I den lilla världen av avancerade loadcell-pedalbord är Simlab XP1 helt klart en av de modeller som fångar de krävande simracerförarnas intresse. Detta är ett 3-pedals loadcell-pedalbord, utformat för PC, som riktar sig direkt till dem som vill ha extremt konsekventa bromsar, avancerade inställningar och en "proffsig" känsla under fötterna. Sim-Lab har redan ett gott rykte för sina aluminiumcockpits, och med XP1 kan du känna att de vill införa samma nivå på pedalerna.

På papperet utlovar XP1 en mycket progressiv broms, hårdvara helt i metall, stor styvhet och nästan total anpassning av slaglängd och hårdhet. Tanken är enkel: att erbjuda tillräckligt med finess för avancerade förare, utan att bli en obegriplig gasfabrik. Den vinkel jag valde för det här testet kretsade kring tre punkter: bromskonsistens under långa stunder, precision i kritiska faser (trailbromsning, modulationer vid avfart) och vardagskomfort. Kort sagt, gör det här vevpartiet verkligen bättre ifrån sig än en bra lastcell i mellanklassen och motiverar det sin plats i en avancerad setup?

Design och tillverkning

Både visuellt och i handen utstrålar Simlab XP1 allvar. Hela konstruktionen är gjord av metall, med omfattande användning av maskinbearbetad aluminium och tjocka plattor. Inget böjer sig, inget spricker. Man får verkligen intrycket av ett kompakt, tätt block som är byggt för att klara åratal av hårda inbromsningar utan att darra. Utseendet är typiskt för "industriell simracing": rått, exakt och utan dekorativa krusiduller. Det inger förtroende snarare än spektakel, och det är precis vad du kan förvänta dig av ett vevparti i den här prisklassen.

Lederna är rena, axlarna väl justerade och fjädrarna och elastomererna väl styrda. När du hanterar pedalerna för hand får du en ren känsla för rörelsen, utan något oroande parasitiskt spel. Den totala styvheten är överlägsen den som finns på vevpartier av böjd metall i mellan- eller nybörjarsegmentet. Det är närmare den typ av montering som du skulle associera med en seriös uppsättning, till exempel en strömlinjeformad aluminiumcockpit och en muskulös direktdriven ratt.

Vad som är förvånande är den allmänna nivån på finishen på delarna: inga grova kanter, ingen tunn målning. Det känns mer som ett "arbetsverktyg" än ett enkelt speltillbehör. Å andra sidan kan denna mycket mekaniska aspekt verka lite stram för dem som gillar mer visuellt sofistikerad design, med inslag av färg eller mer "racing"-liknande former. Det här är ren funktionalitet.

Jämfört med mer prisvärda loadcell-kranksatser ligger skillnaden främst i de rörliga delarnas styvhet och kvalitet. Jämfört med vissa mycket avancerade hydrauliska kits är XP1 lite mindre imponerande för ögat, men behåller ett mycket solitt "densitet/finish"-förhållande i sin kategori.

Inställningar, anpassning och kompatibilitet

XP1 är utformad så att du verkligen kan anpassa den till din körstil. Mekaniskt kan du justera pedalernas position, stoppen, slaglängden och hårdheten med hjälp av olika fjädrar och elastomerelement. Bromsen erbjuder en rad olika inställningar, från en ganska progressiv känsla till något mycket fast, nära vad du kan förvänta dig av ett racingvevställ. Gasreglaget är mer finjusterat när det gäller hårdhet och rörelse, vilket hjälper mycket när det gäller att dosera ut hörn. Kopplingen har en enklare känsla, men är mer än tillräcklig för modern simracing.

På mjukvarusidan styrs pedalbordet via en dedikerad PC-konfigurator. Gränssnittet är överlag tydligt: du kan justera responskurvan, den döda utgångspunkten och känsligheten, och du kan spara olika profiler för olika spel eller bilar. Det finns gott om utrymme för att finjustera bromsens beteende, oavsett om det är mycket linjärt eller med en mer aggressiv tryckuppbyggnad i slutet av slaget. Inlärningskurvan är rimlig: man lägger lite tid i början på att leta efter sina inställningar, men när man väl har hittat dem behöver man inte röra så mycket mer.

