Fanatec Gran Turismo DD Pro (8 Nm): mijn mening na intensief gebruik

In de wereld van sim racen voor consumenten is de Fanatec Gran Turismo DD Pro (8 Nm) een klasse apart. Het is een Direct Drive-basis die officieel het stempel Gran Turismo draagt, ontworpen voor console- en pc-gamers die een echte stap vooruit willen zetten zonder af te zakken naar de zeer high-end niche.

Op papier belooft deze basis een zuivere, krachtige maar controleerbare krachtfeedback, met de precisie van Direct Drive en de veelzijdigheid van een 'GT-gelicentieerd' product. Kortom: een brug tussen het mid-range riem-aangedreven vliegwiel en de brute kracht monsters gereserveerd voor zware setups.

Mijn invalshoek is simpel: verandert deze basis echt de manier waarop je rijdt, in termen van gevoel, controle en consistentie? En vooral, is de 8 Nm genoeg om een 'serieuze' ervaring te bieden zonder vermoeiend of te veeleisend te worden voor de cockpit en de piloot?

Ontwerp en constructie: serieus, compact, no-nonsense

Visueel blijft de Gran Turismo DD Pro erg sober. Een compact, overwegend metalen blok, met een paar vleugjes plastic waar dat zinvol is (aansluitingen, afwerkingen). In de hand geeft de basis een duidelijke indruk van dichtheid en stijfheid. Niets beweegt, niets voelt hol aan, dit is een solide chassis dat vertrouwen uitstraalt.

Wat meteen opvalt is hoe compact hij is voor een Direct Drive basis. Het is duidelijk dat Fanatec aan gamers heeft gedacht die niet allemaal een enorme buisvormige cockpit hebben. De basis kan worden gemonteerd op een middenklasse cockpit of een goed verstevigd bureau, zolang je maar voorzichtig bent met de montage. Voor een vermogen van 8 Nm is dat een hele geruststelling.

De oppervlakken zijn goed afgewerkt, de randen zijn schoon en de schroeven en bevestigingspunten zien er serieus uit. De achterpoorten zijn duidelijk aangegeven en de algemene indruk is niet die van een prototype, maar van een volwassen product dat al goed geïndustrialiseerd is.

Waar het enigszins teleurstelt is in bepaalde esthetische details. We zitten niet op het niveau van de duurdere, volledig uit aluminium vervaardigde blokken. Het voelt eerder als een 'functionele elektronische doos' dan als een 'sieraad'. Het is niets om je voor te schamen in het gebruik, maar degenen die houden van ultra-premium visuals zullen het voelen.

Vergeleken met een riemaangedreven motor in hetzelfde segment is de soliditeit van het motorblok zelf duidelijk verbeterd. Aan de andere kant blijft het massieve aura van sommige Direct Drives van de concurrentie bestaan, omdat ze zwaarder, imposanter en 'onverwoestbaarder' zijn. De DD Pro heeft een balans gevonden tussen compactheid, stijfheid en prijs, en dat is te zien.

Instellingen, aanpassingen en compatibiliteit: een geruststellend ecosysteem

Qua instellingen vertrouwt Gran Turismo DD Pro op het ecosysteem van Fanatec. Op de pc heb je toegang tot een compleet paneel voor het aanpassen van kracht, lineariteit, filters, wrijving, weggevoeleffecten, etc. Op de console zijn de opties beperkter, maar nog steeds meer dan voldoende om de basis aan te passen aan je rijstijl. Op consoles zijn de opties beperkter, maar nog steeds meer dan voldoende om de basis aan te passen aan je rijstijl.

De ingebouwde presets helpen enorm. Je kunt beginnen met een GT, F1 of meer 'arcade' instelling en dan verfijnen wat echt belangrijk is: algemeen krachtniveau, demping, natuurlijke wrijving. De leercurve is redelijk. Je kunt binnen een paar minuten rijden met een zeer goede 'plug and play'-instelling en dan gaandeweg fine-tunen, zonder dat je een FFB-technicus hoeft te worden.

De echt nuttige instellingen zijn volgens mij de maximale kracht die is aangepast aan je cockpit en fysieke conditie, het afvlakfilter om parasitaire microtrillingen te verminderen zonder de details te doden, en een lichte wrijving om het stuurwiel in een rechte lijn te stabiliseren. Al het andere is een bonus voor degenen die geobsedeerd zijn door gevoel.

