Heusinkveld Sim Pedals Ultimate+: het pedalboard dat alles naar een hoger niveau tilt

De Heusinkveld Sim Pedals Ultimate+ zijn duidelijk gepositioneerd als een top pedalboard voor veeleisende sim racers. We hebben het niet langer over 'goede spullen voor beginners', maar over een tool ontworpen voor diegenen die zo dicht mogelijk bij een raceautopedaalbord willen komen, in termen van gevoel, stijfheid en consistentie.

Het is gemakkelijk te begrijpen wat ze beloven: uiterst nauwkeurig remmen dankzij een krachtige meetcel, een industriële afwerking, zeer geavanceerde instellingen en consistentie die standhoudt gedurende lange sessies, zelfs bij hoge intensiteit. Het idee is om een einde te maken aan remaanbevelingen en een betrouwbare basis te bieden voor hard, vaak en langdurig rijden.

Mijn insteek hier is duidelijk: precisie, gevoel onder de voet en soepel rijgemak. Ik ben vooral geïnteresseerd in wat het crankstel verandert op het gebied van rijden, remvertrouwen en gripmanagement. Dit alles zonder de realiteit van een sim race setup uit het oog te verliezen: maat, bevestiging, compatibiliteit en de tijd die nodig is om er echt van te genieten.

Dit is een eersteklas product, puur gericht op prestaties. De uitdaging is om te zien of het verschil met een betaalbaarder crankstel de investering echt rechtvaardigt en voor welk type rijder het het meest zinvol is. Want een crankstel van dit niveau kan je duidelijk naar een hoger niveau tillen... of te groot zijn als je setup of gebruik niet overeenkomt.

Ontwerp en productie: robuust, gebouwd om lang mee te gaan

Als je de Sim Pedals Ultimate+ uitpakt, krijg je meteen de indruk van industriële apparatuur. Alles is machinaal bewerkt metaal, netjes gesneden, met dikke onderdelen en zonder parasitaire speling. Visueel is het erg technisch, rauw maar schoon. Geen decoratief plastic, geen tierelantijnen. Je voelt dat functie prioriteit heeft.

In de hand is het gevoel van dichtheid opvallend. Elk pedaal is zwaar en stijf, zonder door te buigen als je er kracht op zet. De verbindingen zijn schoon, de veren en elastomeren goed geleid. Je krijgt echt de indruk van een set die is ontworpen om jarenlang heftig remmen te doorstaan zonder te verroeren. Wanneer je hard op de rem drukt, buigt of knapt er niets: alles gaat door je voet, niet door de trapas.

De afwerking is strak, maar bewust terughoudend. Geen opzichtig geborsteld aluminium of fancy coatings. De randen zijn netjes, de beugels goed bewerkt en de schroeven zijn van fatsoenlijke kwaliteit. Je kunt zien dat het is ontworpen om op een stijve cockpit te worden geschroefd, niet om haastig op een houten steun te worden geplaatst die in alle richtingen beweegt.

Wat misschien een beetje teleurstellend is, is dat deze zeer functionele kant een beetje koud overkomt in vergelijking met sommige concurrenten die een meer 'afgewerkt consumentenproduct'-uiterlijk bieden. Hier lijkt het meer op een prototypeonderdeel dan op een woonkameraccessoire. Maar op een aluminium chassis is het volkomen logisch.

Vergeleken met meer betaalbare mid-range LC-type crankstellen is het verschil in stijfheid duidelijk. Alles voelt solider, droger en rechtlijniger aan. Het verlies aan parasitaire beweging is duidelijk. Het is gemakkelijk te zien dat dit crankstel is gemaakt voor diegenen die maximale herhaalbaarheid eisen en niet bang zijn om de hele avond 100 % van hun gewicht op de rem te gooien.

Instellingen, aanpassingen en compatibiliteit

Sim Pedals Ultimate+ behoren tot de meest configureerbare pedaalborden die ik ooit heb gebruikt. Elk pedaal is mechanisch verstelbaar op verschillende assen: lengtepositie, hoogte, hoek, hardheid, aanslag. Je kunt de algehele positie echt aanpassen aan de cockpit, de rijstijl en het type virtuele discipline.

Bij de rem kun je de combinatie van veer en bussen aanpassen om de hardheid en progressie te moduleren. Je kunt een zeer stevige rem krijgen, dicht bij die van een GT of eenzitter, of iets progressievers voor degenen die van een zachter crankstel komen. De koppeling en het gaspedaal hebben ook hun eigen instellingen voor slag en weerstand. Het grote voordeel is dat al deze aanpassingen een duidelijke en voelbare impact hebben, dus je krijgt geen gimmicky instellingen.

