I den lille verden af high-end loadcell-pedalboards er Simlab XP1 helt klart en af de modeller, der fanger øjet hos krævende sim-racere. Dette er et 3-pedals loadcell-pedalboard, der er designet til pc'en, og som henvender sig direkte til dem, der ønsker en ultrakonsistent bremse, avancerede indstillinger og en 'professionel' fornemmelse under fødderne. Sim-Lab har allerede et godt ry for aluminiumscockpits, og med XP1 kan man mærke, at de ønsker at indføre samme niveau på pedalerne.

På papiret lover XP1 en meget progressiv bremse, hardware helt i metal, stor stivhed og næsten total tilpasning af vandring og hårdhed. Ideen er enkel: at tilbyde nok finesse til avancerede ryttere uden at blive en uforståelig gasfabrik. Den vinkel, jeg valgte til denne test, drejede sig om tre punkter: bremsekonsistens over lange strækninger, præcision i kritiske faser (trailbremsning, modulationer ved udkørsel) og hverdagskomfort. Kort sagt, er dette kranksæt virkelig bedre end en god mellemklasse-vejecelle, og kan det retfærdiggøre sin plads i et avanceret setup?

Design og fremstilling

Både visuelt og i hånden udstråler Simlab XP1 seriøsitet. Hele strukturen er lavet af metal med omfattende brug af bearbejdet aluminium og tykke plader. Intet bøjer, intet knækker. Man får virkelig indtryk af en kompakt, tæt blok, der er bygget til at modstå mange års hård opbremsning uden at blinke. Udseendet er typisk "industrielt simracing": råt, præcist og uden dekorativt besvær. Det indgyder tillid snarere end spektakel, og det er præcis, hvad du forventer af et kranksæt i denne serie.

Leddene er rene, akslerne godt justeret og fjedre og elastomerer godt styret. Når du håndterer pedalerne i hånden, får du en god fornemmelse af bevægelsen uden bekymrende parasitært slør. Den samlede stivhed er bedre end den, man finder på kranksæt af bøjet metal i indgangs- eller mellemklassen. Det er tættere på den type samling, du ville forbinde med et seriøst set-up, såsom et strømlinet aluminiumscockpit og et muskuløst direct-drive rat.

Det, der overrasker, er det generelle niveau af finish på delene: ingen ru kanter, ingen spinkel lakering. Det føles mere som et "arbejdsredskab" end som et simpelt spiltilbehør. På den anden side kan dette meget mekaniske aspekt virke lidt stramt for dem, der kan lide mere visuelt sofistikerede designs med farveindslag eller mere "raceragtige" former. Dette er ren funktionalitet.

Sammenlignet med mere overkommelige vejecelle-kranksæt ligger forskellen primært i stivheden og kvaliteten af de bevægelige dele. Sammenlignet med nogle meget avancerede hydrauliske sæt er XP1 lidt mindre imponerende for øjet, men bevarer et meget solidt "tæthed/finish"-forhold i sin kategori.

Indstillinger, tilpasning og kompatibilitet

XP1 er designet, så du virkelig kan tilpasse den til din kørestil. Mekanisk kan du justere pedalernes position, stoppene, slaglængden og hårdheden via forskellige fjedre og elastomerelementer. Bremsen tilbyder en række indstillinger, fra en ret progressiv fornemmelse til noget meget fast, tæt på hvad du ville forvente af et racerkranksæt. Gashåndtaget er mere finjusteret med hensyn til hårdhed og vandring, hvilket hjælper meget, når det drejer sig om at dosere ud i svingene. Koblingen har en mere simpel fornemmelse, men er mere end tilstrækkelig til moderne simracing.

På softwaresiden styres pedalboardet via en dedikeret pc-konfigurator. Grænsefladen er i det store hele klar: Du kan justere responskurven, det døde udgangspunkt og følsomheden, og du kan gemme forskellige profiler til forskellige spil eller biler. Der er masser af muligheder for at finjustere bremsens opførsel, uanset om den er meget lineær eller har en mere aggressiv trykopbygning i slutningen af slaget. Indlæringskurven er rimelig: Man bruger lidt tid i starten på at lede efter sine indstillinger, men når man først har fundet dem, rører man ikke meget mere.

