In de categorie van topklasse pedaalborden voor sim racen neemt de Fanatec ClubSport Pedals V3 Inverted een heel speciale plaats in. We hebben het nog steeds over een 'prosumer' pedaalbord (boven het instap- en middensegment, onder de volledige pro-oplossingen), maar met een echte ambitie: om dichter bij de kinematica van een raceauto te komen, vooral voor de rem en koppeling. Dit omgekeerde model is aantrekkelijk omdat het een natuurlijker gevoel belooft, dichter bij een echte cockpit, terwijl het compatibel blijft met een breed Fanatec ecosysteem.

Ik benader het van mijn kant vanuit een heel concrete invalshoek: remgevoel, progressieve gasrespons, comfort tijdens lange sessies en de mogelijkheid om dezelfde rempunten ronde na ronde te herhalen. Voor dit prijsniveau mogen we een duidelijke sprong voorwaarts verwachten ten opzichte van een instap- of middenklasse crankset met potentiometers. Hier is de kern van de zaak de load cell op de rem en het omgekeerde mechanisme dat voor een meer intuïtieve controle moet zorgen.

Dit crankstel is bedoeld voor rijders die een echte stap vooruit willen zetten zonder in de val te trappen van ultra-gesofisticeerde hydraulische crankstellen. Het idee is simpel: onder je voet voelen wat je op het scherm ziet. Je drukt naar beneden, de auto reageert en je hebt geen vragen meer in je hoofd.

Ontwerp en productie

De Fanatec ClubSport V3 Inverted straalt meteen een gevoel van ernst uit. Met zijn metalen frame, omgekeerde pedaalarmen en massieve voetplaat ziet hij eruit als een eenheid die ontworpen is om jarenlang hard remmen te weerstaan. Metaal is alomtegenwoordig, met een vrij strakke afwerking en zonder scherpe randen of breekbare onderdelen. Eenmaal gemonteerd op een stijve cockpit, beweegt het nooit. Geen merkbare buiging in gebruik, wat essentieel is voor een load cell crankstel.

Wat meteen verrassend is, is de omgekeerde kinematica van de rem en koppeling. Visueel lijkt het meer op een pedaalkast van een raceauto. In het gebruik voel je echt dat de hoek van de voet en de enkel anders is dan bij een conventioneel 'staand' crankstel. Tijdens lange sessies kan de positie voor sommigen natuurlijker zijn en voor anderen minder, afhankelijk van de cockpit en de algehele houding. Maar de indruk van een 'echte auto' wordt duidelijk versterkt.

De pedalen zelf stralen degelijkheid uit. De kettingbladen zijn verstelbaar en stevig vastgeschroefd en de dichtheid van de onderdelen geeft vertrouwen. Er is geen sprake van het 'speelgoed'-effect van instap cranksets van plastic of licht metaal. De afwerking is ook niet ultraluxe: het is meer een functionele industriële look dan een pronkstuk. Er zijn een paar kabels zichtbaar en sommige draaipunten zijn een beetje ruw rond de randen, maar niets om je zorgen over te maken in het gebruik.

Vergeleken met andere krachtopnemer cranksets in hetzelfde segment staat de V3 Inverted er goed voor. Het ziet er serieuzer uit dan eenvoudigere modellen met potentiometers, maar is nog steeds minder extreem dan een volledig metalen hydraulisch crankstel in de 'pro' categorie. Het is een zeer goed compromis tussen robuustheid en compactheid voor een op onderdompeling gerichte setup.

Instellingen, aanpassingen en compatibiliteit

Qua fysieke aanpassingen heeft Fanatec een aantal opties voorzien. Instelbare kettingbladpositie, instelbare pedaalslag, instelbare remhardheid met veren en elastomeren: er is genoeg om het crankstel aan te passen aan jouw stijl. Waar ik echt een verschil voelde was in de progressie van de rem: je kunt hem relatief zacht zetten aan het begin en dan heel stevig aan het eind van de slag, wat helpt om de aanslag te controleren en de druk te blokkeren voordat de virtuele ABS begint. We zijn nog niet helemaal op het niveau van een puristische simracing volledig aangepaste crankset, maar het instelbereik is al zeer bruikbaar.

