Volante Fanatec Podium Fanatec GT World Challenge : prova e recensione completa

Il volante Fanatec Podium Fanatec GT World Challenge rientra chiaramente nella categoria dei volanti premium orientati alla GT, progettati per le basi Fanatec Direct Drive. Questo prodotto si rivolge ai piloti di simulazione già equipaggiati che desiderano salire di livello in termini di sensazioni, precisione ed ergonomia da competizione.

Sulla carta, questo volante promette un compromesso interessante: DNA Podium (top di gamma), dimensioni realistiche per le GT, costruzione seria e un'interfaccia molto orientata alle moderne auto da turismo e alle GT3. Si rivolgerà soprattutto a coloro che guidano principalmente auto GT/GT4/TC su simulatori all'avanguardia, ma che non vogliono cadere nella trappola ultra-specializzata dei "prototipi LMP/Formula".

Il mio punto di vista è semplice: questo volante cambia davvero il modo di guidare rispetto a un volante Fanatec più tradizionale e, soprattutto, giustifica il suo posizionamento premium in termini di sensazione, comfort d'uso ed efficienza in pista? Offre davvero qualcosa di più di un volante GT entry-level o di fascia media, o si paga di più per l'estetica e le licenze?

Progettazione e produzione

In mano, la prima impressione è chiaramente di densità. Il Fanatec GT World Challenge dà immediatamente una sensazione di solidità, tipica della gamma Podium. Il telaio è in metallo rigido, senza alcuna flessione percepibile, anche quando si spinge sul cerchio. Sembra un'unità coerente e ben assemblata, senza giochi parassiti.

Le manopole, in gomma o in materiale sintetico testurizzato a seconda della versione, offrono una presa molto sicura. Non è "lussuoso" come il nuovo Alcantara, ma è più pratico per l'uso quotidiano, soprattutto se si guida per lunghi periodi o senza guanti. In mano, la forma delle manopole è confortevole, con un buon supporto per i pollici. Si ha subito la sensazione di poter bloccare la presa senza stringere troppo.

Le palette magnetiche aumentano l'atmosfera di gara. Il clic è netto, pulito e veloce, con una corsa breve. Si capisce subito che non si tratta di plastica entry-level. Per chi ama i cambi di marcia precisi e fluidi, è molto soddisfacente. Il rumore è presente, ma non eccessivo: questo è un cambio da corsa, non un giocattolo.

Il pannello frontale, con i suoi pulsanti, rotori e display, trasuda serietà. I comandi sono ben distanziati, facili da trovare senza doverli cercare troppo, una volta che ci si è abituati. La resistenza dei comandi rotativi è ben bilanciata, né troppo rigida né troppo allentata. È facile capire che è stato progettato per essere maneggiato in azione, anche con i guanti.

Dove a volte può risultare un po' deludente è in alcuni dettagli estetici: le finiture non sono all'altezza di un volante ultra boutique in carbonio pieno e pulsanti personalizzati. Siamo ancora nell'universo Fanatec industriale di alta gamma, non in quello degli oggetti da collezione realizzati a mano. Rispetto ai volanti Fanatec di fascia inferiore, la differenza si sente soprattutto nella rigidità, nella qualità dei paddle e nella sensazione di solidità generale. Si ha davvero la sensazione di aver voltato pagina.

In breve, questo è un volante che infonde fiducia non appena lo si tiene in mano: si sente che è stato realizzato per resistere a ore di guida intensiva su una base Direct Drive senza vacillare.

Impostazioni, personalizzazione e compatibilità

Con Fanatec, la personalizzazione è una questione di ecosistema: impostazioni tramite la base DD, tramite il software Fanatec sul PC e una sezione direttamente accessibile sul volante a seconda della combinazione base/piattaforma. Non si tratta di un prodotto minimalista plug-and-play, ma di un volante progettato per essere regolato finemente in un ambiente che è già Fanatec.

Ci sono abbastanza pulsanti e manopole per mappare tutte le funzioni essenziali di una moderna auto GT: brake bias, TC, ABS, mappa del motore, pit limiter, radio, cambio display, ecc. È facile adattare la mappatura alla simus, ma all'inizio è necessario prendersi un po' di tempo per trovare una logica che si adatti al proprio stile di guida.