Med hensyn til kompatibilitet taler vi kun om pc i "intelligent" brug med softwaren, som de fleste high-end USB-pedalboards. På en konsol er det fint, hvis pedalboardet er tilsluttet via en kompatibel base, der fungerer som interface, men det er helt klart ikke dets primære legeplads. XP1 passer særligt godt til et stift aluminiumscockpit, fordi den har meget lidt tolerance over for fleksible strukturer: Hvis chassiset bevæger sig, mister du interessen for den kraftige vejecellebremse.

Med hensyn til økosystemet kan det integreres problemfrit med de fleste rat, gearskiftere og cockpits på markedet, så længe du har noget at sætte det fast på. Dette er ikke et indgangsprodukt, men snarere et kranksæt, som du kan beholde i lang tid og lade vokse med dit niveau. Det er helt klart en langsigtet investering, snarere end et overgangskøb.

Fornemmelser på spil

Under opbremsning gør Simlab XP1 det straks klart, at den er i en anden liga end konventionelle potentiometer kranksæt eller endda nogle af de blødere loadcells. Slaget er relativt kort, men stigningen i indsatsen er meget gradvis, hvilket gør det nemt at indstille et måltrykpunkt og holde sig til det. Fornemmelsen af at "køre efter kilotryk" i stedet for efter pedalstilling er meget mærkbar. Du ved præcis, hvor meget du lægger på, og frem for alt kan du gentage det sving efter sving.

Under hårde opbremsninger er stabiliteten fremragende. Du kan træde hårdt på pedalen, mærke, når dækkene er ved at låse, og slippe lige nok til at holde bilen på grænsen af dens greb. Det er præcis her, XP1 ændrer oplevelsen: Zonen mellem "hård opbremsning" og "blokering" er læsbar og brugbar. Du forstår straks, hvad bilen gør. Ved trail-bremsning gør denne progressivitet det muligt at kontrollere masseoverførslen og holde forenden under kontrol uden at overbelaste bagakslen.

Grebsaflæsning er virkelig en af de stærke sider. På biler uden ABS kan du tydeligt mærke forskellen mellem et dæk, der er begyndt at skrige, og et, der virkelig er ved at gå i stå. På GT'er med hjælpemidler hjælper den meget fine modulation dig med at holde dig inden for det ideelle præstationsvindue, især ved indgangen til mellemstore sving, hvor du stadig bremser, når du drejer. Kranksættet genererer ikke vibrationer som sådan, men responsens konsistens betyder, at du kan aflæse reaktionerne på den meget lille variation i trykket, der skal anvendes.

På vibratorerne giver XP1 naturligvis ikke nogen dedikeret fysisk feedback, men det faktum, at du kan holde et meget stabilt bremsetryk, mens bilen danser på kantstenene, giver dig en masse selvtillid. Du holder din fod "forankret" på dens trykpunkt, og bilen forbliver forudsigelig. I aggressive chikaner eller enkeltstående kantsten mærkes interessen især, når bremserne aktiveres igen: Du får straks den samme følelse af indsats uden at fumle.

Under lange sessioner forbliver adfærden ekstremt konstant. Den mekaniske stivhed gør, at man undgår de mikrovariationer i vandringen, som nogle gange opstår med mere basale kranksæt. Trætheden afhænger først og fremmest af den hårdhed, du vælger: Med en meget fast indstilling arbejder quadriceps, men inden for et rimeligt område til intensivt simracing. Pedalen bliver ikke blødere eller hårdere, den forbliver den samme fra første til sidste omgang. Det er et reelt aktiv for udholdenheden.

Sammenlignet med et blødere loadcell-kranksæt i mellemklassen vinder vi klart i præcision i kritiske faser og i oplevet stabilitet. Du vil opleve, at du bremser senere og frem for alt mere regelmæssigt. Sammenlignet med endnu mere ekstreme systemer eller avanceret hydraulik føles XP1 lidt mindre "organisk", men den er nemmere at bruge: Den er ren, nem at aflæse og effektiv uden at være overkompleks. Hvad angår gashåndtaget, er den fine dosering en stor hjælp til at styre drejningsmomentet i kraftige drev. Hurtige korrektioner på vej ud af et sving bliver mere naturlige: Du kan slippe gashåndtaget i korte ryk, uden at det giver ryk, takket være et kontrollerbart slag.

