McLaren Artura Ultimate-USB Ascher: o volante GT que faz tudo

O McLaren Artura Ultimate-USB da Ascher está claramente posicionado como um volante topo de gama para os exigentes pilotos de GT e de simuladores orientados para a resistência. Trata-se de um produto concebido para o PC, que privilegia a qualidade de construção, a precisão e a ergonomia, em detrimento de dispositivos brilhantes ou de exibições.

Este volante é atraente porque combina dois mundos: a fiabilidade de um fabricante de simuladores de corridas conhecido pelos seus produtos competitivos e o design oficialmente licenciado de um verdadeiro carro de corridas moderno. No papel, promete um controlo limpo, botões bem colocados, boa legibilidade em ação e compatibilidade direta via USB com a maioria das bases Diret Drive no mercado.

O meu ponto de vista neste teste é simples: este volante ajuda-o realmente a conduzir melhor, de forma mais consistente e mais confortável ao longo de todo o percurso, ou é apenas uma bela peça de coleção com o nome McLaren? Será que a ergonomia, a qualidade dos controlos e a sensação na mão justificam o investimento, especialmente quando comparado com outros volantes GT já bem estabelecidos?

Conceção e fabrico

Na mão, o McLaren Artura Ultimate-USB dá uma impressão imediata de seriedade. A placa frontal de metal inspira confiança, os controlos estão bem integrados e nada parece oco ou de brinquedo. A densidade geral é bem controlada: suficientemente pesada para dar uma sensação de qualidade, mas sem se tornar cansativa numa base potente.

Os punhos estão claramente orientados para o GT moderno: ergonómicos, com uma aderência firme que não escorrega, mesmo com luvas. A forma assenta confortavelmente nas mãos, com os polegares a repousarem naturalmente sobre os controlos rotativos e os botões mais importantes. Tem-se a sensação de que a ergonomia foi concebida para o ataque e não para ficar bem numa prateleira.

Os botões têm um clique limpo e preciso, nem demasiado forte nem demasiado suave. Os manípulos rotativos têm pontos de fixação bem marcados, tornando-os fáceis de manipular sem tirar os olhos da pista. As patilhas de mudança de velocidades traseiras são firmes, com uma sensação mecânica satisfatória que reforça a impressão de estar a conduzir algo sério. Esta é uma "ferramenta de trabalho", não um acessório decorativo.

O que é surpreendente é o equilíbrio entre o visual muito "oficial" da McLaren e a abordagem muito funcional da Ascher. Nada sobressai, não há folga excessiva nem flexão percetível na frente. Há uma verdadeira sensação de rigidez, incluindo em áreas que estão constantemente a ser utilizadas, como as patilhas.

Alguns poderão ficar um pouco desiludidos com a "extravagância visual": não há LEDs em excesso por todo o lado, nem um enorme ecrã integrado como um cockpit LMP moderno. O design é limpo, orientado para o desempenho, mas mais sóbrio do que o de alguns dos concorrentes mais "vistosos". Em comparação com outras jantes GT premium, estamos claramente no topo da gama em termos de sensações físicas, com uma embalagem geral que é mais "simulador de corridas a sério" do que "sala de espectáculos do YouTube".

Definições, personalização e compatibilidade

O McLaren Artura Ultimate-USB Ascher depende de uma ligação USB direta, o que torna as coisas muito mais simples. Basta ligá-lo, configurá-lo no seu software e jogos de base e já está. Num PC, o reconhecimento dos botões e rotores é simples nos principais simuladores. É a opção mais flexível se mudar de base ou utilizar várias configurações.

A personalização resume-se ao mapeamento dos controlos e à forma como organiza o seu fluxo de trabalho na pista. Os controlos rotativos são perfeitos para gerir o controlo de tração, o ABS, a inclinação dos travões e os modos do motor. Os botões principais cabem confortavelmente sob os polegares para DRS, faróis, pedido de paragem nas boxes ou funções críticas de resistência. A disposição pode realmente ser adaptada aos hábitos individuais.

