No pequeno mundo das pedaleiras de simulação de corridas, a Fanatec CSL Pedals LC ocupa um lugar muito especial: é frequentemente a primeira pedaleira verdadeiramente "séria" com uma célula de carga acessível, aquela que o leva de uma configuração de nível de entrada para algo muito mais credível. Acima de tudo, promete uma coisa: transformar a travagem e, por conseguinte, os tempos por volta, sem necessitar de um cockpit de competição ou de um orçamento absurdo.

Pela minha parte, estou a abordar o assunto de um ângulo muito simples: esta pedaleira oferece um ganho real em consistência, precisão e confiança em comparação com os pedais de potenciómetro básicos? Será que se aguenta ao longo do tempo, sem se tornar num ninho de folgas mecânicas e rangidos estranhos? E, acima de tudo, merece permanecer no centro de uma configuração em evolução, ou é apenas um ponto de paragem antes de se apontar para mais alto?

O CSL Pedals LC é apelativo porque promete travagem por pressão, tal como na competição, num formato compacto compatível com PC e consola e integrado no ecossistema Fanatec. Resumindo: uma grande atualização na sensação, com uma barreira de entrada razoável. A questão é saber se este salto qualitativo é realmente possível ou se a diferença em relação aos cranksets de gama alta continua a ser demasiado grande.

Conceção e fabrico

Ao tirar o CSL Pedals LC da caixa, a primeira impressão é tranquilizadora: estrutura metálica, acabamento preto mate, aspeto sóbrio mas não barato. Os braços do pedal são de aço e a base é densa, sem flexão evidente. Vê-se que o produto está claramente direcionado para a gama média séria, longe do plástico de brinquedo, mas sem cair no deboche do alumínio maquinado que se encontra nas pedaleiras de gama alta.

O que chama imediatamente a atenção é a simplicidade do design. Não há peças desnecessárias, nem tampas supérfluas, tudo é bastante simples. Na mão, os pedais inspiram confiança: não rangem nem soam ocos, e a mecânica exala robustez. Não se tem a impressão de que uma mola vai rebentar à primeira travagem grande e ligeiramente agressiva. Com um cockpit decente, o conjunto mantém-se firmemente no lugar e a rigidez geral é satisfatória para este segmento de preço.

Existem, no entanto, alguns compromissos visíveis. Os pedais são relativamente estreitos, o curso original é bastante curto e algumas das peças secundárias são um pouco mais "produto industrial de custo optimizado" do que "joia maquinada". Não é feio, mas vê-se claramente a diferença em relação a pedaleiros de alumínio maciço ou construções mais modulares. Mas continua a ser muito superior ao que se encontra num conjunto básico com um volante.

Em comparação com outros cranksets de gama média, a sensação geral é a de um produto mais sério do que a média, sem forçar o envelope premium. Há um verdadeiro bloco de metal, uma célula de carga bem integrada e uma geometria que parece imediatamente mais "corrida simulada" do que "acessório de consola".

Definições, personalização e compatibilidade

Em termos de ajustes físicos, o CSL Pedals LC é relativamente simples, mas eficaz. É possível ajustar a posição lateral dos pedais, a distância entre eles e jogar com o ângulo para encontrar uma posição confortável para o pé. O travão de célula de carga possui diferentes compostos de borracha e uma mola para ajustar a dureza e a progressividade. Não é infinitamente personalizável, mas é mais do que suficiente para a maioria dos utilizadores.

A verdadeira chave é a calibração e as definições no software Fanatec. Num PC, através do Fanalab ou do condutor, é possível ajustar a sensibilidade da célula de carga, determinar o nível de pressão que corresponde a 100 % de travagem e adaptar a curva de resposta. A primeira sessão demora algum tempo a encontrar o compromisso certo: resistência suficiente para poder medir, sem cãibras após algumas voltas. Quando se apanha o jeito, quase não se toca em mais nada.

Numa consola, perde-se alguma da delicadeza das definições do software, mas a pedaleira continua a ser totalmente utilizável quando ligada a uma base Fanatec compatível. O travão continua a ser ajustável através dos menus da base e, na prática, obtém-se rapidamente algo coerente no jogo. O ecossistema Fanatec desempenha aqui um verdadeiro papel: volante, pedaleira, manivela, manípulo de mudanças, tudo se comunica entre si sem necessidade de mexer.

Em termos de compatibilidade, a pedaleira destina-se principalmente a quem utiliza uma base Fanatec, mas também pode ser utilizada num PC através de USB direto, o que abre a porta a outras bases de outras marcas. Deste ponto de vista, pode servir como um ponto de entrada sólido no mundo das corridas de simuladores, mantendo-se relevante para uma configuração em evolução. Não é uma pedaleira ultra-modular, mas para o seu segmento, preenche os requisitos essenciais sem se tornar uma dor de cabeça.

Sensações em jogo

É na pista virtual que o CSL Pedals LC mostra realmente o que pode fazer. O travão de célula de carga muda a forma como conduzimos. Já não se pensa em termos de "quanto carrego no pedal", mas sim em termos de "quanta pressão aplico". Esta mudança mental torna a condução mais natural. Dá por si a travar como num carro a sério: pressiona, sente a resistência, modula. O cérebro compreende instantaneamente esta linguagem.

Na entrada da curva, a precisão é muito maior do que a de um travão potenciómetro normal. É realmente possível estabilizar uma pressão de travagem intermédia, manter uma ligeira travagem em trail braking e soltar gradualmente sem qualquer efeito de limiar súbito. Enquanto um pedaleiro básico dá frequentemente a impressão de uma travagem "on/off", aqui temos nuances. Percebe-se melhor onde está o limite de travagem, especialmente nas simulações mais exigentes.

