Fanatec Podium Wheel Base DD2: min åsikt efter intensiv användning

I det direktdrivna "high-end consumer"-segmentet spelar Fanatec Podium Wheel Base DD2 helt klart i den stora ligan. Det här är en bas som är utformad för dem som vill ha mycket högt vridmoment, ultradetaljerad force feedback och en känsla som ligger nära en proffsinstallation, samtidigt som de håller sig inom Fanatecs ekosystem.

På papperet utlovar DD2 mer kraft, längre livslängd och större finess än remdrivna baser eller direktdrivna instegsmodeller. I praktiken tilltalar den främst simracers som redan har lite erfarenhet, som kör regelbundet och som vill ha ett "endgame" eller nästan "endgame" för sin cockpit.

För min del tittade jag särskilt på tre saker: precisionen i känslan (fin greppavläsning, övergångar, blockering), konsekvens under långa sessioner och mångsidighet med olika typer av rattar och bilar. Målet är enkelt: motiverar DD2 verkligen prisskillnaden med en mer blygsam direktdrivning, eller betalar vi mer för "Podium"-märket?

Det här är en produkt som påstår sig vara premium. Frågan är om den verkligen förbättrar din körning när du väl är ute på banan... eller om det bara är en stor motor som imponerar under de första minuterna.

Design, tillverkning och upplevd kvalitet

Både visuellt och i handen utstrålar Podium DD2 allvar. Det solida aluminiumblocket ger ett omedelbart intryck av täthet. Det känns som om du placerar ett industriellt föremål i din cockpit, inte som en leksak. De anodiserade ytorna, de rena kanterna och den övergripande finishen inger förtroende, särskilt vid intensiv användning.

Styvhet är vad som gäller. När basen är korrekt fastsatt på ett robust chassi rör den sig inte, vrider sig inte och låter inte "ihålig". Anslutningen till Fanatec-ratten via snabbkopplingen i metall är fast och tydlig. När du håller i ratten vid stillastående känner du mycket lite parasitspel, vilket är betryggande för en produkt på den här nivån.

Det som omedelbart förvånar är motorns imponerande storlek och känslan av vridmoment, även vid stillastående när du rör på ratten. Allt känns mer "solitt" än en remdriven bas eller en mer kompakt direktdrivning. Du får en känsla av att du håller i något seriöst, utformat för att ta stryk.

Å andra sidan kräver storlek och vikt en styv cockpit. På ett lättviktschassi eller ett fällbart rattstöd blir den klart överdimensionerad, och det märks i de ganska obehagliga vibrationerna i konstruktionen. En annan mindre nackdel är att den mycket industriella designen kan verka kall för vissa, särskilt jämfört med mer kompakta, designade baser som tar mindre plats visuellt.

Jämfört med mer prisvärda baser med direktdrivning känns DD2 mer robust och stabilare över tid. Man får en känsla av att värmeavledningen och monteringen har utformats för långa, upprepade sessioner, inte för tillfällig användning i vardagsrummet.

Inställningar, anpassning och kompatibilitet

När det gäller inställningar erbjuder DD2 ett stort djup utan att vara helt oläslig. Det finns de klassiska parametrarna för total kraft, filtrering, dämpning, friktion och tröghet, med möjlighet att finjustera karaktären på kraftåterkopplingen. De inbyggda förinställningarna hjälper dig att få en bra start och kan sedan justeras för att passa din smak.

Att navigera i menyerna via skärmen och det integrerade scrollhjulet är ganska praktiskt. Du kan ändra dina profiler utan att behöva gå tillbaka till datorn när allt har konfigurerats, vilket är bra när du jonglerar med flera simuleringar. Det finns helt klart en inlärningskurva: för att få ut det bästa av DD2 måste du ta lite tid och testa saker, särskilt när det gäller att anpassa parets våld till din egen komfortnivå.

De riktigt användbara inställningarna är de som minskar hårdheten i överföringarna (dämpning/friktion) och de som filtrerar de höga frekvenserna lite. Med en så kraftfull motor tröttar en alltför hård inställning snabbt ut underarmarna och gör körningen mindre ren. Rätt kalibrerad är DD2 å andra sidan mycket lätt att läsa av och använda.

När det gäller kompatibilitet riktar sig basen främst till PC-användare, men kan också integreras i en konsolinstallation med rätt rattar och komponenter från Fanatecs ekosystem. Den stora fördelen är just detta ekosystem: ett brett urval av rattar (GT, F1, rally), pedaler, växlar, handbromsar, allt fungerar ganska bra tillsammans.

När det gäller skalbarhet är DD2 mer av en "slutpunkt" än en startpunkt. Du köper inte den här bara för att uppgradera till något större om sex månader. Det är en bas som rimligen kan stödja flera generationer av rattar och cockpits, så länge du vet att du håller på med simracing på lång sikt.

Känslor i spelet: där DD2 gör skillnad

På banan är det första som sticker ut precisionen i kraftåterkopplingen. Den direktdrivna motorn överför mikrovariationer i grepp, små stopp och förändringar i frontbelastningen mycket tydligt. Du förstår omedelbart vad bilen gör, särskilt under hård inbromsning och vid något optimistiska kurvtagningar.

I snabba kurvor är vridmomentsstabiliteten anmärkningsvärd. Ratten "pumpar" inte, ger inte intryck av att krascha eller förlora kraft när belastningen ökar. Du kan hålla en lätt motstyrning, justera på millimetern, och återkopplingen förblir konstant. Det här tillgängliga vridmomentet i reserv ger mycket utrymme för korrigering.

