Fanatec CSL DD Ready2Race McLaren Elite Bundle (8 Nm): test en volledige beoordeling

De Fanatec CSL DD Ready2Race McLaren Elite Bundle (8 Nm) is duidelijk gepositioneerd als een 'serieus' pakket om over te stappen op Direct Drive zonder je in het allerhoogste segment te storten. Tussen het instapmodel met riemaandrijving en de krachtmonsters probeert deze bundel de juiste balans te vinden: spanning, Xbox/PC-compatibiliteit en een McLaren-stuur dat GT- en F1-fans aanspreekt.

Bovenal belooft dit pakket twee dingen: een grote sprong in immersie vergeleken met conventionele stuurwielen, en een bijna kant-en-klare setup om snel te rijden zonder alles zelf in elkaar te hoeven zetten. De invalshoek die ik in gedachten hield toen ik het testte: precieze force feedback, gebruiksgemak na verloop van tijd, en echt waar voor je geld in een 'veeleisende maar redelijke sim racer' context.

Het is duidelijk dat Fanatec zich richt op gamers die genoeg hebben van 'speelgoed'-hardware en iets willen dat geloofwaardig, stevig en upgradebaar is, zonder overboord te gaan met het budget. Op papier voldoet de bundel aan veel eisen. De vraag is: maken de 8 Nm en het McLaren Elite-pakket hun beloftes waar op het circuit en voor welk rijdersprofiel is dit pakket echt zinvol?

Ontwerp & productie: serieus, compact en prestatiegericht

Visueel valt de CSL DD base op door zijn compactheid en het metalen blok in heatsink-stijl. Je ziet meteen dat hij is ontworpen als gereedschap, niet als decoratief speelgoed. De vinnen worden gebruikt voor passieve dissipatie, waardoor hij er technisch uitziet en de indruk van dichtheid versterkt wordt. In de hand wekt de basis vertrouwen: hij is compact, zwaar voor zijn grootte, zonder voelbare speling.

Het McLaren GT3 v2 stuur voegt de wow-factor toe aan de bundel. U-vormig, modern GT3-geïnspireerd, met een reeks opties aan de voorkant. De grip is aangenaam en de coating geeft een goede grip, zelfs tijdens lange sessies. De knoppen zijn talrijk maar goed verdeeld, en het duimwiel en het kleine centrale scherm voegen dat 'echte racegereedschap'-gevoel toe. Het voelt alsof je alles wat je nodig hebt in kaart kunt brengen zonder al te veel compromissen te sluiten.

De algehele stijfheid is goed voor deze categorie. De Quick Release Lite doet zijn werk, ook al krijg je het gevoel dat je niet het top QR-systeem van het merk gebruikt. Er is soms een licht gevoel van flex of speling dat waarneembaar is als je op zoek bent naar het kleine beestje, vooral in vergelijking met meer premium QR's, maar niets dat hinderlijk is onder normale rijomstandigheden.

Verrassend is het algemene afwerkingsniveau voor een bundel uit het middensegment. Er is niets goedkoops aan, ook al herinneren sommige plastic onderdelen op het stuurwiel eraan dat we hier niet te maken hebben met een product voor een onbeperkte prijs. Vergeleken met instapstuurwielen met riemen of tandwielen is dit duidelijk een stap omhoog: dichter, serieuzer, meer 'sim racing tool' dan 'gaming accessoire'.

Instellingen, aanpassingen en compatibiliteit: een ecosysteem dat goed standhoudt

Als het op instellingen aankomt, maakt het Fanatec ecosysteem het verschil. Zodra de basis is geïnstalleerd, kun je met het geïntegreerde menu via de knop op het stuur en de instellingen in de pc-software het gedrag van de CSL DD echt aanpassen aan jouw stijl. Je kunt de totale kracht, lineariteit, wrijvingseffecten, gevoeligheid rond het midden en de manier waarop de FFB details wegfiltert aanpassen.

