I simracingvärlden är Fanatec ClubSport Racing Wheel F1® tydligt positionerat som ett "seriöst" paket för dem som vill ha en rejäl kvalitetshöjning utan att för den skull hamna i den extrema toppkategorin för enbart PC. Det är baserat på Direct Drive ClubSport och levereras med en licensierad ratt i F1-stil, utformad för dem som kör ofta och länge och som vill komma närmare en modern formelbilsupplevelse. På papperet utlovas ett rejält vridmoment, fin force feedback, bred kompatibilitet och ett komplett ekosystem. Min vinkel är enkel: hur mycket förändrar det här paketet egentligen känslan jämfört med en remdriven bas, och följer precisionen och mångsidigheten efter "F1"-marknadsföringen? Har vi en installation som vi kommer att behålla i flera år, eller bara ett infall från en entusiast?

Design och tillverkning

ClubSport Racing Wheel F1® är visuellt imponerande. Direct Drive-basen är kompakt men tät, med ett maskinbearbetat aluminiumblock och ett seriöst vevhus som inger förtroende. Det finns ingen ihålig plast på framsidan, och allt ser solitt och styvt ut. I handen känner du omedelbart att det här inte är en "leksak" utan riktig simuleringsutrustning. F1-hjulet följer samma filosofi: metallstruktur, grepp i Alcantara eller läder beroende på version, metallpaddel, många välplacerade knappar och kodare. Det känns verkligen som ett verktyg, inte som en pryl.

Det som slog mig omedelbart var styvheten i hela paketet. Det finns ingen märkbar flex mellan basen och ratten, inte ens när man trycker hårt på kanten. Paddlarna har ett rent, ganska torrt klick, vilket ger intrycket av exakt mekanik. Knapparna är fasta, med tydlig återkoppling och utan spel. Du behöver inte oroa dig för att skada dem när du är mitt uppe i ett race. Det här är typiskt den typ av detalj som ger dig förtroende över tid.

Det finns dock några nackdelar. F1-ratten är fortfarande relativt kompakt, vilket passar perfekt för ensitsiga bilar, men kan kännas lite "trångt" för dem som kommer från en stor, rund GT-ratt. Rattkransens vikt, i kombination med basens densitet, kräver också en mycket styv cockpit: på ett lätt stativ eller skrivbord förlorar du en del av intresset för Direct Drive. Jämfört med enklare system som CSL DD eller remdrivna system är den övergripande känslan av soliditet klart överlägsen, vilket ger dig den där extra "semi-proffsiga" kanten. Jämfört med mer exklusiva interna baser eller kraftfullare konkurrenter kan du dock känna att Fanatec har sökt en balans: stark, ren, men utan att gå till överdrift visuellt eller när det gäller ultralyxig finish.

Inställningar & anpassning + kompatibilitet

En av Fanatecs starka sidor är inställningshanteringen som är integrerad i basen och ratten. ClubSport Racing Wheel F1® är inget undantag. De vanliga menyerna är tillgängliga via skärmen och rattknapparna: total kraft, filter, dämpare, interpolering, linjäritet, rotation, vibrationskänslighet etc. Fanatecs förinställningar för stora spel hjälper dig att snabbt få en bra start och sedan justera för att passa din stil. Ärligt talat kan du köra mycket bra med bara några få tweaks: kraft, rotation, ljusfilter. Resten blir användbart, särskilt när du börjar att verkligen förfina känslan bil för bil.

Inlärningskurvan är inte brant, men det är inte plug & play som en grundläggande konsolratt. Du måste vara beredd att lägga lite tid på det, särskilt om du kommer från en mjukare bältesbas. Men när du väl förstår hur filtret, dämparen och den brutala kraften samverkar kommer du att hitta en mycket övertygande balans mellan detaljer och komfort. Den goda nyheten är att du kan göra allt detta utan att lämna cockpit, via ratten, vilket verkligen gör livet enklare när du testar inställningar.

