Fanatec Podium Racing Wheel BMW M4 GT3: test & recension av en mycket speciell ratt

Fanatec Podium Racing Wheel BMW M4 GT3 intar en speciell plats inom simracing. Det är inte "bara" en ratt i toppklass, det är en officiell kopia som redan från början utformats tillsammans med BMW Motorsport och anpassats till Direct Drive. På papperet lovar den att föra simracingföraren närmare den riktiga bilen än vad väldigt få produkter gör.

Den här ratten är attraktiv av tre huvudsakliga skäl: licensens prestige, materialens aviserade kvalitet och dess integrering i Fanatec Podium-ekosystemet. Det är helt klart en premiumprodukt, riktad till en kraftfull bas, som handlar lika mycket om ren prestanda som om inlevelse.

Min fråga är enkel: erbjuder den här ratten en verklig förbättring av känsla, kontroll och komfort jämfört med en "klassisk" GT i toppklassen? Motiverar den sin exceptionella status i verklig användning, under flera simuleringar och långa sessioner? Och framför allt, är det ett sammanhängande val för en krävande simuleringsförare, men inte nödvändigtvis ett proffs?

Design och tillverkning

I handen ger Podium Racing Wheel BMW M4 GT3 omedelbart intrycket av en mycket seriös produkt. Fälgens diameter, form och tjocklek påminner om en modern racerbil. Det är tydligt att prioriteringen inte ligger på ett aggressivt "gaming"-utseende, utan på ergonomi och överensstämmelse med en GT3-cockpit.

De material som används matchar denna positionering. Strukturen ger en styvhet utan märkbar flex, även när man trycker hårt på paddlarna eller tvingar in cykeln i en tung position. Handtagen, beroende på vilken version som väljs, ger ett fast och välbalanserat grepp som inte glider även med lite fuktiga händer. Det finns en känsla av täthet, av en "full" ratt, utan ihåliga eller billiga delar.

Det som förvånar är den övergripande upplevda kvaliteten. Monteringen är ren, knapparna har ett tydligt klick, paddlarna faller naturligt mot fingertopparna och rörelsen är kort och exakt. De roterande reglagen och omkopplarna inger omedelbart förtroende. Du får en känsla av att du hanterar ett riktigt arbetsverktyg, inte en leksak.

Det finns dock några nackdelar. Rattens vikt är betydande, vilket kan kräva lite mer vridmoment vid basen för att bibehålla en livlig känsla. Vissa av plastelementen på framsidan är visserligen välgjorda, men känns något mindre premium än resten. Jämfört med mer traditionella GT-rattar från samma tillverkare eller andra märken i toppklassen får man en känsla av att man också betalar för licensen och den "riktiga" designen.

Jämfört med en vanlig GT-ratt i metall/kol är skillnaden snarare den övergripande sammanhållningen och känslan av ett verkligt objekt än enbart dess robusthet. Denna BMW M4 GT3 Podium ger verkligen intrycket av att vara redo att monteras i en riktig bil.

Inställningar, anpassning och kompatibilitet

När det gäller inställningar är vi fortfarande i Fanatec DNA: menyer integrerade i basen, förinställningar för varje spel som finns i programvaran och ett brett utbud av parametrar för att finjustera känslan. Den här ratten är inte särskilt svår att konfigurera, men den drar helt klart nytta av en väl avstämd Direct Drive-bas.

Det finns gott om välplacerade vridreglage och knappar, så att du kan kartlägga praktiskt taget allt du behöver i GT3: ABS, TC, bromsförskjutning, bränsleblandning, radio, pitbegränsare etc. I praktiken hittar du snabbt en logisk kartläggning och åtgärderna faller i ditt knä utan att tänka. I praktiken hittar du snabbt en logisk kartläggning, och åtgärderna faller till hands utan att tänka på dem. Det är där den här typen av ratt sparar tid och koncentration under ett lopp.

