Nel mondo delle corse simulate, il Fanatec ClubSport Racing Wheel F1® si posiziona chiaramente come un pacchetto "serio" per coloro che desiderano un vero e proprio salto di qualità senza rientrare nella categoria estrema di fascia alta solo per PC. È basato su Direct Drive ClubSport ed è dotato di un volante con licenza in stile F1, progettato per coloro che guidano spesso e a lungo e che vogliono avvicinarsi a un'esperienza da monoposto moderna. Sulla carta, promette una coppia solida, un ottimo force feedback, un'ampia compatibilità e un ecosistema completo. Il mio punto di vista è semplice: quanto questo pacchetto cambia davvero le sensazioni rispetto a una base a cinghia, e la precisione e la versatilità sono all'altezza del marketing "F1"? Abbiamo una configurazione che terremo per diversi anni o solo un capriccio da appassionati?

Progettazione e produzione

Il ClubSport Racing Wheel F1® è visivamente impressionante. La base Direct Drive è compatta ma densa, con un blocco in alluminio lavorato e un carter serio che ispirano fiducia. Non c'è plastica vuota sulla parte anteriore e tutto sembra solido e rigido. In mano, si percepisce immediatamente che non si tratta di un "giocattolo", ma di un vero e proprio equipaggiamento da simulazione. Il volante F1 segue la stessa filosofia: struttura in metallo, impugnature in Alcantara o pelle a seconda della versione, paddle in metallo, numerosi pulsanti ed encoder ben distanziati. Sembra davvero uno strumento, non un gadget.

Ciò che mi ha colpito immediatamente è stata la rigidità dell'intero pacchetto. Non c'è alcuna flessione percepibile tra la base e il volante, anche quando si preme con forza sulla corona. I paddle hanno un clic netto e abbastanza secco, che dà l'impressione di una meccanica precisa. I pulsanti sono solidi, con un feedback chiaro e nessun gioco. Non c'è da preoccuparsi di danneggiarli quando si è nel bel mezzo di una gara. Questo è il tipo di dettaglio che dà fiducia nel tempo.

Tuttavia, ci sono alcuni inconvenienti. Il volante della F1 rimane relativamente compatto, il che si adatta perfettamente alle monoposto, ma può risultare un po' "angusto" per chi proviene da un volante GT grande e rotondo. Il peso del cerchio, unito alla densità della base, richiede inoltre un abitacolo molto rigido: su un cavalletto o una scrivania leggera, si perde parte dell'interesse del Direct Drive. Rispetto ai sistemi entry-level, come i CSL DD o i sistemi a cinghia, la sensazione di solidità complessiva è nettamente superiore e dà quel tocco in più da "semi-pro". Rispetto a basi interne più pregiate o a rivali più potenti, tuttavia, si percepisce che Fanatec ha cercato un equilibrio: forte, pulito, ma senza esagerare dal punto di vista visivo o in termini di finiture extralusso.

Impostazioni e personalizzazione + compatibilità

Uno dei punti di forza di Fanatec è la gestione delle impostazioni integrata nella base e nel volante. Il ClubSport Racing Wheel F1® non fa eccezione. I soliti menu sono disponibili tramite lo schermo e i pulsanti del volante: forza complessiva, filtro, smorzatore, interpolazione, linearità, rotazione, sensibilità alle vibrazioni, ecc. Le preimpostazioni di Fanatec per i giochi più importanti consentono di partire rapidamente con il piede giusto, per poi regolare in base al proprio stile. Onestamente, si può guidare molto bene con poche regolazioni: forza, rotazione, filtro luce. Il resto diventa utile, soprattutto quando si inizia a perfezionare la sensazione di guida auto per auto.

La curva di apprendimento non è ripida, ma non è plug & play come un volante di base per console. Bisogna essere pronti a dedicargli un po' di tempo, soprattutto se si proviene da una base a cinghia più morbida. Tuttavia, una volta compreso il modo in cui il filtro, l'ammortizzatore e la forza bruta interagiscono, troverete un equilibrio molto convincente tra dettaglio e comfort. La buona notizia è che si può fare tutto questo senza lasciare l'abitacolo, tramite il volante, il che rende davvero la vita più facile quando si testano le impostazioni.