La curva di apprendimento è ragionevole. All'inizio bisogna cercare i pulsanti giusti sulla pista, ma il layout rimane coerente. Le indicazioni fisiche su alcuni comandi aiutano a trovarli senza distogliere lo sguardo dalla strada. Dopo alcune sessioni, si inizia a manipolare i rotori "alla cieca" senza pensarci troppo, che è esattamente l'obiettivo.

In termini di compatibilità, il volante si inserisce naturalmente nell'ecosistema Fanatec: i foderi Direct Drive del marchio, i pedali, i cambi, i freni a mano e così via. Su un PC, è possibile sfruttare al meglio tutte le funzionalità. Sulle console, l'esperienza dipende principalmente dalla base a cui è collegato, ma il volante stesso rimane perfettamente a suo agio in questo ruolo, soprattutto per i titoli orientati al GT.

In termini di possibilità di aggiornamento, non si tratta di un punto di ingresso, ma di un upgrade. Questo volante ha perfettamente senso su una base Direct Drive già solida. È abbastanza completo da poter essere tenuto a lungo in una configurazione aggiornabile. È possibile cambiare la base Fanatec o migliorare l'abitacolo senza che il volante diventi un anello debole. Si tratta chiaramente di un investimento a lungo termine nella catena di controllo.

Sensazioni in gioco

Una volta in pista, la differenza sta tanto nell'ergonomia quanto nella pura sensazione del force feedback. Basato su un Fanatec Direct Drive, questo volante trasmette le informazioni con grande chiarezza. Non si ottiene un FFB "più forte" rispetto a un altro volante Fanatec, ma si ha la sensazione che tutto passi in modo più fluido attraverso le mani, grazie alla rigidità della corona e alla forma delle impugnature.

Nelle curve, ciò che colpisce di più è la chiarezza dell'aderenza. Si percepisce con precisione quando l'avantreno inizia a scivolare, quando il retrotreno si scarica, quando l'auto si schianta contro un vibratore. La forma GT, più compatta rispetto a un grande volante rotondo in stile rally, consente movimenti più brevi e nervosi. Questo aiuta enormemente quando si tratta di posizionare l'auto, soprattutto nelle sezioni tecniche.

Nei vibratori, la struttura rigida del volano e il solido collegamento con la base fanno la differenza. Le vibrazioni e le variazioni di carico non vengono attutite. È possibile percepire la consistenza della pista, i cordoli aggressivi, le aree più scivolose dello spazio libero. Questo è molto utile per valutare fino a che punto si può mordere un vibratore senza essere sbalzati via.

Per le correzioni rapide, il diametro ragionevole e la buona presa aiutano molto. È possibile collegare il controsterzo con minore ampiezza e maggiore velocità. Il volante segue senza lentezza, senza tempi morti. Le palette magnetiche sono facili da raggiungere, anche quando ci si muove con forza, per non perdere un cambio di marcia nel bel mezzo di una battaglia.

Nelle sessioni più lunghe, il comfort regge bene. Le impugnature non affaticano troppo le mani e la forma consente di variare leggermente la presa senza perdere il controllo. Se si pedala con una base molto potente, sarà comunque necessario adattare un po' il FFB, ma il volante non dà l'impressione di "lottare" contro uno strumento mal progettato. Al contrario, si sposa bene con lo sforzo.

Rispetto a un volante Fanatec entry-level o di fascia media, l'auto sembra più precisa, il feedback è più coerente e si ha una maggiore sensazione di controllo. L'auto sembra rispondere in modo più diretto, soprattutto quando si effettuano piccole correzioni. È sottile, ma quando si inizia a guidare velocemente, questa sottigliezza fa la differenza.

Rispetto a un volante ancora più estremo, con un maggior numero di pulsanti e una costruzione ancora più radicale, il GT World Challenge è leggermente più saggio e versatile. Conserva un design ergonomico che si adatta bene a diversi titoli e a diverse auto GT. Per lo sprint, l'endurance o l'hotlap, vengono mantenute le stesse sensazioni di base, senza l'impressione di essere bloccati in uno stile troppo specifico.