När det gäller kompatibilitet talar vi om PC endast i "intelligent" användning med programvaran, som majoriteten av avancerade USB-pedalbord. På en konsol går det bra om pedalbordet är anslutet via en kompatibel bas som fungerar som ett gränssnitt, men det är helt klart inte dess huvudsakliga lekplats. XP1 passar särskilt bra med en styv aluminiumcockpit, eftersom den har mycket liten tolerans för flexibla strukturer: om chassit rör sig förlorar du intresset för den kraftfulla lastcellsbromsen.

När det gäller ekosystemet integreras det sömlöst med de flesta rattar, växlar och cockpits på marknaden, så länge du har något att fästa det säkert på. Det här är inte en instegsprodukt, utan snarare ett vevparti som du kan behålla länge och låta växa med din nivå. Det är helt klart en långsiktig investering, snarare än ett övergångsköp.

Känslor på spel

Vid inbromsning gör Simlab XP1 det omedelbart klart att den spelar i en annan liga än konventionella potentiometervevställ eller till och med några av de mjukare loadcells. Slaglängden är relativt kort, men ökningen i ansträngning är mycket gradvis, vilket gör det enkelt att ställa in en måltryckpunkt och hålla sig till den. Känslan av att "cykla med kilotryck" snarare än med pedalställning är mycket påtaglig. Du vet exakt hur mycket du trycker på, och framför allt kan du upprepa det varv efter varv.

Vid hård inbromsning är stabiliteten utmärkt. Du kan trycka hårt på pedalen, känna när däcken är på väg att låsa sig och släppa upp precis tillräckligt för att hålla bilen på gränsen till sitt grepp. Det är precis här som XP1 förändrar upplevelsen: zonen mellan "hård inbromsning" och "låsning" är läsbar och användbar. Du förstår omedelbart vad bilen gör. Vid trailbromsning gör denna progressivitet det möjligt att kontrollera massöverföringen och hålla framvagnen under kontroll utan att överbelasta bakaxeln.

Greppavläsning är verkligen en av de starka sidorna. På bilar utan ABS kan du tydligt känna skillnaden mellan ett däck som börjar skrika och ett som verkligen håller på att stanna. På GT-bilar med hjälpmedel hjälper den mycket fina moduleringen dig att hålla dig inom det ideala prestandafönstret, särskilt i infarten till medellånga kurvor där du fortfarande bromsar när du svänger. Vevpaketet genererar inte vibrationer i sig, men den konsekventa responsen innebär att du kan läsa av reaktionerna genom den mycket lilla variationen i det tryck som ska appliceras.

När det gäller vibratorerna ger XP1 uppenbarligen ingen särskild fysisk feedback, men det faktum att du kan hålla ett mycket stabilt bromstryck medan bilen dansar på trottoarkanterna ger dig mycket självförtroende. Du håller foten "förankrad" på sin tryckpunkt och bilen förblir förutsägbar. I aggressiva chikaner eller enkelsidiga trottoarkanter känns intresset särskilt när bromsarna sätts på igen: du får omedelbart samma känsla av ansträngning utan att fumla.

Under långa sessioner förblir beteendet extremt konstant. Den mekaniska styvheten gör att man undviker de mikrovariationer i vandringen som ibland uppstår med enklare vevpartier. Tröttheten beror framför allt på vilken hårdhet du väljer: med en mycket fast inställning arbetar quadriceps, men inom ett rimligt intervall för intensiv simracing. Pedalen varken mjuknar eller hårdnar, den förblir densamma från första till sista varvet. Det är en verklig tillgång för uthålligheten.

Jämfört med ett mjukare loadcell-vevställ i mellanklassen vinner vi tydligt i precision under kritiska faser och i upplevd stabilitet. Du kommer att märka att du bromsar senare och framför allt mer regelbundet. Jämfört med ännu mer extrema system eller toppmodern hydraulik känns XP1 lite mindre "organisk" men är lättare att använda: den är ren, lättläst och effektiv utan att vara överkomplex. På gaspedalen är gasresponsens finess en stor hjälp för att hantera vridmomentet i kraftfulla drivenheter. Snabba korrigeringar när du kommer ut ur en kurva blir mer naturliga: du kan lätta på gasen i korta steg, utan ryck, tack vare ett kontrollerbart slag.