Aan de softwarekant levert Heusinkveld zijn eigen kalibratietool. De interface is vrij eenvoudig: je kalibreert elk pedaal, past de responscurve aan, maakt het signaal glad, stelt het maximale rempunt in en verdeelt de gevoeligheid over de slag. Er is geen doctoraat in engineering voor nodig, maar je moet toch wat tijd nemen om volledig te begrijpen hoe elke parameter het gevoel beïnvloedt. Als je je instellingen eenmaal hebt gevonden, raak je ze bijna nooit meer aan.

Ultimate+ zijn gericht op PC. Op consoles vereist het gebruik oplossingen van derden of integratie in andere compatibele hardware, dus het is duidelijk niet het ideale doel voor console-only gamers. Op PC daarentegen integreert het naadloos met de meeste stuurwielen, shifters en starre cockpits. Het belangrijkste is dat je een chassis hebt dat sterk genoeg is om de rem te ondersteunen: op een bureau of een eenvoudige cockpit die beweegt, verlies je alle interesse in de pedalen.

In termen van schaalbaarheid is dit een oplossing die is ontworpen om vele jaren mee te gaan. Het is meer een 'middelpunt' van de installatie dan een startpunt. Je kunt het na verloop van tijd in verschillende cockpits integreren en de rest van de apparatuur eromheen upgraden. Voor iemand die een serieuze langetermijninstallatie nastreeft, is dit geen kortetermijnaankoop, maar een stabiele basis waarop je kunt bouwen.

Speelsensaties: de rem als ankerpunt

Waar Sim Pedals Ultimate+ echt tot hun recht komen, is op het circuit. De rem verdient duidelijk de aandacht. Je voelt meteen het verschil met een potentiometerrem of zelfs een meer bescheiden load cell. De slag is kort, stevig en zeer progressief. Je doseert meer op basis van druk dan op basis van positie, net als op een echte racewagen.

Wat echt verandert, is de precisie in de harde remzone. Je kunt met veel grotere regelmaat de grens van het blokkeren opzoeken. Je zet druk op het pedaal en je kunt duidelijk voelen op welk punt de auto begint te ontladen. Moduleren wordt natuurlijk, bijna reflexmatig, omdat de pedaalterugloop zuiver is, zonder speling en zonder variatie van de ene remactie op de andere. Je mist je rempunt minder vaak en bovenal herhaal je het ronde na ronde.

In de bochten is het insturen gecontroleerder. Je kunt de remdruk heel gecontroleerd loslaten om de auto te stabiliseren en naar de apex te brengen. Hier maken de pedalen echt het verschil: de overgang tussen hard remmen en naloopremmen is veel gemakkelijker te beheersen. Je houdt de grip aan de voorkant langer vast en je positioneert de auto beter. Je begrijpt meteen wat het lichaam doet met elke kilo druk die je toevoegt of weghaalt.

De slag op het gaspedaal is vloeiend, de terugloop is zuiver en er is genoeg weerstand om het vermogen precies te doseren bij het uitkomen van de bocht. Je worstelt niet tegen het pedaal, maar je zit ook niet in een traag ding dat ronddwaalt. Voor krachtige, responsieve auto's helpt dit duidelijk om onnodige slip te voorkomen, vooral bij het opnieuw accelereren onder druk.

Je voelt de vibrators meer door de reactie van de auto dan door directe feedback naar de pedalen, maar wat echt fijn is, is de stabiliteit wanneer je remt op een vibrator. De rem beweegt niet, trilt niet overmatig, je blijft gefocust op je druk en niet op een parasitaire beweging van het pedaal. Resultaat: minder paniek, meer controle.

Bij lange sessies is consistentie echt een sterk punt. De slag en de hardheid blijven natuurlijk hetzelfde, maar bovenal raken je hersenen gewend aan deze zeer stabiele handtekening. Het spiergeheugen went snel. Je bent minder moe van het mentaal zoeken naar het juiste rempunt, omdat het bijna automatisch gaat. Dat is waar dit soort crankstel het beste tot zijn recht komt, voor duur- of meerdaagse ritten.

Vergeleken met een bescheidener crankstel zit het verschil niet alleen in de maximale kracht. Het is vooral de granulariteit van de regelzone die verandert. Tussen 50 en 90 % remkracht heb je veel meer uit te buiten nuances. Vergeleken met sommige nog extremere hydraulische systemen blijft de Ultimate+ een beetje 'schoner', een tikje minder ruw, wat een voordeel kan zijn als je realisme wilt zonder per se op zoek te zijn naar de simulatie van een LMP prototype op 100 %.

