I Fanatecs sortiment spelar Podium Steering Wheel Classic 2 helt klart "classic premium"-kortet för Direct Drive-baser. Det är en rund ratt med ett utseende som är inspirerat av den gamla generationens touringbilar och GT-bilar, utformad för dem som vill ha en autentisk, ren känsla utan en överbelastning av prylar. Den utlovar en sällsynt kombination av förstklassig finish, en mycket ren känsla på Direct Drive och en ergonomi som är lätt att lära sig.

På papperet är det en produkt som kommer att tilltala såväl analoga körentusiaster (H-mönster, häl-tå, rally, old-school) som GT-förare som vill ha en rund ratt som är mer mångsidig än en modern GT3 med platt ratt. Det som verkligen tilltalar är blandningen av omsorgsfull retrostyling och Podium-teknik, med bred kompatibilitet inom Fanatecs ekosystem.

Min vinkel för det här testet är enkel: ger den här ratten verkligen en bättre känsla, komfort och kontroll än andra runda rattar från märket, särskilt de mer prisvärda modellerna? Känner du skillnaden under långa sessioner, på kraftfulla baser, och är investeringen logisk i en redan stark setup? Det är vad jag har fokuserat på.

Design och tillverkning

Visuellt ser Podium Steering Wheel Classic 2 omedelbart ut som ett seriöst arbete. Rund båge, generös diameter, läder eller alcantara beroende på vilken version som väljs, synliga metallbågar: stilen är medvetet sober, nästan tidlös. I handen är den första känslan densitet. Du kan känna att navet, kedjeringen och komponenterna inte är där för syns skull: de utstrålar styvhet.

Lädret är väl sträckt, utan veck och med rena sömmar. Greppet är ganska tjockt, vilket ger en omedelbar känsla av kontroll, särskilt vid hård körning. Metallbyglarna böjer sig inte, inte ens när du tvingar dem till det vid kraftiga korrigeringar eller rallystöd. Ärligt talat är den övergripande styvheten så bra som du kan förvänta dig av en Podium-ratt: det finns inget parasitspel och inget konstigt knakande. När du låser ratten på en Direct Drive-bas håller hela saken ihop.

Knapparna och kodarna, som är integrerade i det centrala området, är väl integrerade: klicket är tydligt, rörelsen är kort och man får inte intrycket av billig plast. Inget rör sig, inget känns ihåligt. De bakre paddlarna (om de finns, beroende på vilket nav som används) har en tillfredsställande metallkänsla, med en torr men inte brutal feedback. Detta inger förtroende på lång sikt.

Det som omedelbart förvånar är blandningen av vintage-look och modern känsla. Du får verkligen känslan av en mycket ren analog ratt, monterad på ett mycket modernt simracinggränssnitt. Jämfört med en mer prisvärd rund ClubSport-ratt är känslan när det gäller soliditet och justering helt klart överlägsen. Det är mindre flex och mer precision i konstruktionen. Nackdelen är en något tyngre känsla, som är särskilt märkbar på mindre kraftfulla eller lätt trimmade baser.

Den enda nackdelen är att den minimalistiska utformningen innebär att den visuella wow-faktorn är mindre än hos vissa GT-rattar som är fullproppade med lysdioder, skärmar och vred överallt. Om du är ute efter rymdskeppskänslan hos en LMP eller F1 är det här inte rätt profil. Det här är en klassisk, effektiv och nästan nykter design för en premiumprodukt.

Inställningar & anpassning + kompatibilitet

Som så ofta när det gäller Fanatec beror inställningsupplevelsen till stor del på basen och programvaran, men Podium-styrratten Classic 2 är utformad för att enkelt integreras i detta ekosystem. Förinställningarna på Fanatec-baserna ger dig ett försprång, och du kan sedan justera kraften, filtreringen och responsen så att den passar din körstil.

På just den här ratten är de inställningar som verkligen förändrar upplevelsen den totala styrkan hos FFB, den artificiella friktionen och dämpningsnivån. Eftersom den här ratten är lite tyngre än några av de mer kompakta modellerna reagerar den mycket bra på en ren FFB och lite dämpning för att undvika en alltför nervös känsla. När den väl är korrekt kalibrerad blir resultatet en mycket naturlig känsla som passar väl in i det klassiska utseendet.

