Fanatec Podium Racing Wheel Porsche 911 GT3 R: test e recensione di un volante a trazione diretta top di gamma

Nel mondo delle corse simulate, il Fanatec Podium Racing Wheel Porsche 911 GT3 R si posiziona come una combinazione di altissimo livello: potente base Direct Drive, volante con licenza ufficiale Porsche, pacchetto progettato per coloro che vogliono sentirsi "professionisti" a casa. Siamo chiaramente nel segmento premium, al di là delle basi a cinghia e dei kit "pronti all'uso" per i principianti.

Questo prodotto promette un ritorno di forza ultra-diretto, un'immersione simile a quella di GT3 e un'ampia compatibilità con l'ecosistema Fanatec. Sulla carta, è il kit per i simulatori più esigenti che vogliono avvicinarsi all'hardware delle squadre di eSport.

Il mio angolo di analisi è semplice: qualità costruttiva, comfort nella mano, precisione del ritorno di forza, comportamento durante le lunghe sessioni e interesse reale per i diversi profili (PC, console, principiante ambizioso o pilota esperto). L'idea è quella di capire se questo volante merita un posto in una configurazione seria e, soprattutto, se giustifica il suo prezzo rispetto ad altre basi Direct Drive più recenti o più accessibili.

Progettazione e produzione: sensazione di auto da corsa

In mano, la prima parola che viene in mente è "solido". La base Podium emana densità, con un corpo in metallo lavorato e finiture pulite. Nulla si muove, nulla sembra vuoto. La rigidità complessiva ispira immediatamente fiducia, soprattutto se si proviene da un volante a cinghia o da un kit più leggero.

Il volante della Porsche 911 GT3 R è un vero e proprio pezzo forte. Le proporzioni, la forma del bordo e la disposizione dei pulsanti e delle manopole sono di ispirazione racing. Il rivestimento in alcantara o in pelle (a seconda della versione) offre un'ottima presa. In mano si ha l'impressione di tenere un vero volante GT3, con un diametro adeguato alla guida in pista. I paddle sono semplici e metallici, con un clic chiaro. Sono precisi, secchi ed efficienti. Non si ha paura di abusarne in caso di frenata tardiva.

La qualità complessiva è chiaramente migliore rispetto ai kit di fascia media. Rispetto a un volante della serie CSL o a certi modelli concorrenti più "plasticosi", la sensazione di solidità è aumentata notevolmente. È facile capire perché l'investimento vale la pena.

Tuttavia, non tutto è perfetto. Il pacchetto è ancora piuttosto pesante, il che significa che l'abitacolo deve essere rigido. Su un supporto leggero o su una scrivania, si ha subito la sensazione che non sia l'ambiente adatto. Alcuni dettagli estetici possono sembrare un po' troppo impegnativi se si preferisce uno stile sobrio, e i numerosi pulsanti/rotanti possono intimidire all'inizio. Nel complesso, però, si tratta di un prodotto che dà l'impressione di poter durare a lungo, anche con un uso intensivo.

Impostazioni, personalizzazione e compatibilità: potente ma esigente

Per quanto riguarda le impostazioni, si tratta di un puro Fanatec: molte opzioni, molta potenza e ampio margine di personalizzazione. I menu integrati nell'unità di base, combinati con il software per PC, consentono di regolare la potenza complessiva, la linearità, i filtri, la riproduzione dei dettagli, gli stop, l'attrito artificiale, ecc. Per chi vuole davvero regolare le sensazioni di ogni simulazione, c'è molto da fare.

La buona notizia è la presenza di preset e profili consigliati che consentono di partire da una base corretta senza perdersi nei parametri. La cattiva notizia è che per ottenere il massimo dalla base Podium, bisogna essere pronti a dedicarle un po' di tempo. La curva di apprendimento è più ripida rispetto a quella di una base più semplice o meno potente. Quando si inizia a spingere la coppia disponibile, un'impostazione mal bilanciata può rendere rapidamente il volante stancante o troppo brutale.

In termini di compatibilità, il Podium Racing Wheel Porsche 911 GT3 R è progettato per adattarsi all'ecosistema Fanatec: altri volanti intercambiabili, guarniture Load Cell o idrauliche, comandi, freno a mano, ecc. Lo sgancio rapido consente di cambiare volante senza problemi, il che è molto utile se si alternano GT, monoposto e rally. Su PC, la compatibilità con i principali simulatori è molto ampia. Su console, tutto dipende dalla variante scelta e dalla licenza di bordo, ma stiamo comunque parlando di una soluzione piuttosto impegnativa e di alta gamma, che è meglio sfruttare su PC.

In termini di scalabilità, si tratta più di una base di destinazione che di un punto di ingresso. È un acquisto per diversi anni, non una fase provvisoria prima di un modello superiore. È possibile cambiare il volante, i pedali e l'abitacolo, ma la base stessa è chiaramente il cuore dell'allestimento.

Sensazioni in gioco: una guida diretta che non lascia nulla al caso

Il punto in cui questo kit si rivela davvero efficace è la pista. La potenza del Podium Direct Drive non viene utilizzata solo per "scuotere" di più, ma anche per offrire una gamma dinamica molto più fine. Le piccole informazioni arrivano, così come quelle medie, e i grandi trasferimenti di carico completano il quadro. Si ha l'impressione che l'auto parli costantemente.

In entrata di curva, la precisione dell'FFB è immediatamente evidente. Il volante diventa uno strumento chirurgico per posizionare la vettura con precisione centimetrica. Si avverte quando l'anteriore inizia a slittare, non con una vibrazione grossolana, ma con un graduale alleggerimento unito a micromovimenti del cerchio. Su una trasmissione a cinghia meno potente, queste sottigliezze sono spesso attenuate o ritardate.

