In der Kategorie der High-End-Lenkräder für Direct Drive nimmt das Fanatec Podium Steering Wheel BMW M4 GT3 eine ganz besondere Stellung ein: Es ist buchstäblich das offizielle Lenkrad eines modernen GT3, angepasst für Sim-Racing. Es verspricht eine einfache, aber ehrgeizige Sache: den Abstand zwischen dem, was du in deinen Händen hältst, und dem, was ein Fahrer in der Realität benutzt, so weit wie möglich zu verringern. Auf dem Papier sind wir auf einem sehr hohen Niveau, sowohl was das Gefühl, die Verarbeitung und die Immersion angeht.

Was sofort auffällt, ist der Aspekt der "funktionellen Replik" und nicht nur "inspiriert von". Knöpfe, Drehknöpfe, Schaltwippen - alles ist auf intensive Nutzung ausgelegt, mit einer Philosophie, die eher auf Wettkämpfe als auf Freizeitaktivitäten ausgerichtet ist. Man merkt, dass das Produkt auf anspruchsvolle Sim-Racer abzielt, die vor allem GTs, Langstreckenrennen, LMPs / GTDs fahren, kurz gesagt, Autos, bei denen die Steuerung des Lenkrads im Mittelpunkt steht.

Ich meinerseits bin mit einem sehr klaren Blickwinkel an diesen Test herangegangen: Bringt dieses Lenkrad wirklich ein Plus an Präzision, Ergonomie und Fahrkomfort im Vergleich zu einem guten, eher klassischen GT-Lenkrad? Wird das Gefühl eines "echten Rennlenkrads" in einen konkreten Gewinn auf der Rennstrecke umgesetzt, oder ist es vor allem ein Vergnügen für Enthusiasten auf der Suche nach Realismus?

Design & Herstellung

Wenn man den BMW M4 GT3 Podium in die Hand nimmt, fühlt man sich sofort im wahrsten Sinne des Wortes "Rennmaterial". Die Frontplatte aus Kohlefaser, die Bearbeitung der Metallteile, die geschützten Knöpfe, alles strahlt Seriosität aus. Nichts klingt hohl, nichts bewegt sich. Man spürt eine Dichte und eine allgemeine Steifigkeit, die ihn deutlich über die erschwinglicheren "Club Racing"-Lenkräder stellt.

Die Griffe aus strukturiertem Gummi sind überraschend. Es handelt sich hier nicht um Alcantara oder Leder, sondern um einen sehr klaren Griff, der für Handschuhe und lange Sitzungen gedacht ist. Mit bloßen Händen ist der Griff fest, sicher und vermittelt den Eindruck eines kompakten Blocks. Man versteht sofort, dass dieses Lenkrad dafür gemacht ist, ohne zu murren malträtiert zu werden. Der seitliche Druck, der Hebelarm auf einer kräftigen Direct Drive Basis, nichts verursacht auch nur die geringste spürbare Biegung.

Die Knöpfe haben ein klares, sehr typisches "Industriematerial"-Klickgeräusch mit kurzem Hub. Die Encoder drehen sich mit einem gemessenen, präzisen Widerstand, ohne Spiel. Die Schaltwippen fühlen sich mechanisch sehr direkt an, mit einem trockenen Geräusch, das eher an einen Hub als an ein Wohnzimmer erinnert. Die wahrgenommene Haltbarkeit ist sehr beruhigend: Man kann sich problemlos vorstellen, dass die Geräte jahrelang intensiv genutzt werden.

Was leicht enttäuschen kann, ist weniger die Qualität als vielmehr gewisse Einschränkungen, die mit dem sehr rassigen Design verbunden sind. Die allgemeine Dichte und der Platzbedarf in der Breite machen es zu einem schwereren und massiveren Lenkrad als ein einfaches, klassisches GT-Rim. Auf einer Mittelklasse-Basis spürt man das. Im Vergleich zu Lenkrädern, die eher auf die breite Masse ausgerichtet sind (leichter, manchmal "weicher" im Gefühl), wirkt das Podium BMW M4 GT3 anspruchsvoller, roher, aber auch glaubwürdiger. Wir befinden uns eindeutig in einer Premium-Kategorie, über den Serienrädern CSL / ClubSport, und vergleichbar mit dem, was man im dedizierten Rennsport-Oberklasse-Segment findet.