Inlärningskurvan är fortfarande rimlig. Det finns många kontroller, men ergonomin är ganska intuitiv. Efter några sessioner börjar muskelminnet sätta in. I Fanatecs menyer kan du justera den totala styrkan, filter, linjäritet och känslan av friktion eller tröghet. De riktigt användbara inställningarna för mig är den totala styrkan, utjämningsfiltret och justeringen av rotationen enligt spelet. På en kraftfull bas krävs det lite finjustering för att hitta rätt balans mellan detaljer och komfort.

När det gäller kompatibilitet passar den här ratten in i Fanatecs ekosystem: märkets Direct Drive-kedjestag, pedaler, växlar, handbroms och styva cockpit rekommenderas alla för användning. För PC finns det inga överraskningar. På konsoler är allt du behöver ett kompatibelt kedjestag. Vi talar här inte om en universell ratt för flera märken, utan snarare om en del av ett låst ekosystem, vilket kan ses som en styrka eller en begränsning.

När det gäller skalbarhet är det helt klart inte en startpunkt. Det här är en produkt som är meningsfull i en redan avancerad installation. Den riktar sig till dem som redan har en Direct Drive Fanatec-bas, eller som planerar att uppgradera, med en solid cockpit. Vi investerar i en GT3-ratt som du kan hålla fast vid under mycket lång tid, även om du utvecklar resten av installationen runt den.

Känslor på spel

Där den här ratten verkligen kommer till sin rätt är på banan, i GT- och uthållighetssimuleringar. Det första som slår dig är precisionen i kraftåterkopplingen. Med en väl avstämd Direct Drive-bas kommer varje mikrovariation i greppet, varje överföring av belastning, tillbaka till händerna med en tydlighet som är svår att hitta på mer generiska rattar.

I kurvor blir kontrollen av ackordpunkten mer instinktiv. Fälgens bredd och diameter ger mycket god stabilitet vid lutning. Du kan tydligt känna när fronten börjar tappa vikt. Övergången mellan grepp och begynnande slirning är tydligare, särskilt på bilar med utpräglad aerodynamik. Du förstår snabbt vad bilen gör.

Greppavläsning är en av de starka sidorna: små stopp, gradvis understyrning, bakre delen börjar lätta på vridmomentet, allt verkar som en naturlig variation på ratten. På en lättare eller mer generisk ratt förmedlas denna information ofta, men lite mer suddig. Här ger kombinationen av form, material och styvhet en mycket ren feedback.

Vibrationerna är väl återgivna, utan att bli distraherande. På de platta vibratorerna känner du de fina vibrationerna, utan onödig brutalitet. På de stora, aggressiva vibratorerna skickar basen ut de tunga grejerna, men fälgen behåller ett oklanderligt grepp, utan flex och ingen känsla av att greppen krossas. Du kan attackera vibratorerna med självförtroende, samtidigt som du håller ratten stadigt låst i dina händer.

Under långa sessioner gör ergonomin verkligen skillnad. Greppens form begränsar tröttheten i underarmarna och rattens viktfördelning ger en bra kompromiss mellan tröghet och respons. Med handskar förblir komforten mycket god. Utan handskar ger handtagen tillräckligt med grepp för att undvika att ständigt överdramatisera ratten. Du kan köra under lång tid utan att känna att du "kämpar" mot materialet.

Vid snabba korrigeringar, särskilt vid bakåtförluster eller höghastighetsglidningar, tillåter ratten exakta, kontrollerade rörelser. Du överkorrigerar inte och ratten "snäpper" inte i dina händer trots kraften i basen. Handtagens rörelse, form och styvhet gör att motstyrningen kan finjusteras. På remdrivna baser eller med mindre anpassade rattar blir dessa situationer ofta otydliga eller till och med brutala. Här förblir allting tydligt.

När det gäller inlevelse är effekten verklig. Att ha en kopia av en GT3-ratt förändrar körupplevelsen, särskilt om du kör den här typen av bil ofta. Överensstämmelsen mellan det som finns framför dig, i dina händer och på skärmen ger dig intrycket av att sitta i en riktig racerbil. Det är inte magi som gör att du vinner sekunder gratis, men det hjälper dig att koncentrera dig och komma in i rytmen snabbare.