Alt i alt føles kranksættet som et præcisionsværktøj. Du føler dig hurtigt sikker, fordi feedbacken er konsekvent og umiddelbart forståelig. Det er ikke et kranksæt, der viser sig frem, det er et kranksæt, der får dine omgangstider til at gå hurtigere.

Hvem er den til? Hvad vi kan lide / Hvad vi ikke kan lide

Simlab XP1 er klart rettet mod sim-racere, der allerede er lidt involveret i disciplinen: dem, der kører regelmæssigt, på en pc, med et stift cockpit, og som ønsker at tage deres bremsning til det næste niveau. Motiverede begyndere kan vænne sig til det, men de får kun mest muligt ud af pedalerne, hvis de er parate til at arbejde med deres bremsepunkter, deres referencepunkter og deres kørestil. For en mellemliggende eller erfaren rytter er kranksættet et fremragende værktøj til fremskridt og passer perfekt ind i en performance-orienteret opsætning.

En af de ting, jeg virkelig godt kunne lide, var bremsens konsistens. Når du har fundet den rigtige indstilling, får du et trykpunkt, der er meget nemt at gentage, hvilket gør rene sving meget hyppigere. Så er der pedalrammens generelle stivhed, som straks får dig til at føle dig godt tilpas: Der er ingen mistænkelig bøjning, ingen følelse af skrøbelighed, og du tør trykke hårdt. Endelig giver niveauet af mekanisk og softwaretilpasning ægte frihed. Du kan tilpasse XP1, så den passer til en meget aggressiv stil eller en mere flydende kørestil, uden at føle dig begrænset af hardwaren.

På den anden side er der et par begrænsninger, man skal huske på. Den første er, at det ikke tilgiver et let cockpit: Hvis strukturen bevæger sig, forringes oplevelsen betydeligt. Det kræver næsten investering i et seriøst chassis, hvilket øger de samlede omkostninger for et komplet setup. For det andet kan den meget mekaniske og industrielle fornemmelse afskrække dem, der leder efter et mere "færdigt produkt" med kalecher eller et detaljeret design. Den er kraftfuld, men ret rå. Endelig begrænser det faktum, at den hovedsageligt er pc-baseret med softwarestyring, der er designet specielt til det formål, dens appel til konsolspillere, der ikke ønsker at drage fordel af alle finjusteringsmulighederne.

Med hensyn til den opfattede værdi er dette et produkt, der er positioneret som en langsigtet investering: Du betaler mere end et loadcell-kranksæt på indgangsniveau, men du får en base, som du ikke ønsker at ændre hvert år. For en person, der tager simracing alvorligt, forbliver forholdet mellem ydeevne og holdbarhed konsekvent.

Dom

Simlab XP1 er helt klart et af de setup-elementer, der ændrer den måde, du griber bremsning an på. Den tilføjer ikke gadgets, den spiller ikke på den spektakulære side, den koncentrerer sig om et præcist punkt: at tilbyde en tæt, pålidelig og justerbar lastcellebremse i en stiv struktur, der holder på vejen. I et allerede veludstyret cockpit er det typisk den slags opgradering, der tager en almindelig rytter til det næste niveau med hensyn til konsistens.

På markedet er XP1 positioneret som et præstationsorienteret premium kranksæt, over den simple mellemklasse, men uden at falde ind i overfloden af ultra-high-end hydrauliske systemer med hensyn til pris eller teknologi. Det henvender sig til folk, der ved, hvad de vil have ud af en bremse, og som vil have udstyr, der er seriøst, holdbart og brugbart hver dag.

Jeg vil klart anbefale den til pc-simulatorer med et stift chassis, som ofte kører krævende simulationer og gerne vil have styr på pedalbrættet en gang for alle. For den lejlighedsvise gamer, på et let cockpit eller hovedsageligt konsol, vil det ikke være det bedste valg: det vil sandsynligvis se overdimensioneret og underudnyttet ud. Hvis du ønsker at sikre din bremsning, blive mere konsekvent og tilbyde dig selv et kranksæt, der følger dine fremskridt på lang sigt, kan dette produkt helt klart gøre en forskel i dit setup.