Einstellungen, Personalisierung & Kompatibilität

Dieses Lenkrad nutzt das Fanatec-Ökosystem voll aus. Was die Kompatibilität angeht, richtet es sich vor allem an diejenigen, die bereits in der Welt von Podium / ClubSport aktiv sind oder es werden wollen. Es funktioniert problemlos auf PCs mit kompatiblen Basen und auf Konsolen, solange die Basis selbst für die Plattform freigegeben ist. Das Lenkrad ist an sich nicht "Konsolen-geschlitzt", aber es ist eindeutig ein Produkt, das auf dem PC seine volle Wirkung entfaltet, mit scharfen Simulationen und vielen verfügbaren Einstellungen.

Die Konfiguration erfolgt über die Fanatec-Software, die für dieses Produktniveau recht übersichtlich bleibt. Man findet Profile, Kraft-, Filter- und Reibungseinstellungen, aber auch die Verwaltung der Lenkradeingänge: Knöpfe, Drehregler, ggf. analoge Paddles. Die Lernkurve ist nicht unüberwindbar, aber es handelt sich nicht um ein vereinfachtes "Plug and Play". Du brauchst ein Minimum an Zeit zum Verfeinern, vor allem wenn du jeden Autotyp oder jede Simulation optimieren willst.

Wo sich dieses Lenkrad abhebt, ist eher in der funktionalen Anpassung als in der Ästhetik. Durch die Anordnung der Knöpfe und Drehregler hat man ein echtes "Renncockpit" unter den Fingern: Motorbremsmischung, Motormap, ABS, TC, Radio, Pit Limit... Man kann fast alles steuern, ohne die Hände vom Lenkrad zu nehmen. Sobald man die Zuordnungen gefunden hat, wird die Logik sehr natürlich. Es ist wirklich für lange Fahrten gedacht, bei denen viele Aktionen zu verwalten sind.

Das Ökosystem spielt eindeutig zugunsten dieses Lenkrads. Wenn du bereits ein Fanatec-Pedal, einen Shifter oder eine Handbremse hast, ist die Integration nahtlos. Man hat das Gefühl, dass das BMW M4 GT3 Podium eine Art "Gipfel" in einem Fanatec-Setup darstellen kann: Es ist nicht wirklich ein Einstiegspunkt, sondern eher ein Ziel, das es zu erreichen gilt. Wir haben es hier mit einem langlebigen Produkt zu tun, das in Sachen Feeling und Ergonomie nicht so schnell überholt werden wird, solange du bei den modernen GTs / Prototypen bleibst.

Sensationen im Spiel

Dieses Lenkrad kommt erst auf der Rennstrecke voll zum Tragen. Was zuerst auffällt, ist die Präzision des Feedbacks. Die Form, die Steifigkeit und die Art und Weise, wie man es hält, sorgen dafür, dass jede Mikrovariation des FFB besser lesbar ist. Auf einer kräftigen Direct Drive-Basis spürt man den Übergang zwischen Griffigkeit und Gleiten sehr deutlich, ohne dass man den Griff forcieren muss. Die Hände bleiben ruhig und fest, und das Lenkrad tut den Rest.

In schnellen Kurven vermittelt die Gesamtstabilität echtes Vertrauen. Man hat ein sehr gut lesbares Gefühl für die Unterstützung. Man weiß genau, wie weit man die Vorderachse belasten kann und wann das Auto zu schweben beginnt. Im Vergleich zu einem leichteren oder etwas flexibleren Lenkrad liegen die Informationen besser in den Händen, mit weniger Unschärfe in der Kurvenmitte. Man hat wirklich das Gefühl, mit dem Auto verbunden zu sein.

