Volante Fanatec CSL SPARCO® GT : prova e recensione completa

Nella gamma Fanatec, il CSL Steering Wheel SPARCO® GT è chiaramente posizionato come un volante "seriamente evolutivo" per i giocatori che desiderano passare a una marcia superiore senza esagerare. Si tratta di un volante in stile GT, progettato per le moderne corse simulate, con un'autentica partnership Sparco e un prezzo ancora ragionevole nell'ecosistema Fanatec.

Sulla carta, promette un mix interessante: un diametro realistico per le moderne GT, un rivestimento vicino a quello di un volante da corsa, pulsanti ben posizionati, ampia compatibilità con le basi Fanatec, il tutto in un prodotto progettato per funzionare su PC e console. L'idea è quella di offrire un volante credibile per chi guida su ACC, iRacing, GT7 o Forza, senza ritrovarsi con un mostro high-tech riservato ai puristi.

Il mio punto di vista è semplice: questa ruota offre un reale miglioramento in termini di sensazione e comfort rispetto alle ruote entry-level e resiste a lunghe sessioni su una base Direct Drive? Mi sto concentrando su come si sente in mano, sulla qualità costruttiva, sull'ergonomia in pista e sulla coerenza del prodotto con l'attuale configurazione Fanatec.

L'obiettivo: scoprire se questo SPARCO GT merita il suo posto come volante principale in un impegnativo sim racer, o piuttosto come opzione specializzata all'interno di una più ampia gamma di volanti.

Progettazione e produzione

In mano, il volante Fanatec CSL SPARCO® GT dà subito un'impressione di serietà. Il diametro è quello tipico delle moderne GT, né troppo grande né troppo compatto, che lo rende comodo sia per gli sprint che per le gare lunghe. Il cerchio stesso è solido, con una rigidità che è rassicurante fin dal primo tocco in curva. Si capisce che non è un giocattolo.

Il rivestimento è ispirato al mondo reale, con una finitura che ricorda l'alcantara o un'imitazione da competizione, a seconda della versione. La texture aderisce al meglio, senza essere aggressiva. Con i guanti, ci si sente subito a proprio agio. A mani nude, la sensazione è piacevole, anche se, come spesso accade con questo tipo di materiale, dovrete tenere d'occhio l'usura nel tempo se guidate molto.

Le aree metalliche, il centro del volante e la piastra frontale danno un'impressione generale di densità controllata. Non si tratta di un volante ultrapesante, ma nemmeno della plastica leggera dei pacchetti entry-level. I pulsanti sono ben integrati, con una corsa corretta e un clic chiaro. Particolare cura è stata dedicata alla sensazione dei paddle: il loro scatto è netto e preciso, con un feedback che dà immediata fiducia nei rapidi cambi di marcia.

Ciò che sorprende è il buon equilibrio tra aspetto racing e versatilità. Non si tratta di un volante estremo in stile monoposto o di un grande volante stradale. Dà davvero l'impressione di un volante progettato per le GT e i prototipi moderni.

Il punto in cui può deludere è rappresentato da alcuni dettagli di finitura in plastica intorno ai pulsanti e al mozzo, che ci ricordano che siamo ancora nel segmento "CSL" e non nella gamma ClubSport o Podium. Tuttavia, la sensazione complessiva è di gran lunga superiore a quella di un volante di primo prezzo di un altro produttore, soprattutto per quanto riguarda la rigidità del cerchio e la qualità dei paddle.

Rispetto ai volanti rotondi entry-level forniti in alcuni bundle Fanatec, questo SPARCO GT fa un vero e proprio salto di qualità nella percezione: più serio, più preciso, più "puro sim racing" nella sensazione.

Impostazioni, personalizzazione e compatibilità

Stiamo rimanendo all'interno dell'ecosistema Fanatec, e questo è un punto chiave. Questo volante è stato progettato per essere montato direttamente su CSL DD, Gran Turismo DD Pro, ClubSport e, più in generale, sulle basi compatibili del marchio. Il montaggio è semplice e si può beneficiare di tutte le opzioni di regolazione già disponibili nel firmware e nel software Fanatec.

La personalizzazione è per lo più elementare: ritorno di forza, filtraggio, smorzamento, FFB minimo, interpolazione. Il volante stesso non presenta una serie di menu complessi, e questo è un bene. Ci sono abbastanza pulsanti per gestire le funzioni chiave: un mix di controlli per i fari, l'ERS, la gestione della trazione, le viste e così via, senza cadere nel sovraccarico dei volanti di alta gamma con rotori ovunque.