L'aderenza è molto chiara: si può leggere il pneumatico, non solo la pista. In uscita dalle curve, con la coppia che entra e il posteriore che cerca il limite, il volante reagisce con una velocità impressionante. Le correzioni rapide sono più intuitive, quasi naturali. Vi ritroverete a recuperare scivolate che sarebbero più difficili da prendere su una base più lenta o più filtrata. È qui che la base cambia davvero l'esperienza.

I vibratori sono un altro buon indicatore della qualità del FFB. Qui non si ottiene solo un "bzz" uniforme. È possibile distinguere tra un vibratore piatto, un vibratore aggressivo, un bordo allentato o un'uscita un po' troppo larga nell'erba. È possibile utilizzare i vibratori come indicatori di traiettoria senza avere l'impressione che tutto sia confuso.

Nelle sessioni più lunghe, la consistenza del ritorno di forza fa la differenza. Nessun surriscaldamento percepibile, nessuna perdita di coppia evidente. Il volante rimane stabile, fedele e, soprattutto, coerente nelle sue reazioni. L'affaticamento deriva più dalle braccia che dall'hardware. Bisogna accettare questa dimensione fisica: sfruttare il potenziale del Podium ad alto livello richiede un minimo di condizionamento. Fortunatamente, è sempre possibile abbassare la potenza per trovare un compromesso più confortevole.

Rispetto a una più modesta base Direct Drive o a una trasmissione a cinghia, l'auto è più affilata, più reattiva e ha una lettura più precisa dell'aderenza. L'auto si sente meno "fluttuante" e più connessa. Rispetto ad alcune trasmissioni dirette ancora più estreme, la differenza è più nella potenza grezza che nella qualità del segnale. Per le gare di simulazione serie a casa, la riserva di coppia è già più che sufficiente. Il vero guadagno è in termini di fiducia: si osa frenare più tardi, caricare di più l'asse anteriore e rimanere più aggressivi nelle correzioni, perché il volante segue senza mai dare l'impressione di sovraccaricare.

Per chi è? Cosa ci piace e cosa non ci piace

Questo volante è chiaramente rivolto ai simulatori impegnati: appassionati intermedi che vogliono fare un netto passo avanti, piloti esperti che guidano regolarmente o utenti orientati al PC che cercano una configurazione "quasi permanente". Per i principianti assoluti è possibile, ma l'investimento è notevole e la potenza può intimorire. Su una console mantiene tutto il suo fascino, ma è su un PC che si ottiene il massimo.

Mi piace soprattutto la qualità costruttiva e la sensazione al tatto del volante della Porsche 911 GT3 R. Sembra davvero di maneggiare un pezzo di hardware da corsa, non un semplice accessorio di gioco. Poi c'è la precisione e la ricchezza del force feedback, che cambia il rapporto con l'auto. Si capisce immediatamente cosa sta facendo l'auto, cosa le piace e cosa non le piace. Infine, l'integrazione nell'ecosistema Fanatec, con la possibilità di sviluppare tutto il resto della configurazione attorno a una base solida: cambiare il volante, i pedali, aggiungere un cambio, un freno a mano, ecc. e così via.

D'altra parte, ci sono diversi punti che meritano di essere sottolineati. Il primo è l'investimento finanziario, chiaramente posizionato nella fascia alta del mercato. Si tratta di un acquisto appassionato, non razionale per un giocatore occasionale. Il secondo è la curva di apprendimento in termini di impostazioni: per trarre davvero vantaggio dal Podium, bisogna essere disposti a testare, regolare e mettere a punto. Coloro che vogliono "plug and play" senza fare domande rischiano di perdere il suo potenziale. Il terzo è rappresentato dai requisiti materiali: senza un abitacolo rigido, una sella ben fissata e un ambiente stabile, non è possibile sfruttare appieno la coppia disponibile.

In termini di valore percepito, se guidate molto, più volte alla settimana, su simulazioni serie, il Podium Racing Wheel Porsche 911 GT3 R si difende molto bene. Se si guida occasionalmente e il budget è limitato, il prezzo potrebbe sembrare troppo alto per quello che si otterrà davvero su base giornaliera.

Verdetto: una configurazione fondamentale per gli utenti esigenti di simracer

In una configurazione di simulazione di gara, il Fanatec Podium Racing Wheel Porsche 911 GT3 R diventa immediatamente il pezzo forte. Stabilisce lo standard per il resto dell'hardware: cockpit rigido, buoni pedali, schermo o VR all'altezza. Pone la vostra installazione nella categoria premium, ben al di sopra della maggior parte delle soluzioni consumer.

Sul mercato, può essere classificato come un Direct Drive top di gamma per il grande pubblico, al confine con l'hardware semi-professionale. Non si tratta di un prodotto entry-level, né di un semplice "upgrade" estetico: è un cambiamento di filosofia, con un approccio più serio al pilotaggio virtuale.

Lo consiglierei ai simulatori che sanno già di essere appassionati, che dedicano tempo a titoli all'avanguardia e che vogliono un force feedback pulito, potente e dettagliato. Per chi è agli inizi, o per chi gioca principalmente a giochi per console in modo occasionale, una soluzione più economica è spesso più sensata.

Se siete alla ricerca di un volante Direct Drive coinvolgente e ben costruito, in grado di darvi una sensazione reale dell'auto e di fungere da solida base per una configurazione in evoluzione, questo prodotto può chiaramente fare la differenza nella vostra configurazione.