Das Lesen des Grips ist eine der großen Stärken. Bei der Traktion spürt man sehr deutlich, wann die Hinterräder anziehen und wie sich das Auto aufrichtet. Beim Bremsen werden die kleinen Vibrationen und Mikrokorrekturen, die von der Basisstation übermittelt werden, perfekt übertragen. Das Lenkrad filtert nicht, es übersetzt. Man versteht sofort, was das Auto macht. Das ist die Art von Gefühl, die einem hilft, sauberer, gleichmäßiger und weniger "übersteuert" zu fahren.

Auf den Vibrationen ist das Verhalten ziemlich renntypisch: trocken, scharf, nicht weich. Wenn man auf einem aggressiven Rüttler fährt, ist das Feedback ehrlich, fast brutal, wenn die FFB-Einstellungen hoch sind, aber nie verwirrend. Man kann die Kanten, die Segmente und die Struktur des Vibrators sehr gut erkennen. Es ist nicht das Lenkrad, das die Ecken abrundet, im Gegenteil. Diejenigen, die ein "chirurgisches" Feedback mögen, werden begeistert sein. Diejenigen, die ein gedämpfteres Lenkrad bevorzugen, müssen die Intensität möglicherweise etwas reduzieren, um den Komfort zu erhalten.

Bei langen Sessions zahlt sich die Ergonomie wirklich aus. Die Griffe verhindern übermäßige Ermüdung, der Durchmesser und die Breite des Lenkrads ermöglichen eine natürliche Haltung, auch nach längeren Stints. Die Konstanz des Gefühls ist spürbar: Das Gefühl verschlechtert sich nicht mit der Zeit, man entwickelt keine seltsamen Schmerzen in den Händen oder Handgelenken, wenn die Grundposition gut ist. Das ist sehr wichtig für diejenigen, die Ausdauertraining machen oder mehrere Läufe hintereinander absolvieren.

Bei schnellen Korrekturen macht dieses Lenkrad einen echten Unterschied zu einem einfacheren oder leichteren Modell. Man kann trockene, präzise Gegenlenker schicken, ohne Angst vor Verformungen oder Flattern haben zu müssen. Der Grip der Griffe verhindert ein Abrutschen, selbst bei kräftigen FFBs. Das Ergebnis: Das Einlenken beim Übersteuern wird natürlicher, instinktiver. Man reagiert und das Lenkrad folgt ohne Verzögerung, ohne sich zu verdrehen, ohne parasitäres Spiel. Hier verändert die Basis wirklich die Erfahrung, aber das Rad spielt eine enorme Rolle für das Gesamtvertrauen.

Im Vergleich zu einem Mittelklasse-Lenkrad auf einer weniger leistungsstarken Basis vermittelt das BMW M4 GT3 Podium dieses Gefühl eines professionellen Steuerblocks. Alles ist schärfer, direkter und sauberer. Auf einer sehr starken Basis verkraftet das Lenkrad alles, aber man muss akzeptieren, dass das Gefühl körperlich anspruchsvoll ist, wenn man den FFB ausreizt. Umgekehrt, auf einer vernünftigeren Basis, bietet es vor allem die Präzision und Ergonomie eines echten GT-Lenkrads, auch wenn du nicht die volle Gewalt des Force Feedbacks ausnutzen kannst.

Am Ende ist die Immersion echt, aber nicht nur, weil das Design dem eines echten GT3 ähnelt. Es ist vor allem die Kohärenz des Pakets - Form, Feedback, Ergonomie -, die das Gefühl vermittelt, mit einem Werkzeug zu arbeiten, das für den Rennsport entwickelt wurde. Man fühlt sich schnell wie zu Hause, sobald man einen modernen GT3 / GT4 / LMP fährt. Für die Formel 1 oder den Rallyesport ist es eindeutig nicht das ideale Format, aber für alles, was sich um die modernen GTs dreht, ist es sehr schwer, die Zeit zurückzudrehen.

Für wen ist es geeignet? Stärken & Schwächen

Das Podium Steering Wheel BMW M4 GT3 richtet sich in erster Linie an mittlere bis fortgeschrittene Sim-Racer, die bereits über eine ernsthafte Fanatec-Basis verfügen oder bereit sind, auf diese umzusteigen. Für einen kompletten Konsolenanfänger mit einem knappen Budget ist dies nicht die logischste Wahl. Die Investition ist hoch, und man profitiert wirklich von dem Produkt, wenn man bereits weiß, was man in Bezug auf die Disziplin (GT, Ausdauer) und das Fahrgefühl will.