Aan de softwarekant is het pedalboard geïntegreerd in het Fanatec ecosysteem. Op de PC is fijnafstelling beschikbaar via de software van het merk: kalibratie, dode zones, lineariteit, geïntegreerde trillingen, etc. De leercurve is redelijk. De leercurve is redelijk: je moet even de tijd nemen om te begrijpen hoe elke parameter het gedrag in de game beïnvloedt, maar je raakt niet verdwaald in obscure menu's. Een paar keer proberen, een paar rondjes over het circuit en je vindt snel een configuratie die bij je gewoontes past.

Op een console verandert de logica enigszins. Het pedaalbord is ontworpen om gebruikt te worden met een compatibele Fanatec basis, wat betekent dat je kunt profiteren van de meeste voordelen, ook al blijft de softwareflexibiliteit beperkter dan op een PC. In elk geval werkt het Fanatec ecosysteem in zijn voordeel: Direct Drive of riemaandrijving kettingbladen, verschillende stuurwielen, shifters, handrem, alles kan heel netjes ingeplugd worden, vooral in een vaste cockpit.

Wat betreft de upgradebaarheid is de V3 Inverted niet alleen een instapmodel. Het is een pedalboard dat een simracer duidelijk meerdere jaren kan vergezellen, zelfs als je upgradet naar krachtigere bases of stijvere cockpits. Het kan ook worden opgewaardeerd met opties (veren, tuning kit, mods), waardoor het een duurzame basis wordt en geen wegwerpaankoop.

Sensaties op het spel

Op het virtuele circuit is de rem de ster van de ClubSport V3 Inverted. Dankzij de load cell kun je onder druk werken in plaats van op de baan, en dat verandert echt de manier waarop je rijdt. Je zet je voet neer, oefent een bepaalde kracht uit en de auto reageert op een zeer voorspelbare manier. Wat betreft het instellen van de rempunten is het een grote stap vooruit vergeleken met een rem met een zachte of sponsachtige potentiometer. Je begrijpt meteen wat de auto doet.

Onder zwaar remmen blijft het crankstel perfect stabiel. Je kunt je voet met vertrouwen neerzetten, het chassis geeft geen krimp en de modulatie aan het einde van het remmen wordt veel fijner. Het blokkeren van de wielen (of het activeren van het ABS) is gemakkelijker af te lezen in de visuele en hoorbare feedback van het spel, omdat de basis van het werk onder de voet consistent is. Je vindt snel een zeer betrouwbaar 'spiergeheugen'. Turn na turn is de herhaalbaarheid van het gebaar zijn echte kracht.

Wanneer je een bocht ingaat, is deze precisie direct zichtbaar. Je kunt geleidelijk de druk verminderen, de achterrem licht houden om de achterkant te stabiliseren en tot op een paar procent bijsturen. Dit is waar dit crankstel de ervaring verandert ten opzichte van een meer eenvoudige configuratie. Op een instap- of middenklasse crankstel ben je soms op zoek naar de limiet. Hier voel je het eerder. Je krijgt een beter gevoel van het verlies van grip tijdens het remmen, vooral in de meer veeleisende simulaties.

Bij de vibrators is de combinatie rem/gaspedaal eenvoudig te bedienen. De ingebouwde trillingen in de pedalen (indien geactiveerd en juist ingesteld) voegen een beetje extra informatie toe, ook al is dat niet wat de ervaring het meest verandert. Wat belangrijk is, is de mechanische stabiliteit en consistentie van de respons: er ontstaat geen gevoel van speling, geen afwijking in de kalibratie naarmate de sessie vordert.

Tijdens lange sessies komt de omgekeerde positie echt tot zijn recht. De voet wordt op een andere, meer 'hangende' manier vastgehouden, wat bepaalde spieren wat kan ontlasten, vooral als je cockpit goed is ingesteld qua hoek en afstand. Vermoeidheid hangt sterk af van je algemene houding, maar het crankstel zelf blijft consistent van de eerste tot de laatste ronde. De slag verandert niet, de hardheid blijft hetzelfde en het vertrouwen groeit.

Het gaspedaal voelt zuiver en redelijk lineair aan. We hebben niet per se het meest geavanceerde pedaal op de markt, maar we hebben een goede progressiviteit en een slag die kan worden gebruikt om de heracceleratie uit bochten te controleren. Snelle correcties, vooral met krachtige achterwielaandrijving of GT, zijn beheersbaar zonder erbij na te denken. Je speelt met het profiel, je duwt en de auto reageert logisch. Geen verrassingen, geen onvoorspelbare 'dode' zones.