De leercurve is redelijk. Het is gemakkelijk om een basisvoorinstelling te gebruiken en ermee weg te komen. Maar zodra je begint te rommelen met de parameters, besef je dat er veel ruimte is voor fijnafstelling voor elke sim: een profiel voor ACC, een voor iRacing, een voor meer arcadegames, enzovoort. Voor iemand die van een basisstuur komt, kost het wat tijd, maar je hoeft geen ingenieur te zijn om iets heel bevredigends te bedenken.

Op de PC kun je optimaal profiteren van alle opties, firmware-updates en geavanceerde instellingen. Op Xbox is het meer plug & play, met het grote voordeel van officiële compatibiliteit. Je sluit hem aan, selecteert het spel en hij is klaar voor gebruik. Voor iemand die zowel consoles als pc's gebruikt, is deze bundel echt relevant.

Het Fanatec ecosysteem is een echte kracht. Je kunt andere sturen uit het assortiment, geavanceerdere cranksets, een shifter, een handrem aansluiten en toch dezelfde basis houden. De bundel is duidelijk een solide instap in de wereld van Fanatec. De 8Nm kettingsteun is krachtig genoeg om de vooruitgang van de rijder bij te houden zonder snel verouderd te raken. Je kunt beginnen met dit pakket en dan later het crankstel upgraden of het stuur veranderen zonder helemaal opnieuw te hoeven beginnen.

Sensaties in de game: waar Direct Drive alles verandert

Als je eenmaal op de baan bent, begrijp je meteen wat de Direct Drive-basis doet, zelfs 'slechts' bij 8Nm. De precisie van de force feedback is duidelijk. De overgang tussen grip en glijden is veel duidelijker dan met een riem- of tandwielbasis. Je vecht niet langer tegen een mechanisme, je leest echt wat de auto doet.

In bochten biedt het stuur goede progressieve weerstand. Je voelt het gewicht dat wordt overgebracht, de belasting op de voorkant en het moment waarop de voorkant begint te verzadigen. Het is niet bruut, maar eerder zuiver en gemakkelijk af te lezen. Het sturen gaat op een natuurlijke manier, zonder mechanische schokken. De echte winst zit in de microcorrecties: een beetje overstuur, een licht agressieve triller, late remdruk... alles wordt eerder en zuiverder aangepakt.

Gripfeedback is een van onze sterke punten. Op simulators zoals ACC, iRacing of rFactor voel je dat de auto lichter wordt bij het accelereren, dat de achteras begint te bewegen en dat de banden warmer worden. Je merkt dat je sneller corrigeert, bijna anticiperend, simpelweg omdat de microschommelingen van het koppel in het stuur genuanceerder zijn. Met een riembasis bestaat deze informatie wel, maar wordt ze vaak gefilterd of vervormd. Hier is het directer, meer 'verbonden'.

De vibrators vallen heel goed op. Je voelt de textuur, de frequentie, het verschil tussen een platte vibrator en een agressieve worstvibrator. De Direct Drive geeft de informatie door zonder de totale kracht op te drijven. Je hoeft niet op 100 % vermogen te rijden om details te krijgen. Zelfs bij matig vermogen blijft het signaal rijk. Dit is waar de basis de ervaring echt verandert: minder brute kracht, meer nuttige finesse.

Tijdens lange sessies is consistentie aan de orde van de dag. Geen vervelende warmteontwikkeling, geen merkbaar krachtverlies. De basis blijft stabiel en stil en het gevoel verschuift niet na verloop van tijd. Comfort speelt ook een grote rol: je kunt het vermogen aanpassen zodat je je armen niet kapot rijdt, terwijl je toch voldoende informatie behoudt. Voor iemand die uren achter elkaar rijdt, is dat echt een pluspunt.

Bij snelle correcties biedt de 8 Nm koppel een goed compromis. De basis is responsief genoeg om overstuur, grote overgangen en snelle overgangen aan te kunnen zonder vertraging. We hebben niet de brutaliteit van een basis van 15+ Nm, maar we hebben meer toegankelijke controle. Voor veel rijders is dit zelfs een voordeel: minder vermoeidheid, meer controle, minder risico om verrast te worden door een grote stuurinput.