Não existem menus de bordo ultra-complexos ou ecrãs com páginas internas para configurar durante horas a fio. A dificuldade não é técnica, mas sim ergonómica: escolher que definições colocar onde, e encontrar uma lógica que o seu cérebro retenha no meio da batalha. A curva de aprendizagem depende mais do seu rigor do que do próprio volante.

Em termos de compatibilidade, este volante está claramente direcionado para o PC. Utilizando USB, pode comunicar com uma vasta gama de chainstays Diret Drive, desde que seja possível ligar um volante de outro fabricante à coluna. Integra-se facilmente num ecossistema existente: pedaleira com célula de carga, mudanças sequenciais, travão de mão, cockpit rígido. É um produto que não te prende a uma marca específica.

No que diz respeito à escalabilidade, não se trata de um "ponto de entrada", mas sim de um produto que se mantém à medida que se sobe na gama para o resto da configuração. Pode muito bem começar com uma base DD modesta e este volante, e depois passar para uma base mais potente: o volante segui-lo-á sem hesitar. É um elemento estável à volta do qual se pode construir uma configuração GT / endurance completa.

Sensações em jogo

Onde o Artura Ultimate-USB realmente se destaca é na pista, particularmente nos modernos GT3, GTE ou hipercarros. Sente-se rapidamente que foi concebido para ser preciso e consistente.

A forma do volante, a aderência e a rigidez oferecem um excelente controlo nas curvas. À entrada, coloca-se o carro muito bem, sem qualquer flutuação parasita nas mãos. As micro-correcções são feitas muito naturalmente com as pontas dos dedos. Em inclinação prolongada, o facto de o volante não se deformar dá uma sensação de continuidade no FFB, o que ajuda a controlar a aderência.

A aderência é lida através da combinação da base Diret Drive com a rigidez do volante. O próprio volante não filtra praticamente nada. A perda gradual de aderência, o início da derrapagem, os momentos em que o eixo traseiro começa a perder peso - tudo é claramente visível. Percebe-se rapidamente quando se está no limite e em que direção as coisas estão a ir. É aqui que este tipo de volante muda as coisas: já não se interpreta o FFB, sente-se.

Nos vibradores, a estrutura rígida reflectiu muito bem os pormenores. É possível sentir os vibradores "planos" e os mais agressivos, as ligações das vias e as arestas ligeiramente rugosas. Nada parece ser engolido pelo volante. Numa base menos potente, isto pode dar uma sensação ligeiramente mais seca, mas numa base DD corretamente afinada, torna-se uma mina de informação. Sabe-se exatamente para onde vão as rodas.

Quando se trata de correcções rápidas, a ergonomia desempenha um papel importante. As pás encaixam-se perfeitamente debaixo dos dedos enquanto desliza, sem ter de mover as mãos. Os botões essenciais permanecem acessíveis mesmo em ângulo. Quando o carro pára, é possível ligar a inversão de marcha + redução de velocidade + gestão do TC sem ter de pegar no volante. Este tipo de pormenor poupa segundos preciosos... e evita paredes.

Durante longas sessões, os punhos e o peso geral permanecem confortáveis. Não há fadiga excessiva do antebraço devido ao peso do volante, desde que as definições da força de base sejam razoáveis. A textura dos punhos mantém-se bem, mesmo ao longo de várias horas, com ou sem luvas. Não se luta com o volante, trabalha-se com ele.

Em comparação com um volante mais básico, a principal diferença reside na clareza da sensação e na confiança. Tudo parece mais limpo, mais estável e mais fácil de ler. Atreve-se a ir para mais limites, doseia-se melhor a travagem tardia e explora-se mais o potencial da base. Por outro lado, comparado com alguns volantes ainda mais extremos ou de tipo protótipo, o Artura Ultimate-USB é um pouco mais versátil e menos radical, o que o torna confortável para uma utilização regular, mesmo em disciplinas de tipo GT.