Over het geheel genomen geeft deze pedaaleenheid de geruststellende indruk een solide anker te hebben, een vast punt in de setup. Je weet wat de auto doet zodra je het pedaal aanraakt. Je concentreert je meer op het traject en het verkeer dan op "heb ik te hard of niet hard genoeg ingetrapt? Je krijgt meer vertrouwen en dat vertrouwen vertaalt zich snel in consistentere rondetijden.

Voor wie is het? Wat we leuk vinden, wat we niet leuk vinden

De Heusinkveld Sim Pedals Ultimate+ zijn duidelijk gericht op een publiek dat al vergevorderd is in sim racen. Ik zie ze vooral geschikt voor gemiddelde tot ervaren PC-racers, die vaak rijden, op stijve cockpits, en die willen werken aan hun remmen als een echt sterk punt. Voor een gemotiveerde beginner die weet dat hij op de lange termijn direct wil investeren, kan het ook zinvol zijn, mits hij de leercurve accepteert.

Wat ik het meest waardeer is de precisie van het remmen onder belasting, de algemene stijfheid en de algehele consistentie van het gevoel. Het crankstel geeft je zeer duidelijke feedback, zonder dode zones en zonder zachtheid. De consistentie is indrukwekkend: je krijgt hetzelfde remgevoel of je nu aan het begin of aan het einde van een sessie zit. De reeks instellingen is echt bruikbaar, dus je kunt het crankstel aanpassen aan jouw stijl zonder het gevoel te hebben vast te zitten in een 'opgelegde' setup.

Een ander sterk punt is dat de bouwkwaliteit duidelijk vertrouwen wekt. Je krijgt het gevoel dat je een duurzaam stuk gereedschap koopt, geen accessoire dat bij de volgende Black Friday wordt vervangen. Vanuit investeringsoogpunt verandert dat alles: je koopt geen product dat na een jaar wordt vervangen, maar een centraal element van de setup, ontworpen om verschillende cockpit- en stuurwielupgrades te ondersteunen.

Aan de andere kant zijn er een paar beperkingen waar je rekening mee moet houden. Ten eerste plaatst de prijs de Ultimate+ in de serieuze investeringscategorie. Voor iemand die af en toe speelt of geen stijve cockpit heeft, is dat duidelijk buiten proportie. Ten tweede kan de overvloed aan instellingen verwarrend zijn. Je hebt tijd nodig om te testen, kalibreren en de combinatie van veren/elastomeren/softwarekrommen te vinden die echt bij je past. Degenen die een plug-and-play product willen, vinden het misschien te technisch. Tot slot beperkt de PC-oriëntatie de interesse van voornamelijk consolegamers, ook al bestaan er oplossingen.

We hebben het meestal over een product waarvan de gepercipieerde waarde explodeert als je regelmatig begint te rijden, op zoek gaat naar tienden en tot in het kleinste detail aan je remmen werkt. Als je je setup ziet als een langetermijninvestering en precisie boven alles gaat, wordt de waarde-batenverhouding veel gemakkelijker te rechtvaardigen.

Verdict: een referentiepedaalbord voor serieuze setups

De Heusinkveld Sim Pedalen Ultimate+ brengen iets heel echts naar een sim race setup: geloofwaardig, herhaalbaar en ultracontroleerbaar remmen. Dit is geen kleine comfort upgrade, het is een echte stap voorwaarts in de manier waarop je rijdt. Je gaat van een 'fatsoenlijke' rem naar een rem die een werkinstrument op zich wordt, vooral als je racet in disciplines waar remmen alles is.

Op de markt zijn ze duidelijk gepositioneerd in de premiumcategorie, zonder tot het uiterste te gaan van zeer gespecialiseerde hydraulische systemen. Het is een interessante balans tussen realisme, robuustheid en dagelijkse bruikbaarheid. Niet de meest flitsende, maar wel een van de meest serieuze.

Ik raad ze sterk aan voor PC sim racers met een stijve cockpit die regelmatig rijden, in competities of lange sessies, en die een pedaalbord willen dat hun vooruitgang jarenlang kan bijhouden. Voor een casual, desktop of voornamelijk console-georiënteerde gamer lijken het budget en de montagebeperkingen me minder coherent.

Als je je remmen wilt vastzetten, meer consistentie wilt en een crankstel wilt installeren waar je je lange tijd niet door beperkt zult voelen, dan kan dit product duidelijk het verschil maken in je setup.