Em termos de aderência, a combinação pedal do travão + pedal do acelerador cumpre a sua função. O travão transmite bem as variações de aderência através da pressão necessária. Vê-se claramente quando os pneus começam a saturar: o carro torna-se mais leve, o volante reage e a pressão ideal torna-se mais fácil de identificar e repetir. Ganha-se confiança volta após volta. Este é tipicamente o tipo de pedal que o ajuda a ser mais consistente, e não apenas mais rápido numa volta perfeita.

Nos vibradores, não são os pedais que contam a história toda, mas a interação com o volante. Por outro lado, a estabilidade que oferece na travagem, mesmo quando se está a morder os passeios com demasiada força, evita muitos erros graves. Mantém-se o pé no pedal do travão, a pressão é controlada e o automóvel mantém-se mais controlado. Para correcções rápidas em caso de bloqueio de uma roda ou de uma entrada demasiado otimista, a célula de carga permite micro-ajustes muito rápidos. Mal se levanta a pressão, o carro volta a alinhar-se, volta-se a pressionar. Este tipo de delicadeza é muito mais complicado com um potenciómetro convencional.

Em sessões longas, a experiência depende da definição de dureza que escolher. Com um travão muito firme, obtém-se uma sensação mais "de corrida", mas a perna pode ficar cansada em percursos longos. Com uma definição ligeiramente mais suave, mantém-se a precisão sem estragar a barriga da perna. No geral, uma vez encontrado o compromisso certo, o pedaleiro mantém-se confortável durante longas sessões e a consistência da célula de carga ajuda-o a reproduzir as mesmas pressões volta após volta. O que estamos a falar aqui é de uma consistência que é realmente percetível nos tempos por volta.

Comparado com um pedivela ainda mais topo de gama (com uma célula de carga ou sistema hidráulico mais avançado), o CSL Pedals LC é obviamente ultrapassado em termos de refinamento, progressividade e sensação de um "bloco" sob os pés. Mas em comparação com um pedaleiro de feixe normal, o salto é enorme. Passamos de um controlo aproximado para uma ferramenta que nos permite realmente trabalhar a travagem como uma competência por direito próprio. É aí que os pedais mudam a experiência de jogo.

A quem se destina? Do que gostamos / Do que não gostamos

O CSL Pedals LC destina-se principalmente a pilotos de simuladores motivados, quer sejam principiantes avançados ou intermédios, que queiram dar um passo em frente em relação aos pedais originais. No PC, destina-se tanto aos que correm em simuladores de ponta como aos jogadores mais casuais que querem divertir-se sem gastar muito. Nas consolas, é uma opção muito boa para acompanhar uma base Fanatec e fugir ao tudo-em-um básico.

O que me agrada particularmente é a relação preço/sensação. A melhoria da travagem é clara e tangível e traduz-se em voltas mais limpas. Em segundo lugar, a construção metálica dá uma impressão real de um produto sério, capaz de suportar uma utilização intensiva sem vacilar. Por fim, a compatibilidade com o ecossistema Fanatec e a possibilidade de o utilizar através de USB num PC tornam-no suficientemente versátil para acompanhar uma configuração em constante mudança. Fica-se com a sensação de estar a investir em algo que faz sentido a médio prazo.

Mas há limites claros. A ajustabilidade continua a ser mais limitada do que nos cranksets de gama alta: não é possível ajustar tudo ao milímetro ou transformar completamente a sensação do travão. A dureza máxima, mesmo com os pisos mais firmes, continua a ser inferior à dos pedais de competição ou dos pedivelas puramente orientados para o eSport, o que pode deixar os puristas que procuram sensações ultra-firmes a desejar mais. Por fim, o acelerador e a embraiagem são decentes, mas menos marcantes: cumprem a função, sem oferecer a mesma sensação de salto qualitativo que o travão.

Em termos de valor percebido, o CSL Pedals LC é um investimento inteligente para aqueles que querem colocar o seu dinheiro onde a sua boca está. Numa configuração de corrida simulada, o travão é frequentemente o elemento que faz mais progressos. Aqui, a relação entre o que se gasta e o que se ganha em consistência é claramente vantajosa, desde que se aceite que não é a última palavra em realismo absoluto.

Veredicto

A Fanatec CSL Pedals LC traz uma mudança muito concreta a uma configuração: a travagem torna-se uma ferramenta precisa e reproduzível, e deixa de ser um ponto fraco que temos de suportar. É um pedalboard que estrutura o resto da configuração, especialmente se vieres de um conjunto de nível básico. Pode ser vista como a pedra angular de uma configuração de corrida simulada séria, sem exagerar.

No mercado, está claramente posicionado na gama média, com uma orientação desempenho/preço muito coerente. Não tem a pretensão de rivalizar com os cranksets ultra-configuráveis totalmente em alumínio, mas oferece uma célula de carga verdadeiramente eficiente, uma construção sólida e uma integração limpa num ecossistema já bem estabelecido.

Recomendo-o aos pilotos de simuladores que queiram dar um verdadeiro salto em frente em termos de travagem, sem reorganizarem todo o seu espaço nem esgotarem o seu orçamento. Para os puristas hardcore que procuram sensações ultra-firmes e uma personalização mecânica extensiva, existem opções mais extremas, mas também consideravelmente mais caras e exigentes em termos de cockpit.

Se procura uma travagem mais precisa, consistente e natural sem estourar o seu orçamento, esta pedaleira pode fazer toda a diferença na sua configuração.