La curva di apprendimento è ragionevole. Si trova rapidamente una mappatura logica dei pulsanti per i principali simulatori. I comandi sono facili da individuare in pista, senza dover guardare il volante ogni due minuti. Le posizioni dei pulsanti principali sono ben studiate per l'uso in GT: è possibile accedervi senza staccare troppo le mani dal volante, in particolare per modificare la visuale, i flash, le richieste ai box o il bilanciamento dei freni.

Su PC, la compatibilità è la più ampia, con le impostazioni dettagliate nel software Fanatec. Sulle console, tutto dipende dalla base utilizzata, che determina la compatibilità con Xbox o PlayStation. Il volante stesso è stato progettato per integrarsi perfettamente nella console, a condizione che la base sia supportata dalla piattaforma.

Per quanto riguarda l'ecosistema, si tratta ancora di un 100 % Fanatec: pedali, comandi, freni a mano, tutto si incastra naturalmente. Il bello di questo volante è che può essere utilizzato come volante principale su una base CSL DD, pur rimanendo coerente se si passa a una base più potente in un secondo momento. Non è limitato all'uso entry-level.

In termini di scalabilità, è un buon punto di ingresso per una configurazione che vuole crescere: si può iniziare con questa ruota su una base CSL, poi portarla su una ClubSport o una Podium senza che sembri un "piccolo giocatore" nella configurazione.

Sensazioni in gioco

È sulla pista virtuale che lo SPARCO GT mostra al meglio il suo carattere. Il diametro, la forma del cerchio e la rigidità complessiva danno subito una sensazione di precisione, soprattutto su una base Direct Drive. È possibile percepire le microvariazioni di coppia trasmesse dalla base, senza che il volante filtri o smorzi eccessivamente i segnali.

Nelle curve veloci, il volante rimane perfettamente stabile nelle mani. Il ritorno di forza è chiaro, la resistenza aumenta progressivamente man mano che si carica l'avantreno e lo sterzo non "galleggia". Si capisce subito dove si trova il limite di aderenza dell'asse anteriore. I valori di aderenza sono davvero solidi per questa gamma di ruote sterzanti. È possibile percepire l'inizio del sottosterzo, il momento in cui lo pneumatico inizia a scivolare, e i piccoli stalli graduali sono chiaramente percepibili.

Sui vibratori, il comportamento è pulito: si sente la struttura del vibratore, le striature, i piccoli impatti ripetuti. Non è eccessivo o totalmente liscio. Su una base più debole, l'effetto sarà ovviamente meno dettagliato, ma il volante non interferisce con le informazioni. Con una base più potente, si ottengono ancora più sfumature senza che il volante mostri alcuna debolezza nella rigidità, il che è importante se si vuole mantenere lo sterzo fermo.

Durante le correzioni rapide, ad esempio in caso di sovrasterzo, lo SPARCO GT rimane facile da afferrare. La forma del cerchio lo rende facile da afferrare e l'aderenza della superficie è di grande aiuto per collegare i piccoli controsterzi senza scivolare. Le palette ben dimensionate non intralciano queste fasi di salvataggio, anche con uno stile di guida leggermente aggressivo. Si può davvero "prendere" il volante in volo, senza perdere il contatto.

Il comfort è buono per le lunghe sessioni. Il diametro ragionevole fa sì che le spalle non si affatichino come in alcuni volani troppo larghi. La gomma resiste bene, a patto di usare i guanti se si fanno corse molto lunghe, anche solo per preservare il materiale. La fatica deriva più dalla forza della base che dalla ruota stessa. La presa rimane costante e le mani trovano naturalmente una buona posizione alle 9.15 o alle 10.10, a seconda delle preferenze.

In termini di immersività, è nettamente superiore ai volanti in plastica. Il look Sparco, il design GT e la sensazione di solidità danno l'impressione di avere in mano un vero volante da corsa "civile". Cambia il modo in cui si percepisce l'auto, soprattutto su GT3, GT4, LMP e alcune auto sportive da strada.

