Fanatec GT DD Extreme kommer in i ett mycket eftertraktat segment: Direct Drive för "toppkonsumenter", utformad för både konsol och PC, med stark betoning på PlayStation-ekosystemet och det officiella partnerskapet med Gran Turismo. På papperet utlovar den en sällsynt kombination av kraft, seriös precision och en komplett, färdig ratt, allt i ett format som fortfarande är "beboeligt" på ett skrivbord eller i en liten cockpit.

Det här paketet riktar sig helt klart till förare som vill ta ett steg upp från remdrivna baser eller små direktdrivna instegsmodeller, utan att välja extremt krävande utrustning för "pro simracing". Det är en viktig produkt: tillräckligt kraftfull för att hålla jämna steg med en erfaren simracer, men ändå tillgänglig för en motiverad användare som kommer från ett enklare hjul.

Min vinkel på denna GT DD Extreme är kvaliteten på force feedback, läsbarheten av den information som bilen ger och den övergripande komforten under långa sessioner, med en ärlig titt på paketets verkliga värde. Det här är en ratt som utlovar inlevelse, kontroll och mångsidighet.

I ett nötskal: det är en Direct Drive som är utformad för att spela "på allvar" utan att bli en gasfabrik.

Design och tillverkning

Både visuellt och i handen ger GT DD Extreme omedelbart intryck av att vara en fulländad produkt. Direct Drive-basen är kompakt och tät, med ett metallhölje som inger förtroende. Inget rör sig, inget spricker, styvheten finns där. Det känns verkligen som ett solitt block som är utformat för att tåla många års körning.

GT-ratten som ingår är slående för sin övergripande finishnivå. Materialen når inte upp till samma standard som en racingratt i läder och aluminium, men den övergripande effekten är mycket ren. Greppen är bra, knapparna känns bra och ratten låter inte som en leksak. Det är helt klart ett snäpp bättre än konventionella konsumentpaket.

Paddlarna ger en ren känsla med ett tydligt klick. Man kan ana en önskan om att erbjuda något mer seriöst än en enkel plastratt. LED-instrumentpanelen, den centrala displayen och knapparnas placering förstärker intrycket av att detta är en "mångsidig sim racing"-ratt snarare än ett enkelt konsoltillbehör.

Där det kan bli en liten besvikelse är i vissa materialdetaljer. Vi är inte på samma nivå som med en fristående premiumratt i metall och läder i alla delar. En del plast finns fortfarande kvar, och på den här prisnivån kanske vissa användare förväntar sig ännu mer. Men den övergripande sammanhållningen av paketet kompenserar mer än väl för detta.

Jämfört med andra produkter i en liknande kategori är själva basen verkligen premium. Helhetsintrycket är en solid, väl genomtänkt kombination som är utformad för att vara mittpunkten i en seriös installation.

I handen får man intrycket av att utrustningen är konstruerad för frekvent, lång och stressfri användning.

Inställningar, anpassning och kompatibilitet

När det gäller inställningar håller Fanatec fast vid sin logik: det finns inbyggda profiler, förinställningar för varje uppsättning och möjlighet till finjustering via basmenyn och via PC-programvaran. För den som är nybörjare på Direct Drive är detta en trygghet: man kan köra snabbt med en "grundkonfiguration" som redan är användbar och sedan finjustera lite i taget.

Menyn på basen gör att du kan justera de stora klassikerna: total kraft, filter, dämpare, minimikraft och linjäritet. Ergonomin är logisk, men kräver ändå lite tid att vänja sig vid om du aldrig har rört den här typen av parametrar tidigare. Det finns inget som hindrar dig, men du måste vara beredd på att lägga lite tid på att testa.

På PC:n ger Fanatecs programvara mycket mer finess. Det är här du verkligen kan anpassa basen till din stil: mer rå och direkt för en förare som gillar att känna varje gupp, eller mer filtrerad och mjuk för långa sessioner på konsolen eller för mer "avslappnad" körning. Ärligt talat kan du göra den här basen antingen väldigt fysisk eller förvånansvärt bekväm.

När det gäller kompatibilitet är GT DD Extreme utformat för PlayStation-konsoler och PC. Detta är helt klart dess stora marknadsföringsargument, samtidigt som den är fullt användbar på en PC-sim-racinginstallation. Fanatecs ekosystem är ett verkligt plus: lastcellspedaler, växlar, handbromsar och andra rattar i GT-, F1- eller rallystil kan alla monteras på basen.

När det gäller uppgraderingsmöjligheter talar vi inte om en enkel ingångspunkt som du byter ut efter ett år. Det finns tillräckligt med utrymme i basen för att hålla jämna steg med en simracer när den utvecklas, och det är bara ratten som gör att du vill ändra den för att passa din smak. Det är en hållbar plattform.

Du kan köra i några minuter och sedan gradvis finjustera för att passa din stil och varje spel.

Känslor på spel

Det är här som GT DD Extreme verkligen kommer till sin rätt. På banan ger basen en ren och detaljerad feedback som är tillräckligt kraftfull för att ge karaktär utan att bli ohanterlig. Precisionen är tydlig: du kan tydligt känna variationerna i belastningen på däcken, bilen blir lättare när du kommer in i kurvan, lugnar ner sig under tryck och drar sedan iväg om du går över gränsen.

Greppavläsning är en stark punkt. Jämfört med en bältesbas vinner du i finess och lyhördhet. Mikroförluster av grepp kommer in i ratten i form av små pauser, små flytningar, som är lätta att identifiera när du har hittat rätt inställningar. Du känner exakt vad däcken gör, och det förändrar hur du hanterar din attack i kurvorna.