Sammantaget känns vevpartiet som ett precisionsverktyg. Du känner dig snabbt trygg eftersom återkopplingen är konsekvent och omedelbart förståelig. Det är inte ett vevparti som visar upp sig, det är ett vevparti som gör att dina varvtider går snabbare.

Vem är den till för? Vad vi tycker om / Vad vi inte tycker om

Simlab XP1 riktar sig helt klart till simförare som redan är lite involverade i disciplinen: de som kör regelbundet, på en PC, med en stel cockpit och som vill ta sina bromsar till nästa nivå. Motiverade nybörjare kan vänja sig vid det, men de får bara ut mesta möjliga av pedalerna om de är beredda att arbeta med sina bromspunkter, sina referenspunkter och sin körstil. För en medelgod eller erfaren cyklist är vevpartiet ett utmärkt verktyg för utveckling och passar perfekt in i en prestationsinriktad setup.

En av de saker som jag verkligen gillade var bromsens konsistens. När du väl har hittat rätt inställning får du en tryckpunkt som är mycket lätt att upprepa, vilket gör att rena svängar blir mycket vanligare. Sedan har vi den övergripande styvheten i pedalchassit, som omedelbart gör dig lugn: det finns ingen misstänkt böjning, ingen känsla av bräcklighet, och du vågar trycka hårt. Slutligen erbjuder nivån av mekanisk anpassning och mjukvaruanpassning verklig frihet. Du kan anpassa XP1 för att passa en mycket aggressiv stil eller en mer flytande körstil, utan att känna dig begränsad av hårdvaran.

Å andra sidan finns det några begränsningar att ha i åtanke. Den första är att den inte förlåter en lätt cockpit: om strukturen rör sig försämras upplevelsen avsevärt. Det tvingar dig nästan att investera i ett seriöst chassi, vilket ökar den totala kostnaden för en komplett installation. För det andra kan den mycket mekaniska och industriella känslan avskräcka dem som letar efter en mer "färdig produkt" med motorhuv eller en genomarbetad design. Den är kraftfull, men ganska rå. Slutligen begränsar det faktum att den huvudsakligen är PC-baserad, med mjukvaruhantering som utformats speciellt för detta ändamål, dess överklagande till konsolspelare som inte vill dra nytta av alla finjusteringsmöjligheter.

När det gäller det upplevda värdet är det här en produkt som är positionerad som en långsiktig investering: du betalar mer än ett loadcell-vevställ i instegsklassen, men du får en bas som du inte vill byta ut varje år. För någon som tar simracing på allvar förblir förhållandet mellan prestanda och hållbarhet konsekvent.

Utlåtande

Simlab XP1 är helt klart ett av de där installationselementen som förändrar hur du ser på bromsning. Den lägger inte till några prylar, den spelar inte på den spektakulära sidan, utan koncentrerar sig på en exakt punkt: att erbjuda en tät, tillförlitlig och justerbar lastcellsbroms i en styv struktur som håller vägen. I en redan välutrustad cockpit är detta typiskt den typ av uppgradering som tar en vanlig förare till nästa nivå när det gäller konsekvens.

På marknaden är XP1 positionerat som ett prestandainriktat premiumvevställ, över det enkla mellansegmentet, men utan att falla in i överflödet av ultra-high-end hydraulsystem när det gäller pris eller teknik. Det vänder sig till personer som vet vad de vill ha från en broms och som vill ha utrustning som är seriös, hållbar och användbar varje dag.

Jag skulle helt klart rekommendera den till PC-simuleringsförare med ett styvt chassi, som ofta kör krävande simuleringar och vill lösa pedalbordsfrågan en gång för alla. För den sporadiska spelaren, på en lätt cockpit eller huvudsakligen konsol, är det inte det bästa valet: det kommer sannolikt att se överdimensionerat och underutnyttjat ut. Om du vill säkra din bromsning, bli mer konsekvent och erbjuda dig själv ett vevparti som följer dina framsteg på lång sikt, kan den här produkten helt klart göra skillnad i din setup.