Knapparna är välplacerade så att du kan styra de viktigaste funktionerna utan att ständigt behöva jonglera: strålkastare, vindrutetorkare, ABS, traction, bränslemix, reset - allt hittar sin plats utan att du behöver ta händerna från ratten. Enkoderna kan användas för att finjustera vissa av inställningarna. Inlärningskurvan är mild: det finns ingen anledning att spendera timmar på att räkna ut hur allt fungerar, du får kläm på det ganska snabbt.

När det gäller kompatibilitet passar ratten logiskt in i Fanatecs ekosystem: Direct Drive-baser, konsoler beroende på vilken bas som används och PC utan några särskilda problem. Den fungerar med märkets pedaler, växlar och handbromsar, så vi talar om en sammanhängande installation. Konsolkompatibiliteten beror på vilken bas den är kopplad till, men i praktiken, för blandad användning av PC och konsol, fungerar den mycket bra.

När det gäller anpassningsmöjligheter håller vi oss till något mer diskret än en modulär ratt av typen "naken hubb". Du kan justera din mappning, dina grundinställningar och din övergripande känsla, men själva plattformen är ganska fast: det är inte en ratt med utbytbara moduler på framsidan. Å andra sidan, som en rund premiumratt i en Fanatec-installation, är det helt klart en hållbar del: du kan byta bas, pedaler och cockpit, men ratten kan följa med dig under lång tid utan att bli föråldrad.

Känslor på spel

Det är på tävlingsbanan som den här ratten visar varför den hör hemma i Podium-serien. Den första starka punkten är FFB-läsningen. Diametern och den runda formen ger en mycket progressiv körupplevelse, särskilt i långa kurvor och flytande banor. Du kan läsa av lastöverföringen mycket tydligt, med en naturlig övergång mellan kurvtagning, mitt i kurvan och go-around.

Precisionen i återkopplingen är utmärkt när den kombineras med en Direct Drive-bas. Ratten "dreglar" inte: varje mikrovibration, varje förändring av greppet, varje ojämnhet på banan fångas upp rent, utan att drunkna i en artificiell oskärpa. På racerbanan kan du känna exakt när framvagnen börjar slira och vid vilken punkt du fortfarande kan styra eller ge upp. Du förstår omedelbart vad bilen gör.

I snäva kurvor och hårnålskurvor kräver den runda ratten lite mer armrörelser än en platt GT-ratt, men du vinner i finkontroll. För lätt drifting, bakhjulsdrivna överstyrningskorrigeringar eller rally-/gruspasseringar är detta format särskilt roligt. Ratten glider smidigt genom dina händer och kommer sedan ikapp med precision. Snabba korrigeringar förblir hanterbara, så länge FFB inte är inställt för högt.

På vibratorer är informationen väl detaljerad utan att bli aggressiv. Du kan känna texturen, när du går upp och när du går ner, utan att ratten slår i onödan. Det är mycket trevligt under långa sessioner, eftersom ratten inte blir lika trött som några av de mer aggressiva modellerna. Efter flera timmar förblir händerna svala och underarmarna bränns inte, och det är ett verkligt plus när det gäller uthållighet.

När det gäller grepp ger Podium Steering Wheel Classic 2 en mycket exakt avläsning av greppgränsen. Du kan känna mikroförlusten av grepp fram, början till understyrning och sedan övergången till slirning. För ren körning är det perfekt: du kan bättre dosera din inledning, degressiva inbromsning och omkörning. Ratten maskerar inte informationen med en "leksak" eller mjuk känsla, så du behåller kontakten med vad bilen gör.

Jämfört med en ratt som inte är lika avancerad, i instegsklassen eller i mellanklassen ligger skillnaden främst i att återkopplingen är konsekvent. Det finns inga döda zoner, inga parasitkänslor och inget misstänkt mekaniskt ljud. På en kraftfull bas tar svänghjulet påfrestningen utan att vackla, även vid högt vridmoment. Navets och konstruktionens styvhet gör att man undviker de små vridningar som kan bryta upplevelsen.