Qua compatibiliteit is de basis duidelijk gericht op console- en pc-gamers die voor alles een enkele setup willen. Ondersteuning voor de belangrijkste thuisconsoles wordt geboden via de Gran Turismo®-licentie, en de PC wordt heel netjes afgehandeld, met de gebruikelijke compatibiliteit van de bekendste sims. Het is juist deze mix die zo aanspreekt: een Direct Drive die je niet vastzet op alleen PC.

Het Fanatec ecosysteem doet de rest, met een ruime keuze aan sturen, pedalen, shifters en handremmen, allemaal direct aangesloten op de achtervork. Dit is geruststellend voor iemand die in fases omhoog wil. Je kunt beginnen met de basisbundel en dan verder uitbreiden met het stuur en de pedalen, of zelfs alleen het stuur verwisselen om te wisselen tussen GT en eenzitter.

Qua uitbreidingsmogelijkheden is dit duidelijk een basis die een speler meerdere jaren kan vergezellen. Het is krachtig genoeg om niet overweldigd te worden naarmate je verder komt, zonder zo extreem te zijn dat je een te grote cockpit nodig hebt. Het is een serieuze instap in Direct Drive, maar wel een die niet zal afbrokkelen als je wordt geconfronteerd met de behoeften van een gevorderde of ervaren speler.

Sensaties op het spel: een echte sprong voorwaarts vergeleken met riemaangedreven bases

Waar de Gran Turismo DD Pro (8 Nm) echt tot zijn recht komt, is op het circuit. Het eerste dat opvalt is de zuiverheid van de force feedback. Vergeleken met een riemaangedreven systeem is de feedback meteen duidelijker. De belastingovergangen in het vliegwiel zijn scherper en directer, zonder de lichte vering of traagheid die je vaak voelt bij riemaangedreven systemen.

De precisie van de FFB is vooral merkbaar in gemiddelde en snelle bochten. Je voelt beter aan wanneer de voorkant begint te verzadigen, wanneer de auto iets slipt, wanneer je iets moet afremmen om op koers te blijven. Je begrijpt meteen wat de auto doet. De besturing zweeft of 'pompt' niet en er is een duidelijker verband tussen de inputs en de reactie van het chassis.

De gripaflezing is het punt dat voor mij het belang van een Direct Drive 8 Nm echt rechtvaardigt. Je voelt geleidelijk de overgang van volledige grip naar licht onderstuur en vervolgens naar duidelijk onderstuur. Op een minder krachtige of meer gefilterde basis zijn deze overgangen vaak verwarrend. Hier kun je op de drempel rijden zonder te veel te corrigeren. Dit is waar het onderstel de ervaring echt verandert.

De vibrators zijn goed weergegeven, zonder karikaturen te worden. Als je op een agressieve vibrator rijdt, voel je de structuur, het ritme, niet alleen een plof. Bij zachtere trilmotoren is het gewoon een duidelijke, leesbare rimpeling die de rand van de baan aangeeft. In rally's of op stadscircuits komen de randen heel goed naar voren, zonder dat je polsen pijn doen als de instellingen goed zijn.

Bij snelle correcties maakt het reactievermogen van de motor echt het verschil. Als de achterkant een beetje hapert, stuurt het onderstel onmiddellijk de informatie terug en helpt het je om te zien waar je het stuurwiel anders moet zetten. Je kunt tegensturen zonder het gevoel te hebben dat je tegen een elastiek vecht. De shuttlecock komt snel terug, maar op een controleerbare manier, zolang je de intensiteit van de FFB zo min mogelijk aanpast.

Tijdens lange sessies is de consistentie goed. Geen merkbare oververhitting, geen merkbare afname in kracht. Vermoeidheid komt meer door een te hoog ingestelde kracht dan door de basis zelf. Als je binnen een redelijk bereik blijft, kun je meerdere uren rijden en toch een goede precisie behouden. De stabiliteit van het gevoel over de ronden is een grote hulp bij het werken aan rempunten en trajecten.

Vergeleken met een krachtiger basismodel (meer dan 10 Nm) verliezen we een beetje van het rauwe geweld van de grote schokdempers, extreme compressie en impact. Hardcore rijders zullen ongetwijfeld op zoek zijn naar iets meer spierkracht. Aan de andere kant, voor zuiver, herhaalbaar rijden op een circuit zijn deze 8 Nm meer dan genoeg om een serieus, meeslepend gevoel te geven.