Rispetto a un volante più semplice, il guadagno consiste principalmente nella finezza delle informazioni percepite e nella fiducia che si può avere nel proprio appoggio. Si osa andare forte in curva perché si ha una migliore percezione di ciò che sta facendo l'avantreno. D'altra parte, rispetto ai volanti di fascia alta come il ClubSport o il Podium specifico per GT, si perde un po' in termini di raffinatezza delle finiture e di numero di comandi avanzati, ma la sensazione grezza dell'FFB è ancora molto competitiva per il prezzo.

Su una base meno potente o senza Direct Drive, il volano rimane interessante: non decuplicherà miracolosamente la forza, ma trasmetterà meglio ciò che la base già offre, filtrando meno e rimanendo più preciso nelle mani. Su una base più potente, si mantiene completamente, senza vibrare o torcersi, il che è un buon indicatore della sua qualità strutturale.

Nel complesso, il volante dà sicurezza. Si sa dove si sta mettendo l'auto. Si può sentire quando si chiede troppo. E questo è esattamente ciò che si desidera da un buon volante GT.

A chi si rivolge? Punti di forza e di debolezza

Il volante Fanatec CSL SPARCO® GT è chiaramente rivolto ai piloti motivati di livello intermedio o avanzato che utilizzano regolarmente basi CSL DD o superiori. Può essere adatto a un principiante serio che vuole costruire subito un assetto coerente, ma sarà particolarmente apprezzato da chi ha già un po' di esperienza e cerca un volante più orientato alla gara rispetto ai modelli di base.

Uno dei suoi veri punti di forza è la convincente sensazione da GT. Il diametro, la forma e la rigidità del cerchio lo rendono un ottimo compagno per le moderne GT e protos. Poi c'è la qualità costruttiva generale, soprattutto per quanto riguarda le palette e la rigidità complessiva, che ispira fiducia, anche su basi più potenti. Infine, l'integrazione nell'ecosistema Fanatec e la compatibilità con PC/console tramite le basi ne fanno una ruota facile da integrare in quasi tutte le configurazioni Fanatec attuali.

Per quanto riguarda le limitazioni, bisogna accettare il fatto di essere ancora nel mondo CSL. Alcuni dettagli di finitura sono un po' meno pregiati rispetto ai volanti ClubSport: alcune parti in plastica, una sensazione un po' meno "lussuosa" se confrontata direttamente con modelli molto più costosi. In secondo luogo, il numero di comandi e rotori rimane ragionevole: sufficiente per la maggior parte degli usi, ma un po' scarso per chi vuole gestire una moltitudine di impostazioni live nello stile delle gare di endurance multi-classe ultra-specializzate. Infine, la superficie orientata alle competizioni richiede un minimo di cura. Senza guanti, può usurarsi più rapidamente se si pedala molto spesso.

In termini di valore percepito, è un investimento coerente. Non si tratta di un prodotto super economico, ma si paga un prodotto Sparco/Fanatec che dura nel tempo e che offre un vero e proprio salto di qualità rispetto alle ruote di base. Per chi ha intenzione di mantenere la propria configurazione per diversi anni, il rapporto tra prezzo, sensazione e versatilità rimane molto interessante.

Il verdetto

Questo volante Fanatec CSL SPARCO® GT aggiunge un vero plus a qualsiasi configurazione, soprattutto se si gareggia principalmente con GT e protos. È un ottimo sostituto per i volanti di base e un volante principale credibile per la maggior parte dei piloti di simulazione equipaggiati con Fanatec. Lo sterzo diventa più preciso, l'immedesimazione sale di livello e la fiducia al volante ne consegue naturalmente.

Sul mercato, occupa una solida posizione "sportiva" di fascia media: più seria e meglio costruita dei modelli entry-level, ma ancora conveniente rispetto alle ruote ClubSport o Podium, molto più costose. Si tratta di un equilibrio interessante per chi non vuole sbilanciarsi, ma è comunque alla ricerca di un prodotto con una vera personalità da GT.

Lo consiglio chiaramente ai giocatori con una base CSL DD o superiore che guidano principalmente auto da turismo, GT, prototipi moderni o auto sportive stradali. Per i puristi della F1 o delle monoposto, sarà più appropriato un volante più piccolo e più formulaico. Per gli occasionali giocatori di console, potrebbe essere un po' troppo grande.

Se state cercando un volante GT serio, coinvolgente e resistente da abbinare a una base Fanatec, questo prodotto potrebbe chiaramente fare la differenza nella vostra configurazione.