I den lille verden af simracing-kranksæt indtager Fanatec CSL Pedals LC en helt særlig plads: Det er ofte det første rigtige "seriøse" kranksæt med en tilgængelig vejecelle, det, der tager dig fra et entry-level-setup til noget langt mere troværdigt. Frem for alt lover det én ting: at forandre bremsningen og dermed omgangstiderne, uden at det kræver et konkurrencecockpit eller et vanvittigt budget.

For mit vedkommende ser jeg det fra en meget enkel vinkel: Giver dette pedalboard en reel gevinst i form af konsistens, præcision og selvtillid sammenlignet med basale potentiometerpedaler? Holder det over tid uden at blive en rede af mekanisk spil og underlige knæk? Og frem for alt: Fortjener det at forblive i centrum af et udviklende setup, eller er det bare et stoppested, før man sigter højere?

CSL Pedals LC er tiltalende, fordi den lover trykbremsning, ligesom i konkurrencen, i et kompakt format, der er kompatibelt med pc'er og konsoller og integreret i Fanatecs økosystem. Kort sagt: en stor opgradering af følelsen med en rimelig indgangsbarriere. Spørgsmålet er, om den virkelig leverer dette kvalitative spring, eller om kløften til avancerede kranksæt fortsat er for stor.

Design og fremstilling

Når man tager CSL Pedals LC ud af kassen, er det første indtryk betryggende: metalkonstruktion, matsort finish, nøgternt, men ikke billigt udseende. Pedalarmene er lavet af stål, og basen er tæt og uden tydelig bøjning. Man kan se, at produktet klart er rettet mod den seriøse mellemklasse, langt fra legetøjsplast, men uden at gå til udskejelser med bearbejdet aluminium, som man finder på meget avancerede pedalboards.

Det, der straks springer i øjnene, er designets enkelhed. Ingen unødvendige dele, ingen overflødige dæksler, alt er ganske overskueligt. I hånden indgyder pedalerne tillid: De knirker ikke og lyder ikke hule, og mekanikken udstråler robusthed. Man får ikke indtryk af, at en fjeder vil springe ved den første store, lidt aggressive bremsning. Med et godt cockpit sidder det hele godt fast, og den samlede stivhed er tilfredsstillende for dette prissegment.

Der er dog et par mærkbare kompromiser. Pedalerne er relativt smalle, den oprindelige slaglængde er ret kort, og nogle af de sekundære dele er lidt mere "omkostningsoptimeret industriprodukt" end "bearbejdet juvel". Det er ikke grimt, men man kan tydeligt se forskellen i forhold til kranksæt i massivt aluminium eller mere modulære konstruktioner. Men det er stadig et godt stykke over, hvad man finder på en basispakke med et rat.

Sammenlignet med andre kranksæt i indgangs-/mellemklassen føles det som et mere seriøst produkt end gennemsnittet, uden at det bliver for dyrt. Der er en rigtig metalblok, en velintegreret vejecelle og en geometri, der straks føles mere som "simracing" end "konsoltilbehør".

Indstillinger, tilpasning og kompatibilitet

Med hensyn til fysiske justeringer er CSL Pedals LC relativt enkel, men effektiv. Du kan justere pedalernes sideværts position, afstanden mellem dem og lege med vinklen for at finde en behagelig fodposition. Belastningscellebremsen har forskellige gummiblandinger og en fjeder til at justere hårdhed og progressivitet. Den kan ikke tilpasses i det uendelige, men det er mere end nok for de fleste brugere.

Den virkelige nøgle er kalibrering og indstillinger i Fanatec-softwaren. På en pc, via Fanalab eller føreren, kan du justere vejecellens følsomhed, bestemme, hvilket trykniveau der svarer til 100 % bremse, og tilpasse responskurven. Den første session tager lidt tid at finde det rigtige kompromis: nok modstand til at kunne måle ud uden at få krampe efter et par omgange. Når du har fået styr på det, kan du næsten ikke røre ved andet.