Vergeleken met een veel minder krachtige of riemaangedreven basis is het belangrijkste voordeel een toename in de finesse van de informatie en het reactievermogen, in plaats van brute kracht. Het is niet alleen 'luider', het is ook 'duidelijker'. Het stuurwiel vertelt je meer en sneller. Dat geeft je het vertrouwen om sneller te rijden en je meer in controle te voelen.

Voor wie is het? Wat we leuk vinden, wat we niet leuk vinden

De Gran Turismo DD Pro (8 Nm) is duidelijk gericht op de gemotiveerde gamer. Niet per se pro's, maar wel iemand die simracen serieus wil nemen, op console of pc. Voor een zeer gemotiveerde beginner die weet dat hij alles gaat geven, is dit een uitstekend instapmodel. Voor een gevorderde of ervaren speler die van een stuur met riemaandrijving komt, is het een logische upgrade. Voor een ultra-purist met een stalen cockpit en een uitrusting van enkele duizenden euro's is het meer een 'B'-basis of een overgangsproduct.

Wat mij vooral bevalt is de algehele balans. De 8 Nm aan vermogen is genoeg om een echt geloofwaardige Direct Drive te bieden, zonder dat je een gigantische installatie nodig hebt. De brede compatibiliteit (PC + grote consoles) betekent dat je geen platformspecifieke setup nodig hebt. Het Fanatec ecosysteem betekent dat je je hardware stuk voor stuk kunt upgraden, zonder vanaf nul te moeten beginnen.

Een ander sterk punt is de kwaliteit van de feedback over bochten en grip. Je krijgt dat gevoel van controle waardoor je wilt werken aan je tijden en je remmen wilt finetunen. Je rijdt niet langer op 'gevoel', maar met een goed begrip van het gedrag van de auto. Het is een hulpmiddel van onschatbare waarde om vooruitgang te boeken. En puur genieten geeft veel voldoening.

Qua beperkingen moeten we de afhankelijkheid van het Fanatec ecosysteem noemen. Alles is ontworpen om 'in de familie' te blijven, wat comfortabel is, maar kan worden gezien als een beperking als je graag merken mixt. De basis is ook gevoelig voor de stijfheid van de ondersteuning: op een licht flexibel bureau of een lichte cockpit verlies je wat van zijn potentieel en voel je zelfs wat ongewenste trillingen.

Tot slot zullen sommigen vinden dat de kracht/prijsverhouding minder indrukwekkend is dan die van sommige PC-only Direct Drives, die op papier agressiever zijn. Hier betaal je ook voor veelzijdigheid en de Gran Turismo®-licentie. De waargenomen waarde hangt sterk af van je gebruik: multiplatform + compleet ecosysteem, of alleen pc en geoptimaliseerd budget.

Het is nog steeds een serieuze investering, maar wel een coherente voor iemand die een echte stap omhoog wil maken zonder in de financiële waanzin van de allerbeste modellen terecht te komen.

Verdict: een solide spil om de (echte) overstap naar directe aandrijving te maken

De Fanatec Gran Turismo DD Pro (8 Nm) brengt vooral één ding naar een setup: een duidelijke kwalitatieve sprong in het gevoel van de auto, zonder je installatie te veranderen in een prototyping laboratorium. Het is een basis die Direct Drive toegankelijk maakt voor mensen die op consoles rijden, terwijl het zeer overtuigend blijft op de PC.

Op de markt is het duidelijk gepositioneerd als een middenklasse/topklasse allrounder. Niet de meest gewelddadige, niet de meest visueel spectaculaire, maar een van de meest coherente voor een sim racer die op zoek is naar een serieus, stabiel, upgradebaar, multi-platform pakket. Het is een scharnierproduct: goed genoeg voor jarenlang gebruik, maar niet te goed als je hogerop wilt.

Ik zou het aanraden aan veeleisende console gamers, aan gebruikers van riemaandrijvingen die een echte kwaliteitssprong willen maken, en aan diegenen die op lange termijn deel willen uitmaken van het Fanatec ecosysteem. Aan de andere kant, als je alleen voor de PC bent, maximaal vermogen tegen de beste prijs wilt en bereid bent om veelzijdigheid op te offeren, zijn andere, ruwere opties misschien interessanter.

Als je op zoek bent naar een serieuze, console-compatibele Direct Drive die je sensaties kan transformeren zonder je installatie of budget op te blazen, dan kan dit product duidelijk het verschil maken in je installatie.