Jämfört med en ratt som är monterad på en mindre kraftfull bas (insteg/mellanklass) vinner vi i finess och signalkontinuitet. De små detaljerna i banan och chassit framträder bättre, och fälgen överför dem utan att krossa dem. Med en ännu kraftfullare bas följer ratten med utan att vackla och blir aldrig en svag punkt. Den verkliga begränsande faktorn är bas- och cockpitinställningarna, inte själva fälgen.

Sammantaget ger den här ratten en verklig förbättring när det gäller kontroll, grepp och avläsbarhet av bilens beteende. Det är inte bara en estetisk förändring, det är ett verktyg som tydligt hjälper dig att känna gränsen bättre. Det är här produkten rättfärdigar sin positionering.

Vem är den till för? Vad vi tycker om / Vad vi inte tycker om

Den här ratten riktar sig helt klart till en avancerad profil: medelgoda till erfarna simracingförare som främst kör GT3/GT4/slutna prototyper med Fanatec Direct Drive-bas och en styv cockpit. En mycket motiverad nybörjare kan vara intresserad av den här ratten om han eller hon planerar en topputrustning direkt och vill undvika att köpa flera på varandra följande rattar, men det är inte det mest rationella valet för första utrustningen.

Det som jag tycker är särskilt lyckat är den övergripande känslan av allvar. Ratten inger omedelbart förtroende, både när det gäller dess styvhet och kvaliteten på kontrollerna. För det andra är racingergonomin verkligen väl genomtänkt: allt finns till hands och du kan justera allt i full stint utan att leta efter knapparna. Slutligen är uppslukningen över genomsnittet. För en GT3-fan gör det verkligen skillnad i vardagen att hitta den här geometrin och den här utformningen av reglagen.

Å andra sidan finns det gränser att ta hänsyn till. Den tunga vikten kräver en solid bas för att hålla FFB livlig och detaljerad. På en mer blygsam bas förlorar du en del av dess potential. Priset placerar den oundvikligen i kategorin "seriös investering": du måste vara beredd att betala för licensen, finishen och GT3-nischen. Och det slutna Fanatec-ekosystemet kan också vara en broms för dem som gillar att ändra sin bas eller blanda varumärken. Den här ratten är bara meningsfull om du redan är, eller tänker förbli, i Fanatec-universumet.

När det gäller det upplevda värdet beror allt på sammanhanget. För en sporadisk simracer kommer förhållandet mellan pris och användning att vara svårt att motivera. För någon som kör mycket i GT, ligor eller uthållighetsracing, och som letar efter både prestanda och inlevelse, blir investeringen mer logisk. Vi talar om en produkt som kan förbli huvudhjulet under lång tid, utan att ge intryck av snabb föråldring. Det är ett långsiktigt köp, snarare än en impulsiv njutning.

Utlåtande

Fanatec Podium Racing Wheel BMW M4 GT3 ändrar helt klart dimensionen på en GT-orienterad setup. Den förvandlar inte en genomsnittlig bas till en krigsmaskin, men den gör det möjligt för en bra Direct Drive-bas att uttrycka sig fullt ut, med en nivå av precision, komfort och inlevelse som är svår att hitta på mer generalistiska rattar.

På marknaden är den positionerad som en självsäker premiumprodukt, mitt emellan ett konsumenttillbehör och kvasiprofessionell utrustning. Det är inte en ratt för alla ändamål, utan ett mycket specialiserat verktyg som är utformat för seriösa GT3/GT-förare som vill komma så nära en riktig bilmiljö som möjligt.

Jag skulle rekommendera den till simförare som redan är utrustade med en Fanatec Direct Drive-bas, med en stel cockpit, som huvudsakligen kör GT-bilar och letar efter en ratt som är både högpresterande och ultrauppslukande. För en mer sporadisk spelare, eller någon som ofta byter plattform och märke, är det inte det mest logiska valet.

Om du letar efter en extremt trogen, solid och uppslukande GT3-ratt och redan är en del av Fanatecs ekosystem, kan den här produkten helt klart göra hela skillnaden för din installation.