Für einen PC-orientierten Fahrer, der viel Zeit mit anspruchsvollen Simulationen mit modernen GT3 / GT4 / Prototypen verbringt, macht dieses Lenkrad enorm viel Sinn. Die Integration der zahlreichen Bedienelemente auf der Vorderseite ist ein echter Pluspunkt. Man gewinnt an Management im Rennen, an Flüssigkeit bei der Änderung der Einstellungen, vor allem bei langen Sitzungen. Das Niveau der Verarbeitung vermittelt auch ein großes Vertrauen: Man hat das Gefühl, ein Stück zu kaufen, das man lange behalten wird, auch wenn man seine Basis weiterentwickelt.

Zu den Dingen, die mir besonders gut gefallen haben, gehören die allgemeine Steifigkeit des Lenkrads und das gut lesbare Feedback in den Händen. Man spürt sehr deutlich, was das Auto macht, ohne störende Nebengeräusche. Die Ergonomie der Bedienelemente ist ebenfalls sehr gut durchdacht: Alles liegt leicht in den Fingern, ohne dass man das Lenkrad loslassen muss. Und schließlich vermittelt das Gefühl eines "Profi"-Produkts mit robusten Materialien und einem stimmigen Design wirklich das Gefühl, eine echte Rennausrüstung zu fahren und nicht nur ein Spielzubehör.

Umgekehrt gibt es einige Einschränkungen, die man im Auge behalten sollte. Das Format und der sehr "GT3 only"-Ansatz machen es zu einem ziemlich spezialisierten Rad. Wenn du gleichermaßen Rallye, Formel 1 und GT fährst, ist es nicht unbedingt das vielseitigste, und andere, generischere Räder machen mehr Sinn. Das Gewicht und die Dichte können auch bei weniger leistungsstarken Basen ein Faktor sein: Das Fahrverhalten bleibt gut, aber man nutzt nicht das volle dynamische Potenzial aus. Schließlich gehört der Preis eindeutig in die Kategorie der ernsthaften Investitionen. Der wahrgenommene Wert ist da, wenn du das Lenkrad in seiner bevorzugten Disziplin nutzt, aber es ist kein rationaler Kauf für eine gelegentliche oder leichte Multi-Disziplin-Nutzung.

Urteil

Das Fanatec Podium Steering Wheel BMW M4 GT3 ist mehr als nur "hübscher" in einem Setup. Es verändert wirklich die Art und Weise, wie man mit dem Auto interagiert, besonders wenn du GT3 / GT4 / moderne Langstreckenrennen fährst. Das Lesen des Grips, die Genauigkeit der Korrekturen, die Stabilität in Kurven und die ergonomischen Bedienelemente verwandeln das Lenkrad in eine echte Kontrollstation. Man wird von einem einfachen Peripheriegerät zu einem sehr ernsthaften Arbeitswerkzeug.

Auf dem Markt ist es eindeutig im Premiumsegment angesiedelt, über den GT-Lenkrädern für den Massenmarkt und sogar über einem Großteil des mittleren Preissegments. Es ist ein Spezialprodukt, zu dem man sich bekennt, weniger universell als ein klassisches GT-Lenkrad, dafür aber viel näher am echten Rennmaterial. Es macht am meisten Sinn mit einer soliden Direct Drive-Basis und einem Benutzer, der weiß, was er als Hauptdisziplin will.

Ich empfehle es denjenigen, die bereits gut im Sim-Racing engagiert sind, GT-/ausdauerorientiert, mit einem Fanatec-Setup oder einem kohärenten Projekt rund um eine Podiums- oder ClubSport-Basis. Für einen Casual- oder Multi-Disziplin-Spieler oder für eine erste Installation auf einer Konsole gibt es weniger teure und vielseitigere Optionen. Wenn du ein ultra-glaubwürdiges, präzises und auf pure Leistung ausgelegtes GT3-Lenkrad suchst, kann dieses Produkt in deinem Setup eindeutig den Unterschied machen.