Vergeleken met een krachtigere basis verliezen we iets aan 'geweld' en fysieke sensaties bij grote schokken, maar we behouden de essentie: precisie, progressiviteit en leesbaarheid van het gedrag van de auto. Vergeleken met een minder krachtige riemaangedreven basis is er een enorme sprong voorwaarts in immersie en controle. Je krijgt echt de indruk dat je in een andere categorie sim racen terecht bent gekomen.

Voor wie is het? Wat we leuk vinden / Wat we niet leuk vinden

De Fanatec CSL DD Ready2Race McLaren Elite Bundle (8 Nm) is volgens mij gericht op drie hoofdprofielen: de ambitieuze beginner die meteen wil overstappen op een serieuze uitrusting zonder twee keer te kopen, de gevorderde die wil overstappen op Direct Drive met een beperkt budget en de console/PC gamer die op zoek is naar een coherente, upgradebare oplossing. Als je al een klein instapstuur gebruikt en je je beperkt begint te voelen, dan is dit pakket een goede keuze.

Wat me vooral bevalt is de Direct Drive-basis met 8 Nm + het goed uitgeruste McLaren-stuur + het Fanatec-ecosysteem. Het gevoel in de game is zuiver, precies en overtuigend voor een simracer die vooruitgang wil boeken. De bundel is samenhangend: je hoeft je niet af te vragen welk stuur je moet nemen, alles is ontworpen om samen te werken. En het is echt upgradebaar: je kunt de basis houden en na verloop van tijd de rest van de set-up veranderen. Voor het geboden prestatieniveau is de waargenomen waarde zeer goed, vooral in vergelijking met de kosten van een basismodel uit het topsegment plus een premium stuurwiel dat afzonderlijk wordt aangeschaft.

Er zijn echter een paar beperkingen waar je rekening mee moet houden. Allereerst zal de 8 Nm niet geschikt zijn voor diegenen die op zoek zijn naar het zeer fysieke en brute gevoel van de grote wedstrijdmotoren. We hebben het over een compromis tussen vermogen en comfort, niet over een armverslindende machine. Ten tweede herinneren sommige afwerkingsdetails op het stuur (kunststof, QR Lite) eraan dat de bundel is afgestemd om toegankelijk te blijven, en dat kan de meest obsessieve voorstanders van stijfheid een beetje ineenkrimpen. Tot slot sluit het Fanatec ecosysteem, hoe praktisch het ook is, je op de middellange termijn een beetje op in het merk: uitstekend als je een fan bent, minder ideaal als je graag fabrikanten mixt.

Qua investering is dit duidelijk een weloverwogen maar duurzame aankoop. Het is niet het goedkoopste pakket op de markt, maar het scala aan sensaties en de mogelijkheid om het na verloop van tijd te upgraden maken de uitgave veel logischer dan een stuurwiel uit het middensegment dat niet kan worden geüpgraded en dat je snel wilt vervangen.

Verdict: een echte "sweet spot" om over te schakelen op directe aandrijving

De Fanatec CSL DD Ready2Race McLaren Elite Bundle (8 Nm) is een duidelijke game-changer voor een setup die gebruik maakt van een riem- of tandwielaangedreven stuur. Overschakelen naar Direct Drive brengt precisie, finesse en leesbaarheid in het gedrag van de auto die de manier waarop je rijdt transformeert. Je wint aan vertrouwen, consistentie en puur rijplezier.

Op de markt bevindt deze bundel zich in het hogere middensegment: krachtig genoeg om geloofwaardig te zijn voor een serieuze simracer, toegankelijk genoeg om niet voorbehouden te zijn aan een elite. Het is een echt scharnierpunt in de ontwikkeling van een setup: meer dan alleen een upgrade, het is een nieuw fundament waarop je kunt bouwen.

Ik zou het vooral aanraden aan gemiddelde en gevorderde gamers die een veelzijdige Direct Drive voor Xbox en PC willen, zonder in het allerhoogste segment te duiken, en aan degenen die zichzelf willen verankeren in een samenhangend, evoluerend ecosysteem. Als je op zoek bent naar een set die je naar een heel nieuw niveau van immersie kan brengen, terwijl hij ook dagelijks bruikbaar blijft zonder je te vermoeien, dan kan dit product duidelijk het verschil maken in je setup.