Vergeleken met een minder geavanceerd crankstel is de winst in controle duidelijk. Vergeleken met nog extremere oplossingen (hydraulisch, topklasse) zal de V3 Inverted iets minder 'ruw rond de randen' zijn in termen van puur mechanisch gevoel, maar het is nog steeds meer dan genoeg voor de overgrote meerderheid van de simracers, zelfs de meest veeleisende. Het niveau van vertrouwen dat het je geeft, vooral tijdens het remmen, betekent dat je hard, zuiver en consistent kunt rijden.

Voor wie is het? Wat we leuk vinden / Wat we niet leuk vinden

Ik zie de Fanatec ClubSport V3 Inverted als een pedalboard gericht op sim racers die al een minimale investering hebben gedaan. Het is niet het eerste pedaalbord voor iemand die helemaal nieuw is in sim racen met een eenvoudig stuurwiel. Het is meer gericht op de gemiddelde tot gevorderde gebruiker, die al is uitgerust met een stijve cockpit of klaar is om er een te kopen, en die een echte stap voorwaarts wil maken in realisme zonder meteen te upgraden naar een volledig pro pedaalbord.

Wat ik het meest waardeer is de consistentie van het remmen. Je drukt op de rem en hij reageert ronde na ronde op dezelfde manier. Ten tweede is de waargenomen stevigheid geruststellend: je hebt het gevoel dat je hard kunt remmen zonder dat je je bedenkt. Tot slot draagt de omgekeerde positie duidelijk bij aan de onderdompeling. Je hebt meer het gevoel dat je in een echte raceauto zit dan in speelgoed op de grond. Als alles goed is afgesteld, verandert het algehele gevoel van de cockpit.

Maar er zijn grenzen. Installatie en integratie vereisen een serieuze cockpit: op een inklapbare stuurstandaard of een bureau verliest het pedaalbord zijn interesse en voegt het zelfs ongewenste trillingen toe. Optimale afstelling vergt een beetje tijd en nieuwsgierigheid, vooral om optimaal gebruik te maken van de load cell en de hardheidsopties. Tot slot is dit nog steeds een behoorlijke investering, zeker als je tegelijkertijd het chassis moet versterken of moet upgraden naar een compleet Fanatec ecosysteem.

In termen van waargenomen waarde is het nog steeds coherent: je betaalt voor een echte stap omhoog, niet alleen voor een make-over. Het verschil in remcontrole is echt. Je wint niet alleen aan comfort, maar ook aan potentiële prestaties. Voor een simracer die veel uren op het virtuele circuit doorbrengt, wordt de vraag minder 'hoeveel kost het' dan 'hoe lang ga ik het gebruiken'. En hier is het antwoord duidelijk in zijn voordeel.

Uitspraak

De Fanatec ClubSport Pedalen V3 Inverted brengen iets heel concreets naar een setup: serieus, stabiel en herhaalbaar remmen, met mechaniek die heel dicht in de buurt komt van het gevoel van een echte raceauto. Het is niet alleen een cosmetische upgrade, het is een echte hefboom om de consistentie en het vertrouwen te verbeteren, vooral als je in veeleisende sims rijdt en je rempunten wilt verfijnen.

Op de markt wordt het gepositioneerd als een 'toegankelijke' premium oplossing: boven de compacte en klassieke loadcell cranksets, onder de ultra-high-end hydraulische monsters. De positionering is duidelijk: voor iemand die een definitief of quasi-definitief crankstel wil zonder over de top te gaan, is het een zeer solide keuze.

Ik zou het aanraden aan diegenen die al een minimale set-up hebben (stijve cockpit, regelmatige rijtijden) en die het gevoel hebben dat hun huidige crankstel hen beperkt als het gaat om remmen. Als je op zoek bent naar een goedkoop eerste crankstel voor af en toe wat plezier, dan is dit niet het juiste doel. Als je je remmen wilt vastzetten, meer beleving wilt krijgen en een setup wilt bouwen die er goed uitziet en reageert, dan kan dit product duidelijk het verschil maken in je setup.