Una vera cella di carico a meno di 200 euro

Fanatec ha a lungo riservato il sensore di carico alle sue linee di fascia alta. Con il CSL Pedals LC, il marchio porta questa tecnologia nella fascia d’ingresso, ed è proprio questo il punto di forza di questo pacchetto. Si parte dal set CSL Pedals in acciaio, a cui si aggiunge il Load Cell Kit che sostituisce completamente il pedale del freno e aggiorna l’elettronica. Il vecchio pedale del freno diventa così la frizione, tanto che ci si ritrova con un vero e proprio set a tre pedali: acceleratore, freno con cella di carico e frizione. Per chi è alle prime armi o proviene da un sistema a molla o a potenziometro, il salto di qualità è enorme.

Acciaio, cromatura perlata e un pedale ben saldo

Appena tolto dalla scatola, la prima cosa che colpisce è il metallo. A parte le piastre dei piedi, tutto è realizzato in acciaio massiccio, con una cromatura perlata sui bracci e sulle basi, e un poggiapunta verniciato a polvere di colore nero. La finitura è curata, senza giochi sospetti, e il pedale del freno con cella di carico pesa solo circa 1,8 kg pur rimanendo molto rigido sotto sforzo. Si percepisce che la struttura assorbe la pressione senza flettersi, che è esattamente ciò che ci si aspetta da una cella di carico, poiché il telaio non deve muoversi, ma solo l’elastomero deve lavorare. Come optional sono disponibili piastre per i pedali in alluminio anodizzato per chi desidera curare l’estetica e migliorare l’aderenza.

Sotto il piede, un freno che agisce con forza fin dall'inizio

È qui che il CSL Pedals LC cambia le carte in tavola. Il sensore di carico misura la pressione esercitata e non la corsa, esattamente come il circuito idraulico di un’auto vera. Non si frena più premendo un pedale, ma spingendo contro una parete che respinge. Lo strato di elastomero, con una durezza di 65 Shore, offre una resistenza decisa e una compressione breve che ricorda subito un vero pedale da corsa. All’ingresso in curva, questa fermezza è un vero vantaggio, poiché si modula la frenata con lo sforzo del polpaccio e non con la posizione del piede, il che rende la frenata al limite molto più ripetibile una volta acquisita la tecnica.

Bisogna però accettarne il carattere. Questo freno è monostadio, quindi rigido fin dai primi millimetri, senza quella fase iniziale morbida che si riscontra nei sistemi a due stadi di fascia più alta. Le prime uscite richiedono un periodo di adattamento, il tempo necessario affinché il polpaccio impari a individuare il punto di blocco invece di premere a fondo. Durante le lunghe sessioni di resistenza, questa rigidità finisce per farsi sentire nella gamba, ma è il prezzo da pagare per una sensazione di guida autentica. Il nostro consiglio, frutto delle nostre prove, consiste nell’abbassare nel software la pressione corrispondente alla frenata al 100%, portandola intorno all’80% dell’intervallo, per ottenere la massima frenata senza rompersi la caviglia.

Regolare la forza senza sostituire l'elastomero

Per quanto riguarda la personalizzazione, l’elettronica fa la maggior parte del lavoro. Tramite il software per PC o il Fanatec Control Panel, è possibile regolare la sensibilità della cella, definire quale pressione attiva la frenata completa e modificare la curva di risposta. La forza utile arriva fino a 60 kg, il che lascia un ampio margine per rendere la sensazione più rigida o più morbida a seconda dell’auto e della disciplina. L’unico neo è che l’elastomero non è intercambiabile, a differenza di altri kit che forniscono diverse gomme per modulare la progressività. In questo caso, la risposta si regola tramite software, non meccanicamente. Dal punto di vista fisico, la posizione laterale dei pedali scorre lungo il poggiapunta, l’altezza delle piastre è regolabile ed è possibile il montaggio invertito, il che aiuta molto a trovare la propria ergonomia.

L'acceleratore e la frizione, invece, si basano su sensori ad effetto Hall, quindi senza contatto e senza usura. Funzionano in base alla posizione e non alla pressione, il che è logico su questi due assi, con una lettura precisa e regolare sessione dopo sessione. Non si tratta di celle di carico, ma la loro costanza rappresenta un vero vantaggio rispetto ai potenziometri, che tendono a perdere la regolazione nel tempo.

Collegamento al PC tramite USB, alla console tramite la base Fanatec

La connettività rimane flessibile. Su PC, i pedali si collegano direttamente tramite USB come periferica autonoma, oppure tramite RJ12 a una base Fanatec compatibile. Su console, tutto passa attraverso la base, e la piattaforma supportata dipende quindi da questa base e non dai pedali stessi. In pratica, i CSL Pedals LC sono compatibili con le basi CSL Elite, CSL DD, Gran Turismo DD Pro, ClubSport e Podium, coprendo così la maggior parte dell’ecosistema dell’azienda. Il kit viene fornito con i cavi, una chiave Torx, la viteria M4, distanziatori per il montaggio rigido e pattini di ricambio. Si consiglia inoltre il montaggio rigido su un cockpit, poiché la possibilità di spingere con forza senza che l’insieme si muova è ciò che mette davvero in risalto la cella di carico. La garanzia di tre anni offre un’ulteriore rassicurazione in termini di durata.

A chi è rivolto questo pacchetto?

Il CSL Pedals LC è chiaramente rivolto al pilota che desidera passare a un sistema di frenata con cella di carico senza dover sostenere il costo di un modello di fascia alta. Il risultato è un pedale solido, affidabile e resistente, una frenata molto più ripetibile rispetto a un sistema a molla e una perfetta integrazione nell’universo Fanatec. Bisogna semplicemente accettarne il carattere, ovvero un freno duro e diretto di cui non si cambiano le gomme. Per la maggior parte dei sim racer in fase di crescita, si tratta di un compromesso molto intelligente.