt aangeschaft, is dit een keuze die perfect standhoudt.