Een echte direct drive zonder dat je er een fortuin aan kwijt bent

De BMW Ready2Race is niet langer een kennismakingspakket dat je na zes maanden vervangt. Dit is een compleet en samenhangend direct drive-systeem, ontworpen om de grote sprong te maken van een stuur met riem- of tandwielaandrijving, zonder te verdwalen in willekeurige combinaties. Alles zit in dezelfde doos, is binnen enkele minuten aangesloten en werkt meteen – iets wat zeldzaam is wanneer je het onderstel, het stuur en het pedaalstel zelf samenstelt. Het verschil dat je onmiddellijk voelt, is de aard van de verbinding tussen je handen en de auto. Je stapt over van een stuurwiel dat krachten simuleert naar een systeem dat ze daadwerkelijk overbrengt, en het draaien wordt een instrument voor nauwkeurig sturen in plaats van een simpele beweging om de bocht te nemen.

Wat zit er in de doos?

Het pakket is opgebouwd rond de CSL DD QR2-basis, die wordt geleverd in de 5 Nm-versie maar vergezeld gaat van de Boost Kit 180, de 180 W-voeding die het piekkoppel van 8 Nm vrijmaakt. Er is geen software-aanpassing nodig: je sluit de krachtige voeding aan en het basisstation levert direct zijn volledige vermogen. De as is gemaakt van met koolstofvezel versterkt composietmateriaal, het aluminium chassis fungeert als passieve koellichaam en de rotatie loopt op tot 2520 graden, elektronisch instelbaar. Daarnaast zijn er het BMW CSL-stuurwiel van 300 mm en het CSL-pedaalset met twee pedalen, die allemaal zijn verbonden via de QR2 Lite-snelkoppeling die al aan de basis is geïnstalleerd.

8 Nm: wat voor verschil maakt dat als de motor eenmaal draait?

Hier komt het pakket pas echt tot zijn recht. Die 8 Nm zijn niet bedoeld om je schouders eraf te rukken, maar om het dynamische bereik te vergroten. De basis is uitstekend in het doorgeven van de textuur van het circuit en de gripinformatie. Het slippen van een wielstel, de textuur van een vibrator, het precieze moment waarop een voorwiel loskomt van de grond: dit alles wordt via het stuur doorgegeven in plaats van dat je het op het gehoor of aan het beeld moet afleiden. Op het circuit van Long Beach in de Super Formula voel je de vibrators scherper en duidelijker, en de hobbels verstoren de rijlijn daadwerkelijk. Bij het ingaan van een bocht duwt het stuurwiel met voldoende kracht terug, zodat je voelt dat de auto de vooras belast, en deze toename in weerstand wordt een betrouwbaar referentiepunt om de aanval te doseren. Bij het remmen en bij gewichtsverplaatsingen wordt de terugkoppeling directer zonder ooit bruusk te worden. Het grote voordeel van de 8 Nm ten opzichte van de standaard 5 Nm is de vermindering van het clipping-effect. Het signaal blijft zuiver onder belasting, de motor lijkt niet meer voortdurend tegen zijn grenzen aan te lopen, en het geheel voelt beheersbaarder en levendiger aan. Tijdens lange uithoudingsritten blijft het koppel perfect beheersbaar, en de angst om zich te bezeren – die vaak leeft bij bestuurders die van de riemversie komen – blijkt ongegrond.

Het BMW-stuurwiel: licht en veelzijdig

Met een gewicht van 1,2 kg is de BMW-velg erg licht, en dat loont: hij laat een maximum aan details van de force feedback door. De rubberen bekleding biedt een goede grip, zelfs als de handpalm wat vochtig wordt, en het comfort blijft ook na langdurig gebruik goed, zonder vervelende drukpunten. Toch raden we aan om tijdens lange sessies handschoenen te dragen, want diezelfde grip zorgt ervoor dat je gaat zweten. De twaalf knoppen aan de voorkant liggen goed onder de vingers en worden al snel door het spiergeheugen onthouden, terwijl de metalen schakelpaddles met koperen afwerking, ondersteund door een metalen koepel, een duidelijke en positieve klik geven. In bepaalde details merk je de CSL-positionering: een stuurrand die op sommige plaatsen iets hol is en klikken die minder luxueus zijn dan bij een ClubSport, maar de afwerking blijft goed en de leesbaarheid van de LED’s en het scherm met drie cijfers is prima. Let wel: door de knoppen die kleiner zijn dan bij andere Fanatec-stuurwielen, kun je de personalisatiekappen niet gebruiken.

Het crankstel, een stevige variant zonder weegcel

Het CSL-pedaalset voldoet prima voor zijn prijsklasse. De constructie is volledig van metaal, met uitzondering van de voetsteunen, en het geheel straalt vertrouwen uit. Het gaspedaal heeft een lange en soepele slag, hoewel we graag iets meer weerstand hadden gezien. De rem maakt gebruik van een stevigere veer en PU-schuim, wat zorgt voor een progressieve weerstand – een verrassend effectieve oplossing om in het begin de juiste dosering te vinden. De contactloze 12-bits Hall-sensoren zorgen voor een nauwkeurige en duurzame meting, zonder mechanische slijtage. We moeten echter wel duidelijk zijn over de beperking: dit is geen load cell, en de fijne dosering bij krachtig remmen kan niet tippen aan die van een drukrem. Het goede nieuws is dat je later kunt overstappen op drie pedalen en een remset kunt toevoegen, zonder alles opnieuw te moeten opbouwen.

De grenzen die we aanvaarden

Tijdens het gebruik komen twee beperkingen naar voren. Ten eerste de velg: bij minder dan 8 Nm op vol vermogen kan deze doorbuigen en wat gekraak veroorzaken tijdens intensieve ritten, een bekend minpunt van de CSL-stuurwielen. Ten tweede de motor zelf. Als hij hard wordt gepusht in een zware eenzitter of een LMP met maximale terugkoppeling, raakt hij uiteindelijk zijn kracht kwijt. Voor de overgrote meerderheid van de straatauto’s en GT’s die tot het uiterste worden gedreven, is 8 Nm ruimschoots voldoende, maar de coureur die zeer hoge eisen stelt aan zware inspanningen, zal uiteindelijk naar meer gaan verlangen. Dit is geen dealbreaker; het zijn logische compromissen op dit prijsniveau.

Voor wie uiteindelijk

Dit pakket is precies wat je zoekt als je net overstapt van een riem- of tandwielaangedreven stuurwiel en je eerste echte direct drive wilt, of als je net begint maar niet van plan bent om over een jaar alweer een nieuw stuurwiel te kopen. Je kunt het lange tijd als basis gebruiken en er vervolgens, dankzij het Fanatec-ecosysteem, in de loop van de tijd een pedaalset met loadcel, een meer karakteristiek stuurwiel, een handrem of een sequentiële versnellingsbak aan toevoegen. Wat de platforms betreft: het geheel draait op de pc, en de basis en het BMW-stuur zijn ook compatibel met de Xbox One en Series X en S, maar niets hiervan werkt op de PlayStation – een punt om te controleren voordat je bestelt.