Per quanto riguarda la compatibilità, ci atteniamo alla logica Fanatec: PC senza preoccupazioni e compatibilità con le console a seconda della versione della base e/o del volante, da verificare prima dell'acquisto. L'ecosistema circostante è denso: altri volanti GT o da rally, pedali Clubsport o CSL, comandi ad H, freni a mano, moduli paddle avanzati, ecc. Il ClubSport Racing Wheel F1® si integra molto bene in una configurazione esistente o serve come solida base da cui sviluppare il resto. Su un abitacolo rigido, l'azionamento diretto è davvero vantaggioso. Su un telaio entry-level, la potenza e la reattività sono probabilmente ostacolate da vibrazioni parassite.

In pratica, vedo questo pacchetto come una base duratura, non solo come un punto di partenza. Si può iniziare con questo kit F1, poi aggiungere un volante GT più versatile e una pedaliera di fascia più alta senza mai avere la sensazione di aver "superato" la base. Questo è un punto importante in termini di valore percepito: state acquistando un centro di configurazione destinato a rimanere.

Sensazioni in gioco

È in pista che il ClubSport Racing Wheel F1® fa parlare di sé. Rispetto a una trasmissione a cinghia, la prima cosa che si nota è la pulizia del segnale. Si percepisce immediatamente la coppia del Direct Drive, ma soprattutto la finezza delle variazioni. Le piccole perdite di aderenza, i micromovimenti del telaio e le transizioni tra aderenza e scivolamento sono molto più chiare. Si capisce immediatamente cosa sta facendo l'auto.

Nelle curve veloci, lo sterzo rimane stabile ma vivace. Si può sentire il carico che si accumula sull'anteriore e poi quel leggero galleggiamento quando si inizia a chiedere troppo agli pneumatici. Non si tratta solo di un volante che vi obbliga, ma di informazioni che potete utilizzare. Avete il tempo di reagire prima che l'auto si blocchi completamente. Nelle curve lente, la capacità di dosare brevi correzioni fa la differenza. La coppia arriva rapidamente, ma la base rimane controllabile e si può lavorare di polso senza mai lottare contro un FFB "stupido e cattivo".

La lettura dell'aderenza è un vero punto di forza. Su una GT3 o un proto, si nota chiaramente la differenza tra uno pneumatico ancora sostenuto e uno che scivola lateralmente. Il volante si alleggerisce leggermente e poi vibra, con una chiara transizione. Su una base meno potente, queste informazioni tendono a essere annullate da un FFB più morbido. Qui c'è una piacevole nitidezza, soprattutto quando si inizia a guidare forte o a cercare il limite in qualifica. Sulle monoposto, il cerchio F1 si fa notare: le correzioni del sovrasterzo alle alte velocità sono più naturali e rapide, con meno movimenti del braccio.

I vibratori sono ben gestiti. Si sente la consistenza, il numero di scanalature, il momento in cui si morde un po' troppo e il telaio inizia a rimbalzare. Non si tratta solo di un suono di vibrazioni nel volante, ma si sente davvero la differenza tra un vibratore piatto e un "salsicciotto" aggressivo che può destabilizzare l'auto. È qui che la base cambia davvero l'esperienza. Si inizia a percepire in modo molto più preciso la larghezza della pista, semplicemente sentendola tra le mani.

Nelle lunghe sessioni, la costanza è all'ordine del giorno. Nessun calo di potenza percepibile, nessun riscaldamento fastidioso. La fatica deriva più dall'intensità delle informazioni che da un eccesso di coppia grezza. È anche importante calibrare con cura la potenza: spingere il fodero al limite è poco utile nel tempo, ed è meglio trovare un'impostazione che permetta di sfruttare la gamma di sforzi senza opporre resistenza fisica. Una volta che si è capito questo, si può fare una serie di staffette, mantenendo una buona precisione negli ultimi minuti.

Nelle correzioni rapide, la ClubSport dimostra la sua reattività. Quando l'auto si blocca, il volante reagisce immediatamente, senza la sensazione di latenza che a volte si prova con una base meno rigida. È possibile cogliere l'inizio di un testacoda con un brusco controsterzo senza sentirsi "trascinati" dalla base. Il controllo rimane nelle mani del pilota, il che è fondamentale per la fiducia. Si osa spingere un po' di più all'ingresso della curva perché si sa di avere spazio per correggere.

