Een instapmodel crankstel dat het metaal van de topmodellen heeft overgenomen

Het eerste wat ons opvalt als we de CSL Pedals uit de doos halen, is het gewicht. Fanatec heeft deze set van twee pedalen volledig uit staal vervaardigd (met uitzondering van de zolen), met een parelmoer-chroomlaag op de voetstukken en de armen en een zwartgelakte hielsteun. Dat is heel wat anders dan het flexibele plastic dat je normaal gesproken in deze prijsklasse tegenkomt. Zelfs als je de set op de grond zet zonder hem aan een chassis vast te schroeven, blijft hij stevig op zijn plaats dankzij zijn gewicht: hij glijdt niet weg als je er hard op trapt, wat al een echte luxe is voor wie begint zonder een stevig cockpitframe. Deze algehele stevigheid wekt vertrouwen vanaf de eerste keer dat je erop stapt, en verklaart waarom deze pedalen vaak worden beschreven als de meer volwassen opvolger van de oude CSL Elite.

Hall-effect-sensoren die niet verouderen

Het echte technische argument zijn de sensoren. Zowel het gaspedaal als het rempedaal maken gebruik van contactloze 12-bits Hall-effect-sensoren, die de positie van het pedaal meten aan de hand van magneten in plaats van via wrijvingspotentiometers. Concreet betekent dit dat er geen enkel onderdeel slijt naarmate de virtuele kilometers toenemen: geen schuren, geen waarden die na een paar maanden onregelmatig worden, geen dode zone die ontstaat. Tijdens onze sessies blijft het gaspedaal soepel en stil, zonder schokken of storende geluiden, en de positie-uitlezing verandert niet van de ene sessie naar de andere. Voor een pedaalset die bedoeld is om lang mee te gaan en honderden uren te doorstaan, is deze keuze voor sensoren het meest geruststellend, temeer omdat deze sensoren doorgaans in veel duurdere apparatuur worden gebruikt.

Bij het remmen: het schuim doet zijn werk, maar het heeft zijn beperkingen

De rem van de basisset is voorzien van een veer die steviger is dan die van het gaspedaal, aangevuld met een demper van PU-schuim die harder wordt naarmate je erop drukt. Het idee is goed: hoe harder je het pedaal indrukt, hoe stijver het wordt, wat zorgt voor een prettig progressief gevoel en je in staat stelt de remkracht te doseren zonder de pedaalslag onnodig te overschrijden. In de praktijk rem je hier op basis van de pedaalslag (de positie van het pedaal) en niet op basis van de druk, zoals bij een echte auto. Het spiergeheugen dat je ontwikkelt, heeft dus betrekking op de pedaalslag, niet op de kracht. Voor ontspannen rijden, rallyrijden of de eerste stappen in de GT voldoet dit perfect en kun je de ingang van een bocht netjes doseren. Veeleisendere coureurs zullen al snel merken dat de veer wat licht blijft en dat het blokkeerpunt niet stevig genoeg is wanneer je tot op de millimeter nauwkeurig laat wilt remmen. Dat is het bewuste compromis van een instaprem, en dat is precies wat Fanatec met zijn load cell-set wil verhelpen.

Op het gaspedaal en over de hele lengte

Aan de rechterkant was het gaspedaal degene die ons meteen het meest aansprak. De slag is soepel en lineair, en dankzij de contactloze sensor is de dosering voorspelbaar: je kunt bij het uitkomen van een bocht subtiel gas geven, zonder het rubberachtige gevoel van goedkope pedalen. Tijdens lange uithoudingssessies gaat er niets mis: geen afwijkingen in de kalibratie, geen geluid dat optreedt door mechanische slijtage, en het schuim van de rem keert tussen twee rembewegingen door terug naar zijn oorspronkelijke vorm. Het is een geheel dat je vergeet zodra je eenmaal op gang bent, en dat is het grootste compliment dat je een rijhulp kunt geven.

Eenvoudige maar handige instellingen

Fanatec biedt voldoende mogelijkheden om het pedaalset aan te passen aan je lichaamsbouw. Je kunt de horizontale afstand tussen de pedalen langs de hielsteun aanpassen, de hoogte van de pedaalplaten instellen en zelfs een omgekeerde montage overwegen, afhankelijk van de opstelling van je racestoel. Het zijn niet de uitgebreide instelmogelijkheden van een topklasse pedaalset, maar het belangrijkste is aanwezig om een natuurlijke voetpositie te vinden en krampen na een uur racen te voorkomen. De geïntegreerde hielsteun helpt ook om een constante bewegingsafwikkeling te behouden, wat belangrijker is dan men denkt voor een gelijkmatige tijdritprestatie.

Compatibiliteit: de stuurbasis, het pedaalstel volgt

Een belangrijk punt om te verduidelijken, want dit is een veelvoorkomende valkuil. De CSL Pedals zijn standaard geen op zichzelf staand USB-apparaat: ze worden via een RJ12-aansluiting rechtstreeks op een Fanatec-basisstation aangesloten. Ze zijn plug-and-play met alle huidige Fanatec-basisstations (CSL DD, GT DD Pro, ClubSport DD) en ook met de oudere CSL Elite- en ClubSport-basisstations. Op welke console werken ze dan? Op degene die door je basisstation en je stuur wordt ondersteund. Met andere woorden: het is de combinatie van basisstation en stuur die bepaalt of je op pc, PlayStation of Xbox speelt, niet het pedaalstel zelf, dat neutraal blijft. Voor USB-gebruik op de pc zonder basisstation moet je een ClubSport-adapter gebruiken of de load cell-kit, die de benodigde elektronica bevat.

Een platform dat is gemaakt om mee te groeien

Misschien is dat wel het grootste pluspunt van deze CSL-pedalen: je koopt geen doodlopende weg, maar een startpunt. Een koppelingsset voegt een derde pedaal toe voor wie wil overstappen op een handgeschakelde versnellingsbak. De load cell-set vervangt het rempedaal door een rem met een load cell die de druk meet in plaats van de slag. Deze aanpassing verandert het gevoel radicaal en maakt het originele rempedaal vrij om als koppelingspedaal te worden hergebruikt. Er is ook een tuningkit met aluminium platen verkrijgbaar. Je kunt dus klein beginnen en vervolgens stuk voor stuk naar een hoger niveau upgraden wanneer het budget en het vaardigheidsniveau dat toelaten, zonder de hele set opnieuw te hoeven kopen. Deze modulaire aanpak, ondersteund door een garantie van 3 jaar, maakt de investering bijzonder zorgeloos.

Ons oordeel

De CSL Pedals voldoen aan bijna alle eisen die je van een modern instapmodel pedalenstel mag verwachten: een degelijke, volledig stalen constructie, slijtvaste Hall-effect-sensoren, een nauwkeurig gaspedaal en volop doorgroeimogelijkheden. De standaardrem, die licht is en op de racewereld is gebaseerd, blijft hun natuurlijke beperking, maar die is bekend en kan worden verholpen. Om op de juiste manier in het Fanatec-ecosysteem te beginnen zonder jezelf mogelijkheden te ontzeggen, is dit een keuze die we zonder aarzelen aanbevelen.