På en konsol mister man noget af finessen i softwareindstillingerne, men pedalboardet er stadig fuldt anvendeligt, når det er tilsluttet en kompatibel Fanatec-base. Bremsen kan fortsat justeres via basens menuer, og i praksis får du hurtigt noget, der hænger sammen i spillet. Fanatec-økosystemet spiller en stor rolle her: rat, kranksæt, gearskifter, alt taler sammen uden at man skal pille ved det.

Med hensyn til kompatibilitet er pedalboardet primært rettet mod dem, der kører med en Fanatec-base, men det kan også bruges på en pc via direkte USB, hvilket åbner døren til andre baser fra andre mærker. Ud fra det synspunkt kan det fungere som en solid indgang til simracing-verdenen, samtidig med at det forbliver relevant for et setup i udvikling. Det er ikke et ultramodulært kranksæt, men i dette segment opfylder det de vigtigste krav uden at blive en hovedpine.

Fornemmelser på spil

Det er på den virtuelle bane, at CSL Pedals LC virkelig viser, hvad den kan. Belastningscellebremsen ændrer den måde, du kører på. Du tænker ikke længere på, "hvor meget jeg træder ned på pedalen", men på, "hvor meget tryk jeg lægger på". Dette mentale skift gør kørslen mere naturlig. Du bremser ligesom i en rigtig bil: Du trykker ned, du mærker modstanden, du modulerer. Hjernen forstår øjeblikkeligt dette sprog.

Ved indgangen til et sving er præcisionen meget større end på en almindelig potentiometerbremse. Du kan virkelig stabilisere et mellemliggende bremsetryk, holde en let opbremsning ved trail-bremsning og slippe gradvist uden nogen pludselig tærskeleffekt. Hvor et almindeligt kranksæt ofte giver indtryk af, at man bremser "on/off", får man her nuancer. Du får en bedre fornemmelse af, hvor låsegrænsen er, især i de mere krævende simuleringer.

Med hensyn til vejgreb gør kombinationen af bremse- og speederpedal det godt. Bremsen overfører grebsvariationer godt via det nødvendige tryk. Du kan tydeligt se, når dækkene begynder at blive mættede: Bilen bliver lettere, rattet reagerer, og det optimale tryk bliver lettere at identificere og gentage. Man får mere selvtillid omgang efter omgang. Det er typisk den slags pedal, der hjælper dig med at blive mere konsekvent, ikke bare hurtigere på en perfekt omgang.

På vibratorer er det ikke pedalerne, der fortæller hele historien, men samspillet med rattet. På den anden side forhindrer den stabilitet, den tilbyder under opbremsning, selv når du bider lidt for hårdt i kantstenen, mange store fejl. Du holder foden på bremsepedalen, trykket er kontrolleret, og bilen forbliver mere under kontrol. For hurtige korrektioner i tilfælde af, at et hjul blokerer eller en lidt for optimistisk indgang, giver vejecellen mulighed for meget hurtige mikrojusteringer. Du løfter knap nok trykket, bilen kommer tilbage på linje, og du trykker igen. Denne form for finesse er meget mere kompliceret med et konventionelt potentiometer.

Over lange sessioner afhænger oplevelsen af den hårdhedsindstilling, du vælger. Med en meget fast bremse får du en mere 'raceragtig' fornemmelse, men benet kan blive træt på lange ture. Med en lidt blødere indstilling bevarer du præcisionen uden at ødelægge din læg. Når du først har fundet det rigtige kompromis, er kranksættet behageligt under lange træningspas, og belastningscellens konsistens hjælper dig med at genskabe det samme tryk omgang efter omgang. Det, vi taler om her, er en konsistens, der virkelig kan mærkes i omgangstiderne.