Greppavläsning är en stor styrka. När däcket börjar tappa greppet känner du det genom en liten förlust av motstånd och en förändring av strukturen i FFB. Du kan tydligt se när du fortfarande befinner dig i greppzonen och när du verkligen glider. Detta är ovärderligt när man arbetar med körbanor och rena kurvutgångar.

På vibratorer och kanter kan DD2 bli mycket livligt. Beroende på inställning går du från ett mycket rått, nästan "fysiskt" ljud, där varje vibrator verkligen skakar om armarna, till något mer filtrerat, mer realistiskt och mindre karikatyrlikt. Rätt justerat kan du känna höjden, grovheten, skillnaden mellan ett platt vibrato och en aggressiv korvkantsten. Du vet omedelbart när du har tagit i för mycket.

Under långa sessioner är konsistensen imponerande. Basen blir inte obehagligt varm, effektnivån förblir stabil och det finns ingen känsla av gradvis försämring som ibland kan upplevas med mindre välkylda system. Tröttheten beror främst på vilken effekt du väljer att använda. Om du ställer in effekten för högt får dina underarmar ta stryk. Genom att justera dosen kan du hitta en utmärkt kompromiss mellan inlevelse och uthållighet.

Vid snabba korrigeringar är det här som det höga vridmomentet verkligen förändrar upplevelsen. Oavsiktlig drift, förlust av bakre delen eller sen inbromsning kan kompenseras med mycket kontroll. Ratten återgår snabbt till mitten, men utan några oregelbundna ryck. Du kan låta basen "arbeta" med dina händer, snarare än att kämpa mot en motor i slutet av sin slaglängd.

Jämfört med en mindre kraftfull bas (en måttlig direktdrivning eller en bra bältesbas) är skillnaden inte bara i råstyrka. Framför allt vinner du i reaktionshastighet, komprimering av information och läsbarhet av övergångar. Där en mer blygsam bas skulle ge en "se upp, du glider" -skylt, ger DD2 den fullständiga kronologin för stallet. För alla som kan läsa det här språket är det ett verkligt plus.

Å andra sidan, för en mycket sporadisk användare eller en som inte är särskilt känslig för nyanserna i FFB, kan detta överskott av detaljer och kraft verka överdrivet. Du måste vara beredd att lägga ner ett minimum av ansträngning på inställningar och körning för att kunna utnyttja allt som basen skickar ut.

Vem är den till för? Vad vi gillar, vad vi inte gillar

Fanatec Podium DD2 riktar sig helt klart till medelgoda till avancerade simulerare som regelbundet flyger, främst på PC, och som redan har (eller planerar att skaffa) en styv cockpit. En mycket motiverad nybörjare kan också hitta något att gilla i den, men det finns en risk att man betalar ett högt pris för potential som inte kommer att utnyttjas direkt.

Det som verkligen sticker ut är precisionen i force feedback. Den finess med vilken grepp, lastöverföringar och små chassirörelser avläses får verkligen fram det bästa i spelens fysiska modeller. Sedan har vi den exploaterbara kraften: du kan köra hårt, med högt vridmoment, utan att basplattan stannar eller blir instabil. Slutligen känslan av seriositet och hållbarhet: när basen väl är installerad känns den som en långsiktig investering, inte som en säsongsbetonad pryl. Du får intrycket av att ha en riktig "pelare" i din setup.

Å andra sidan finns det ett antal begränsningar som måste accepteras. Priset placerar DD2 i kategorin tunga investeringar: det är inte ett impulsköp, särskilt inte om du lägger till rattarna och en lämplig cockpit. Dess storlek och kraft kräver ett styvt chassi och en särskild miljö, vilket gör den olämplig för ett vardagsrum med flera användningsområden eller ett litet kontor. Slutligen kan behovet av att finjustera FFB vara förvirrande. Om den används "direkt ur lådan" utan justering kan den kännas för våldsam eller för rå för vissa personer.

När det gäller upplevt värde beror det allt på din profil. För en entusiast som cyklar flera gånger i veckan kan DD2 ersätta flera successiva uppgraderingar (bälte, sedan liten direktdrivning osv.). För en mer tillfällig spelare är prisskillnaden jämfört med en mer blygsam direktdrivning mindre uppenbar att motivera.

Omdöme: DD2 i en modern simulerad racinginstallation

Fanatec Podium Wheel Base DD2 ändrar helt klart grunden för en setup. Vi går från ett hjul som "simulerar" bilens beteende till ett verktyg som översätter det nästan utan filter. Nyanserna i greppet, korrigeringar för att glida och stabilitet i hög hastighet är alla mycket tydligare. Det är en verklig tillgång när det gäller att arbeta med konsekvens och känsla.

På dagens marknad är detta en premiumprodukt som ligger över de mer lättillgängliga direktdrivenheterna för "konsumenter", utan att vara exotisk eller rent industriell. Den riktar sig till dem som vill närma sig en "proffsnivå", samtidigt som de håller sig inom ett komplett ekosystem som är relativt enkelt att uppgradera.

Jag skulle rekommendera det till krävande simracers som redan är övertygade om att de kommer att hålla fast vid denna passion under lång tid och som vill dra nytta av en bas som de inte kommer att ändra varje år. Å andra sidan, för ett första köp eller för tillfällig användning på en blygsam cockpit, kommer en mer prisvärd och kompakt bas ofta att vara mer sammanhängande.

Om du letar efter en extremt kraftfull, ultraprecis direktdrivning som klarar timmar av körning och blir det solida hjärtat i din cockpit, kan den här produkten helt klart göra skillnad i din installation.</final