In generale, si ha un maggiore senso di controllo: si capisce subito cosa sta facendo l'auto, dove si trova in termini di aderenza e fino a che punto si può spingere senza perderla. È qui che questo volante inizia a giustificare la sua posizione.

Per chi è? Cosa ci piace / Cosa non ci piace

Questo volante si rivolge principalmente ai piloti di simulazione di livello intermedio o avanzato che fanno già parte dell'ecosistema Fanatec, che guidano principalmente GT3, GT4, auto da turismo o prototipi "chiusi" e che vogliono uno strumento più serio di un volante entry-level. Su PC, ha senso con i simulatori più esigenti; su console, è ancora interessante se si gioca a molti giochi moderni orientati al GT.

Ciò che apprezziamo maggiormente è la combinazione di rigidità ed ergonomia. Si capisce subito che questo cerchio è costruito per la precisione: nessuna flessione inutile, una forma ben studiata, palette che fanno venire voglia di cambiare marcia. Ci piace anche la ricchezza dei comandi, che permettono di gestire l'auto come una vera GT: regolare la ripartizione dei freni, la trazione, l'ABS o le mappe del motore diventa naturale con i comandi rotativi e i pulsanti ben posizionati. Infine, la sensazione del FFB tramite questo cerchio, su una buona base Direct Drive, dà una sensazione reale di livello superiore rispetto ai volanti più semplici. Si guadagna in finezza, sicurezza e consistenza.

In termini di limitazioni, siamo chiari: questo non è un volante per i principianti occasionali. Il prezzo, la densità dei comandi e l'orientamento molto GT lo rendono una scelta inadeguata per chi gioca solo una volta ogni tanto o per chi sta scoprendo le corse simulate. Anche l'estetica, molto orientata alle corse moderne, potrebbe risultare meno attraente per chi preferisce uno stile più classico o un volante grande, rotondo e multidisciplina. Infine, alcuni dettagli di finitura sono ancora "industriali": non si tratta di un prodotto ultra boutique con un look ultra lussuoso in carbonio pieno, il che può essere frustrante a questo livello di investimento per coloro che cercano principalmente un oggetto da esposizione.

In termini di investimento, siamo chiaramente nella categoria premium. Non è la prima ruota che dovreste acquistare in una configurazione, ma un serio upgrade una volta che avete già una buona base, un movimento centrale solido e un cockpit decente. In termini di valore percepito, si distingue bene se si sfruttano al meglio l'ergonomia e le sensazioni. Se siete principalmente ciclisti GT e volete migliorare le sensazioni e la consistenza, potrebbe valere la pena di fare uno sforzo economico.

Il verdetto

Il volante Fanatec Podium Fanatec GT World Challenge rappresenta un vero e proprio salto di qualità per un assetto orientato alla GT. Non si tratta solo di un volante più bello: la rigidità, la forma delle impugnature, la qualità delle palette e la ricchezza dei comandi trasformano davvero il modo di interagire con l'auto. Sembra di guidare con uno strumento da corsa, non solo con un accessorio da gioco.

Sul mercato, si posiziona chiaramente nel segmento premium specializzato in GT, tra i volanti "consumer avanzati" e le soluzioni ultra-esotiche di fascia molto alta. Si rivolge ai piloti che hanno già una base Fanatec Direct Drive, che prendono sul serio le gare di simulazione e che vogliono un volante autentico dedicato alle moderne GT, senza grossi compromessi.

Lo consiglio vivamente ai simulatori intermedi o avanzati che guidano molto GT3/GT4/touring su PC o console e che sono già ben inseriti nell'ecosistema Fanatec. D'altra parte, se siete alla ricerca di un volante multiuso che vi permetta di fare tutto, o se state iniziando con un budget limitato, ci sono opzioni più adatte prima di arrivare a questo livello.

Se siete alla ricerca di un volante GT serio, rigido, ricco di comandi e realmente tagliato per sfruttare una base Direct Drive, questo prodotto può chiaramente fare la differenza nella vostra configurazione.