Sammenlignet med et endnu mere avanceret kranksæt (med en mere avanceret vejecelle eller et hydraulisk system) er CSL Pedals LC tydeligvis overlegen med hensyn til raffinement, progressivitet og fornemmelsen af en "blok" under fødderne. Men sammenlignet med et standard kranksæt er springet enormt. Du går fra omtrentlig kontrol til et værktøj, der virkelig giver dig mulighed for at arbejde med din bremsning som en færdighed i sig selv. Det er her, pedalerne ændrer spiloplevelsen.

Hvem er den til? Hvad vi kan lide / Hvad vi ikke kan lide

CSL Pedals LC henvender sig primært til motiverede sim-racere, uanset om de er avancerede begyndere eller let øvede, som ønsker at tage et klart skridt op fra de originale pedaler. På pc'en er den lige så meget til dem, der kører i avancerede simulationer, som den er til mere afslappede spillere, der vil have det sjovt uden at sprænge banken. På konsoller er det en rigtig god mulighed for at ledsage en Fanatec-base og komme væk fra den grundlæggende alt-i-en.

Det, jeg især kan lide, er forholdet mellem pris og følelse. Forbedringen af bremseegenskaberne er tydelig og håndgribelig og giver sig udslag i renere omgange. For det andet giver metalkonstruktionen et ægte indtryk af et seriøst produkt, der kan modstå intensiv brug uden at blinke. Endelig gør kompatibiliteten med Fanatecs økosystem og muligheden for at bruge den via USB på en pc den alsidig nok til at følge med i et skiftende setup. Du får en fornemmelse af, at du investerer i noget, der giver mening på mellemlang sigt.

Men der er klare grænser. Justeringsmulighederne er fortsat mere begrænsede end på avancerede kranksæt: Du kan ikke indstille alt på millimeteren eller ændre bremsefornemmelsen fuldstændigt. Den maksimale hårdhed, selv med de fasteste trædeflader, ligger under niveauet for konkurrencepedaler eller rent eSport-orienterede kranksæt, hvilket kan få purister, der er på udkig efter ultrafaste fornemmelser, til at ønske sig mere. Endelig er speederen og koblingen anstændige, men mindre slående: De gør jobbet uden at tilbyde den samme følelse af kvalitativt spring som bremsen.

Med hensyn til oplevet værdi er CSL Pedals LC en smart investering for dem, der ønsker at sætte deres penge, hvor deres mund er. I et simracing-setup er bremsen ofte det element, der gør størst fremskridt. Her er forholdet mellem, hvad du bruger, og hvad du får i konsistens, klart til din fordel, forudsat at du accepterer, at det ikke er det sidste ord i absolut realisme.

Dom

Fanatec CSL Pedals LC bringer en meget konkret ændring til et setup: Bremsning bliver et præcist, reproducerbart værktøj og ikke længere et svagt punkt, som man må affinde sig med. Det er et pedalboard, der strukturerer resten af opsætningen, især hvis du kommer fra et entry-level sæt. Du kan se det som en hjørnesten i et seriøst simracing-setup, uden at det bliver for meget af det gode.

På markedet er det klart placeret i mellemklassen med en meget sammenhængende performance/pris-orientering. Det hævder ikke at kunne konkurrere med de ultrakonfigurerbare kranksæt i fuld aluminium, men det tilbyder en virkelig effektiv vejecelle, solid konstruktion og ren integration i et allerede veletableret økosystem.

Jeg vil anbefale den til sim-racere, der gerne vil tage et stort skridt fremad med hensyn til bremsning uden at omorganisere hele deres rum eller sprænge deres budget. For hardcore-purister, der går efter ultrafaste fornemmelser og omfattende mekanisk tilpasning, er der mere ekstreme muligheder, men også betydeligt dyrere og mere krævende med hensyn til cockpittet.

Hvis du ønsker en mere præcis, ensartet og naturlig bremsning uden at sprænge dit budget, kan dette kranksæt gøre hele forskellen for dit setup.