När det gäller kompatibilitet håller vi oss till Fanatecs logik: PC utan bekymmer, och konsolkompatibilitet beroende på versionen av basen och/eller ratten, vilket ska kontrolleras före köp. Det omgivande ekosystemet är tätt: andra GT- eller rallyrattar, Clubsport- eller CSL-pedaler, H-shifters, handbromsar, avancerade paddelmoduler etc. ClubSport Racing Wheel F1® integreras mycket bra i en befintlig setup, eller fungerar som en solid bas från vilken du kan utveckla resten. På en styv cockpit drar du verkligen nytta av Direct Drive. På ett chassi i instegsklassen kommer kraft och respons sannolikt att hämmas av parasitära vibrationer.

I praktiken ser jag helt klart det här paketet som en hållbar bas, inte bara en startpunkt. Du kan börja med det här F1-kitet och sedan lägga till en mer mångsidig GT-ratt och ett mer avancerat pedalbord utan att någonsin få intrycket av att du har "vuxit ur" basen. Det här är en viktig punkt när det gäller det upplevda värdet: du köper ett setupcenter som är här för att stanna.

Känslor på spel

Det är på banan som ClubSport Racing Wheel F1® verkligen talar för sig själv. Jämfört med en remdrift är det första du lägger märke till signalens renhet. Du känner vridmomentet från Direct Drive omedelbart, men framför allt finessen i variationerna. Små förluster av grepp, mikrorörelser i chassit och övergångar mellan grepp och glid är mycket tydligare. Du förstår omedelbart vad bilen gör.

I snabba kurvor förblir styrningen stabil men livlig. Du kan känna hur belastningen byggs upp på framvagnen, och sedan den lilla flytkraften när du börjar kräva för mycket av däcken. Det är inte bara en ratt som tvingar dig, det är information som du kan använda. Du har tid att reagera innan bilen stannar helt och hållet. I långsamma kurvor gör förmågan att dosera korta korrigeringar hela skillnaden. Vridmomentet kommer snabbt, men basen förblir kontrollerbar, och du kan arbeta med handleden utan att någonsin kämpa mot en "dum och otäck" FFB.

Greppavläsning är en verklig styrka. På en GT3 eller en proto kan du tydligt se skillnaden mellan ett däck som fortfarande har stöd och ett som glider i sidled. Ratten lättar något och vibrerar sedan, med en tydlig övergång. På en mindre kraftfull bas tenderar denna information att överröstas av en mjukare FFB. Här finns det en tilltalande skärpa, särskilt när du börjar köra hårt eller letar efter gränsen i kvalet. På formelbilar kommer F1-fälgen verkligen till sin rätt: överstyrningskorrigeringar i höga hastigheter är mer naturliga och snabbare, med mindre armrörelser.

Vibratorerna är väl hanterade. Du kan känna texturen, antalet spår, ögonblicket när du biter av lite för mycket och chassit börjar studsa. Det är inte bara ett ljud av vibrationer i ratten, du känner verkligen skillnaden mellan en platt vibrator och en aggressiv "korv" som kan destabilisera bilen. Det är här som basen verkligen förändrar upplevelsen. Du börjar få en mycket mer exakt känsla för banans bredd, helt enkelt genom att känna den i dina händer.

Under långa sessioner är konsekvensen det som gäller. Ingen märkbar minskning av effekten, ingen irriterande uppvärmning. Tröttheten kommer mer från intensiteten i informationen än från ett överskott av rått vridmoment. Faktum är att du måste kalibrera kraften noggrant: att pressa kedjestaget hela vägen är inte till någon större nytta i längden, så det är bättre att hitta en inställning där du kan utnyttja hela ansträngningsområdet utan att behöva kämpa fysiskt. När du väl har gjort det kan du köra en serie reläer och bibehålla god precision under de sista minuterna.

I snabba korrigeringar visar ClubSport sin lyhördhet. När bilen stannar reagerar ratten omedelbart, utan den känsla av fördröjning som ibland kan upplevas med en mindre styv bas. Du kan fånga upp början på en snurrning med en skarp motstyrning utan att känna att du "bärs med" av basen. Kontrollen ligger kvar i förarens händer, vilket är avgörande för självförtroendet. Du vågar trycka på lite hårdare när du kommer in i kurvan eftersom du vet att du har utrymme att korrigera.