Em termos de imersão, a combinação do design oficial da McLaren com uma sensação mecânica séria funciona muito bem. Temos a impressão de estar num ambiente de corrida moderno, sem exagerar. É limpo, eficiente e credível. Estamos a conduzir, ponto final. E é exatamente isso que se espera de um volante deste segmento.

A quem se destina? O que gostamos / não gostamos

Este volante destina-se principalmente a pilotos de simuladores intermédios a avançados que já possuem um cockpit decente e, pelo menos, uma base de nível básico do tipo Diret Drive. Se joga principalmente num PC e conduz GT, GTE, hipercarros ou monolugares modernos com um volante de estilo GT, este volante preenche muitos requisitos. Para um principiante, o investimento pode parecer elevado, mas para alguém que quer construir uma configuração duradoura, é uma escolha coerente.

O que me agrada particularmente é a qualidade geral da construção. Nada parece barato, tudo transpira seriedade e longevidade. Em segundo lugar, a ergonomia em pista é realmente excelente: os comandos importantes estão bem posicionados, os comandos rotativos podem ser utilizados no meio de uma curva sem perder o ritmo e as patilhas proporcionam um prazer mecânico em cada mudança de velocidade. Por fim, a neutralidade do volante em relação à base faz dele uma ferramenta muito transparente: transmite o que a base transmite, sem acrescentar nenhum truque indesejável, e isso é inestimável para o desempenho.

Por outro lado, há algumas limitações a ter em conta. O posicionamento claramente orientado para o PC e a abordagem USB podem limitar o interesse de alguns utilizadores que estão muito concentrados em consolas ou ecossistemas fechados. O design sóbrio, sem um enorme ecrã integrado ou uma avalanche de LED, pode parecer um pouco "minimalista" para aqueles que gostam de cockpits altamente técnicos do ponto de vista visual. E o investimento não deixa de ser substancial: está a pagar por um produto de qualidade superior, destinado sobretudo àqueles que tencionam passar longas horas em corridas de simuladores e que já dispõem de uma configuração suficientemente séria para tirar o máximo partido dela.

Em termos de valor percebido, tudo depende do seu nível de empenhamento. Para um jogador ocasional que conduz duas vezes por mês, é claramente demasiado ambicioso. Para um piloto de simuladores assíduo, que passa o tempo a afinar os seus tempos de volta, que participa em campeonatos ou que procura a regularidade, é um investimento que faz sentido, porque proporciona conforto, consistência e uma verdadeira fiabilidade de utilização.

Veredicto

O McLaren Artura Ultimate-USB Ascher traz um verdadeiro salto de qualidade a uma configuração orientada para o GT/endurance. Não transforma a base Diret Drive, mas liberta-a claramente: a rigidez, a precisão dos comandos e a ergonomia geral permitem que a base exprima todo o seu potencial, especialmente em simulações sérias. O resultado é uma maior confiança, um feedback mais claro do carro e um maior conforto ao longo do tempo.

No mercado, está inequivocamente posicionado no segmento premium, não no topo inacessível, mas claramente acima dos volantes de gama média do mercado de massas. É um produto para entusiastas, concebido a longo prazo e que se enquadra perfeitamente numa configuração já estruturada.

Recomendo-o aos pilotos de simuladores de PC que tenham Diret Drive ou que estejam em vias de o atualizar para Diret Drive, que conduzam principalmente GT e que queiram um volante sólido e fiável sem compromissos desnecessários. Para um jogador muito orientado para as consolas, ou para alguém que procura um produto visualmente espetacular com ecrãs por todo o lado, não será a melhor escolha.

Se procura um volante GT que seja sério, preciso, agradável ao longo do tempo e capaz de acompanhar uma base Diret Drive durante anos, este McLaren Artura Ultimate-USB Ascher pode claramente fazer a diferença na sua configuração.