I snabba kurvor förblir ratten stabil men livlig. Det finns en känsla av stöd i händerna, utan någon parasitisk latens. Styrningen ger dig självförtroende, särskilt på banor som du känner väl: du vet exakt hur långt du kan köra innan du måste korrigera. Det är där basen verkligen gör skillnad jämfört med mer grundläggande utrustning.

Vibratorerna är väl återgivna. Ingen omotiverad brutalitet, men en tydlig textur av varje spårkant. De aggressiva vibratorerna skakar verkligen om ratten, medan de mjukare kanterna ger ett kontrollerat muller. Du förstår omedelbart var bilen befinner sig på banan.

Vid snabba korrigeringar reagerar basen utan drag. När bakvagnen stannar upp kan du komma ikapp med tillförsikt, eftersom ratten inte mättas i mitten av slaget. Den förblir lätt att läsa av, även när FFB är stark. Ratten förblir ren och lätt att läsa av, även när du attackerar.

Under långa sessioner är konsistensen mycket bra. Ingen irriterande uppvärmning, ingen känsla av mekanisk trötthet. Tröttheten, om den uppstår, kommer främst från armarna om du har lagt på en hög effektnivå, men du kan köra länge om du sänker effekten något för att hålla dig i total komfort.

Jämfört med en mycket kraftfullare Direct Drive-bas är GT DD Extreme lite mindre våldsam, särskilt om du gillar extrema inställningar. Men den behåller den mycket intressanta zonen där återkopplingen är tillräckligt stark för att vara uppslukande, utan att bli smärtsam vid vanlig användning.

Jämfört med en mindre kraftfull bas vinner du verkligen i kontroll, nyans i överföringar och övergripande realism. Detta är särskilt märkbart i övergångsfaserna: bromsning, rotationsstart, go-around. Det är här som basen verkligen förändrar upplevelsen.

Sammantaget är inlevelsen mycket hög, men det som verkligen sticker ut är kombinationen av precision och komfort. Det känns inte som om man kämpar mot basen, utan som om man arbetar med den.

Vem är den till för? Vad vi tycker om / Vad vi inte tycker om

GT DD Extreme riktar sig främst till medelgoda till avancerade simracingförare som redan har kört en del med ett instegs- eller mellanklasshjul och som vill ta saker och ting till nästa nivå, särskilt på en konsol. Det är också en bra startpunkt för motiverade nybörjare som redan vet att de vill göra en seriös investering, utan att göra tre på varandra följande köp.

Det vi uppskattar mest är att hela paketet är så sammanhållet. Basen erbjuder en verkligt solid Direct Drive, med sin egen känsla och gott om utrymme för förbättringar. Ratten som medföljer är komplett och väl genomtänkt för användning i flera sammanhang (GT, touring, lite proto, lite F1 casual). Och det omgivande ekosystemet innebär att du kan uppgradera din installation utan att byta märke. Förhållandet precision / komfort / mångsidighet är helt klart dess starka punkt.

En annan positiv punkt är läsbarheten hos force feedback. När kedjestaget är korrekt justerat ger det mycket tydlig information utan att du utsätts för onödiga vibrationer. Du kan attackera, cykla rent eller köra långa lopp utan att det känns som om du utsätts för utrustningen. På en konsol med en bra pedaluppsättning kommer du verkligen nära en "seriös" PC-upplevelse.

Å andra sidan finns det några begränsningar som man bör ha i åtanke. För det första är det uppenbart att priset placerar den här produkten i investeringskategorin, inte i kategorin impulsiv fritid. Du måste verkligen använda den och planera att åka med den regelbundet för att få avkastning på din investering. För det andra kan det hända att vissa simracers som är mycket krävande när det gäller rena material tycker att ratten är lite mindre attraktiv än en toppmodell i metall/läder. Slutligen kan det slutna ekosystemet ses som en nackdel om du gillar att blanda olika märken eller meka med saker.

För en sporadisk spelare som bara lägger några timmar i månaden på ett racingspel kan investeringen verka oproportionerlig. För en entusiast som kör ofta, särskilt på GT och PC, blir positioneringen logisk.

Utlåtande

Fanatec GT DD Extreme är inte bara ett trevligt paket för Gran Turismo-marknadsföring. Den förändrar verkligen inställningarna, särskilt om du kommer från en remdriven ratt eller en liten Direct Drive i instegsklassen. Du får mer finess, kontroll och självförtroende i alla körfaser.

På marknaden är den helt klart i premiumsegmentet för konsumenter: mer tillgänglig och lättare att leva med än vissa mycket avancerade modulära lösningar, men mycket mer seriös än en vanlig plug-and-play-ratt. Det är en central produkt för alla som vill ta simracing på allvar, på konsol eller PC.

Jag skulle rekommendera den till alla som vill ha ett enda Direct Drive-hjul som kan göra allt ordentligt, utan att gå vilse i tio olika konfigurationer. Om du redan kör mycket, vill ha en mer realistisk upplevelse och är beredd att investera i en hållbar bas, är det helt klart vettigt. Om du sällan spelar eller bara vill prova på simracing till en lägre kostnad är det här inte den bästa vägen in.

Om du letar efter en kraftfull, ren, mångsidig och PlayStation/PC-kompatibel Direct Drive kan denna GT DD Extreme göra hela skillnaden för din installation.