Con una base ancora più potente, si perde ovviamente in coppia massima, soprattutto per chi ama le FFB molto pesanti. Ma in pratica, per un uso avanzato ma non professionale delle corse simulate, siamo già in una zona in cui il fattore limitante è spesso il pilota, non la base. Rispetto a una base entry-level a trasmissione diretta o a cinghia, il salto in termini di immersione e controllo è molto evidente. L'auto diventa meno "confusa" e si guida meno in base all'istinto visivo e molto più in base alle sensazioni delle mani.

Per chi + Cosa ci piace / Cosa non ci piace

Il ClubSport Racing Wheel F1® è chiaramente rivolto a piloti di simulazione motivati. Lo vedo idealmente tra il giocatore intermedio serio e il pilota esperto che guida più volte alla settimana. Per un principiante assoluto è ancora utilizzabile, ma il vero potenziale non sarà sfruttato subito e l'investimento potrebbe sembrare sproporzionato all'inizio. D'altro canto, per chi si trova già a proprio agio con un volante entry-level o di fascia media e vuole un vero e proprio salto di qualità, è un candidato molto coerente.

Ciò che mi piace di più è il mix di precisione, solidità percepita e versatilità. La base ha potenza e risoluzione sufficienti per rendere giustizia alle moderne GT, prototipi e monoposto, senza diventare ingestibile o troppo impegnativa da installare. Il volante F1 è ottimo per tutto ciò che riguarda le monoposto e i prototipi, con numerose regolazioni a portata di mano. I materiali e la rigidità ispirano una vera e propria fiducia e si ha la sensazione di acquistare un equipaggiamento che potrà rimanere al centro del vostro setup per molto tempo.

Tuttavia, ci sono dei limiti da tenere presenti. Il formato dei cerchi da F1 è eccellente per le corse a ruote scoperte, ma meno naturale per il rally, il drifting e persino per alcune GT, dove un volante rotondo offre maggiore comfort e precisione nelle curve ampie. Alla fine, dovrete accettare l'idea di acquistare un secondo volante se guidate in diverse discipline. Un altro punto: per sfruttare appieno il Direct Drive, è quasi indispensabile un cockpit o un supporto molto rigido. Su una scrivania o su un supporto leggero, parte dell'interesse e del feedback fine si perde, o addirittura viene sostituito da vibrazioni parassite.

Infine, l'investimento complessivo non è trascurabile. Tra il prezzo della base, del volante F1 e del resto dell'allestimento (pedali, cockpit, eventualmente un secondo cerchio), stiamo parlando di un budget che richiede una certa riflessione. D'altra parte, il valore percepito è solido: stiamo parlando di un prodotto chiaramente posizionato come qualcosa di più di un semplice hobby, in grado di seguire i progressi di un pilota per diversi anni senza dare l'impressione di essere rapidamente superato.

Il verdetto

Il Fanatec ClubSport Racing Wheel F1® cambia una cosa su tutte in un set-up: la chiarezza delle informazioni che arrivano alle vostre mani. Siamo passati da un volante che "costringe" il pilota a uno strumento che vi dice cosa sta facendo la macchina in tempo reale. Grazie a una produzione seria e a un ricco ecosistema, il risultato è un centro di assetto in grado di reggere il confronto con molte configurazioni amatoriali orientate alle competizioni.

Sul mercato, si colloca chiaramente nel segmento premium accessibile: più completo e più rigido di un Direct Drive entry-level, meno estremo di una base di fascia molto alta progettata esclusivamente per PC e cockpit ultra-rigidi. È un punto di snodo interessante per chi vuole fare un grande passo avanti senza sacrificare il comfort dell'utente e la compatibilità console/PC (a seconda della versione).

Lo consiglio a chi va in bici regolarmente, a chi comincia a sentire i limiti della propria base attuale e a chi vuole un force feedback pulito, preciso e utilizzabile. Per i giocatori occasionali o per chi non ha un cockpit degno di questo nome, altre opzioni più modeste saranno spesso più razionali. Se siete alla ricerca di un azionamento diretto solido e aggiornabile, molto convincente nelle gare in monoposto e in grado di tenere il passo con i vostri progressi, questo prodotto può chiaramente fare la differenza nella vostra configurazione.