Med en ännu kraftfullare bas går man naturligtvis miste om maximalt vridmoment, särskilt för dem som gillar mycket tunga FFB:er. Men i praktiken, för avancerad men icke-professionell simracinganvändning, befinner vi oss redan i en zon där den begränsande faktorn ofta är piloten, inte basen. Jämfört med en Direct Drive- eller remdriven bas på ingångsnivå är skillnaden i inlevelse och kontroll mycket tydlig. Bilen blir mindre "luddig", och du kör mindre med visuell instinkt och mycket mer med känslan i händerna.

För vem + Vad vi tycker om / Vad vi inte tycker om

ClubSport Racing Wheel F1® vänder sig helt klart till motiverade simracingförare. Jag ser det som ett idealiskt val mellan den seriösa mellanliggande spelaren och den erfarna föraren som kör flera gånger i veckan. För en nybörjare är det fortfarande användbart, men den verkliga potentialen kommer inte att utnyttjas direkt och investeringen kan verka oproportionerlig till en början. Å andra sidan, för någon som redan är bekväm med en instegs- eller mellanklassratt och vill ha en verklig skillnad i känsla, är det en mycket sammanhängande kandidat.

Det jag gillar mest är blandningen av precision, upplevd soliditet och mångsidighet. Basen har tillräckligt med kraft och upplösning för att göra rättvisa åt moderna GT-bilar, prototyper och formelbilar, utan att bli ohanterlig eller för krävande att installera. F1-ratten är perfekt för allt som har med formelbilar och prototyper att göra, med massor av justeringsmöjligheter till hands. Materialen och styvheten inger verkligt förtroende, och du får en känsla av att du köper utrustning som kan förbli en central del av din setup under lång tid.

Det finns dock vissa begränsningar som man måste ta hänsyn till. Rattkransens F1-format är utmärkt för öppenhjulsracing, men mindre naturligt för rally, drifting eller till och med vissa GT-bilar där en rund ratt ger mer komfort och precision i vida svängar. Så småningom måste du acceptera tanken på att köpa en andra ratt om du kör i flera discipliner. En annan sak: för att dra full nytta av Direct Drive är det nästan nödvändigt med en cockpit eller ett mycket styvt stöd. På ett skrivbord eller ett ljusstativ försvinner en del av den intressanta och fina återkopplingen, eller ersätts till och med av parasitära vibrationer.

Slutligen är den totala investeringen inte obetydlig. Mellan priset på basen, F1-ratten och resten av installationen (pedaler, cockpit, eventuellt en andra fälg) talar vi om en budget som kräver lite eftertanke. Å andra sidan är det upplevda värdet solitt: vi talar om en produkt som är tydligt positionerad som mer än bara en hobby, en produkt som kan hålla jämna steg med en förares framsteg under flera år utan att ge intryck av att vara snabbt föråldrad.

Utlåtande

Fanatec ClubSport Racing Wheel F1® förändrar framför allt en sak i en uppställning: tydligheten i den information som når dina händer. Vi har gått från en ratt som "tvingar" föraren till ett verktyg som berättar för dig vad bilen gör i realtid. I kombination med seriös tillverkning och ett rikt ekosystem är resultatet ett inställningscenter som kan mäta sig med många amatörtävlingsinriktade konfigurationer.

På marknaden ligger den helt klart i det tillgängliga premiumsegmentet: mer fulländad och styvare än en Direct Drive på instegsnivå, mindre extrem än en mycket avancerad bas som enbart är utformad för datorer och ultrastyva cockpits. Det är en intressant brytpunkt för dem som vill ta ett stort steg framåt utan att göra avkall på användarkomfort och kompatibilitet med konsoler/PC (beroende på version).

Jag skulle rekommendera den till dem som cyklar regelbundet, som börjar känna av gränserna för sin nuvarande bas och som vill ha ren, exakt och användbar kraftåterkoppling. För den som cyklar ibland eller för den som inte har en cockpit värd namnet finns det ofta andra mer modesta alternativ som är mer rationella. Om du letar efter en solid, uppgraderingsbar Direct Drive som är mycket övertygande i formelbilsracing och som kan hålla jämna steg med dina framsteg, kan den här produkten helt klart göra skillnad i din installation.