Jämfört med några av de mer extrema eller rent tävlingsinriktade rattarna (ultralätta GT- eller F1-rattar) förlorar vi lite när det gäller rå respons, helt enkelt för att ratten är tyngre och bredare. Som ett resultat av detta känns styrningen lite mer smidig och "analog". Detta är inte ett fel, det är en karaktär: den här ratten föredrar finess och komfort framför ständig attack. För blandad användning (GT, touring, rally, väg) fungerar denna kompromiss mycket bra.

När det gäller den övergripande inlevelsen fungerar kombinationen av ett klassiskt utseende och en mycket ren retur. Det känns mer som att köra en riktig bil än en ultra-futuristisk racingmaskin. På gamla GT-bilar, touringbilar, road mods eller rallybilar är matchningen nästan perfekt. Det är där ratten verkligen förändrar upplevelsen.

För vem + Vad vi tycker om / Vad vi inte tycker om

Fanatec Podium Steering Wheel Classic 2 riktar sig helt klart till den medelgoda till erfarna föraren, som redan har en seriös bas (helst Direct Drive) och som letar efter en rund ratt i toppklass för en mängd olika användningsområden. Om du främst gillar modern GT-, F1- eller prototypracing och vill ha instrumentbrädor, skärmar och lysdioder överallt, är det här inte den bästa lösningen för dig. Å andra sidan, om du kör mycket touring, gamla GT-bilar, rally och till och med simulerad roadracing, är den verkligen vettig.

Bland dess styrkor är den första dess byggkvalitet. Den är solid, tät och betryggande i handen. Du får verkligen känslan av att du håller i en ratt som är värdig en premiumprodukt, byggd för att hålla. För det andra är körupplevelsen mycket naturlig: återkopplingen är ren, läsbar och osmyckad. Du drunknar inte i effektsökeri, utan allt du känner är meningsfullt på banan. Den tredje fördelen är mångsidigheten: med bara en rund ratt av den här typen kan du täcka in ett stort antal olika discipliner, från rally till klassisk GT och simulerad roadracing.

När det gäller begränsningarna är den första uppenbar: det här är inte ett instegshjul. Investeringen är verklig, särskilt om du kommer från en mer grundläggande installation. Det upplevda värdet är bra om du redan har en stark bas och vill flytta upp på marknaden, men för en första ratt kan det verka överdrivet. Andra punkten: den något tyngre vikten jämfört med några av de mer racinginriktade rattarna kan kännas på mindre kraftfulla baser eller om du kör med en mycket låg FFB. Styrningen kommer att kännas lite mjukare, lite mindre responsiv. Den tredje begränsningen är den mycket enkla designen: ingen skärm, inga LED-varvtal integrerade i vissa nav, så mindre direkt visuell information om du är van vid ultrautrustade hjul.

När det gäller valuta för pengarna passar den här ratten perfekt in i en redan strukturerad setup: Direct Drive-bas, bra pedaler, stabil cockpit. I det här sammanhanget blir det en sammanhängande uppgradering som ger en verklig vinst i känsla och körglädje. För mer sporadiska användare kan dock priset och premiumpositioneringen vara svårare att motivera.

Utlåtande

Fanatec Podium-styrratten Classic 2 omkullkastar inte filosofin bakom simracing, men den förändrar helt klart nivån på allvaret i en installation. Det är den typ av ratt som tar din setup från "kul" till "verkligt trovärdig". Konstruktionen, känslan, styvheten och precisionen gör den till en höjdare för förare som gillar runda rattar och analog körning.

På marknaden är det här en premiumprodukt, i linje med Podium-serien: det är inte en tillgänglig mellanklassprodukt, utan en produkt som är utformad för dem som vet vad de vill ha när det gäller känslor och som redan har en seriös bas. Den kommer inte att ersätta en F1- eller GT-racerratt för fans av ultramodern ergonomi, men som en rund ratt i toppklassen är den mycket välplacerad.

Jag skulle helt klart rekommendera det till medelgoda till avancerade simulerare som kör mycket, som gillar olika discipliner och som föredrar renheten i körupplevelsen framför överflödet av prylar. För en nybörjare eller en spelare som bara kör ibland kommer investeringen sannolikt att vara överdimensionerad i förhållande till den faktiska användningen.

Om du letar efter en premium, styv, mångsidig rund ratt som troget överför vad bilen gör utan att blåsa upp dina händer, kan den här produkten helt klart göra skillnad i din installation.