Il Fanatec GT DD Extreme arriva in un segmento molto ambito: il Direct Drive "top di gamma consumer", progettato sia per console che per PC, con una forte enfasi sull'ecosistema PlayStation e sulla partnership ufficiale con Gran Turismo. Sulla carta, promette una rara combinazione di potenza, grande precisione e un volante completo e pronto all'uso, il tutto in un formato ancora "vivibile" su una scrivania o in un piccolo abitacolo.

Questo pacchetto si rivolge chiaramente a chi vuole fare un passo avanti rispetto alle basi a cinghia o alle piccole Direct Drive entry-level, senza arrivare a un'attrezzatura puramente "pro simracing" molto impegnativa. È un prodotto fondamentale: abbastanza potente da tenere il passo di un simracer esperto, ma comunque accessibile a un utente motivato che proviene da una ruota più semplice.

Il mio punto di vista su questo GT DD Extreme è la qualità del ritorno di forza, la leggibilità delle informazioni fornite dalla macchina e il comfort generale nelle lunghe sessioni, con uno sguardo onesto al valore reale del pacchetto. Questo è un volante che promette immersione, controllo e versatilità.

In poche parole: è un Direct Drive progettato per suonare "seriamente" senza diventare una fabbrica di gas.

Progettazione e produzione

Visivamente e in mano, il GT DD Extreme dà immediatamente l'impressione di un prodotto ben fatto. La base Direct Drive è compatta e densa, con un involucro metallico che ispira fiducia. Nulla si muove, nulla si rompe, la rigidità c'è. Sembra davvero un blocco solido progettato per resistere ad anni di guida.

Il volante GT in dotazione colpisce per il livello di finitura complessivo. I materiali non sono all'altezza di un volante da corsa in pelle e alluminio, ma l'effetto complessivo è molto pulito. Le impugnature sono buone, i pulsanti si sentono bene e il volante non sembra un giocattolo. È chiaramente un prodotto superiore ai tradizionali pacchetti di consumo.

Le palette danno una sensazione pulita, con un clic chiaro. Si percepisce il desiderio di offrire qualcosa di più serio di un semplice volante di plastica. Il cruscotto a LED, il display centrale e la mappatura dei pulsanti rafforzano l'impressione che si tratti di un volante "versatile per le corse simulate" piuttosto che di un semplice accessorio per console.

Il punto in cui può risultare leggermente deludente è rappresentato da alcuni dettagli dei materiali. Non siamo al livello di un volante premium indipendente in metallo e pelle. Alcune plastiche sono comunque presenti e, a questo livello di prezzo, alcuni utenti potrebbero aspettarsi di più. Ma la coerenza generale del pacchetto compensa ampiamente questo aspetto.

Rispetto ad altri prodotti di categoria simile, la base stessa è davvero di qualità superiore. L'impressione generale è quella di una combinazione solida e ben studiata, progettata per essere il fulcro di una configurazione seria.

In mano si ha l'impressione che l'apparecchio sia stato progettato per un uso frequente, prolungato e senza stress.

Impostazioni, personalizzazione e compatibilità

In termini di impostazioni, Fanatec rimane fedele alla sua logica: ci sono profili integrati, preimpostazioni per ogni set e la possibilità di effettuare una regolazione fine tramite il menu di base e il software per PC. Per chi è alle prime armi con il Direct Drive, questo è rassicurante: si può guidare velocemente con una configurazione "di base" già utilizzabile, per poi perfezionarla poco a poco.

Il menu sulla base consente di regolare i grandi classici: forza complessiva, filtro, smorzatore, forza minima e linearità. L'ergonomia è logica, ma richiede un po' di tempo per abituarsi se non si è mai toccato questo tipo di parametri. Non c'è nulla che vi impedisca di farlo, ma dovete essere pronti a dedicare un po' di tempo alle prove.

Sul PC, il software Fanatec offre molta più finezza. È qui che è possibile adattare la base al proprio stile: più cruda e diretta per un pilota che ama sentire ogni urto, o più filtrata e morbida per lunghe sessioni sulla console o per una guida più "rilassata". Onestamente, è possibile rendere questa base molto fisica o sorprendentemente confortevole.

In termini di compatibilità, GT DD Extreme è stato progettato per console PlayStation e PC. Questo è chiaramente il suo grande argomento di marketing, pur rimanendo pienamente utilizzabile su una configurazione di simulazione di gara per PC. L'ecosistema Fanatec è un vero vantaggio: pedali a cella di carico, comandi, freni a mano e altri volanti in stile GT, F1 o rally possono essere innestati sulla base.

In termini di aggiornabilità, non stiamo parlando di un semplice punto di ingresso da sostituire dopo un anno. Nella base c'è abbastanza spazio per tenere il passo con un simulatore che progredisce, e solo il volante vi farà venire voglia di cambiarlo per adattarlo ai vostri gusti. È una piattaforma resistente.

Si può guidare per qualche minuto, poi si può regolare gradualmente per adattarsi al proprio stile e ad ogni partita.

Sensazioni in gioco

È qui che il GT DD Extreme si fa notare. In pista, la base offre un feedback pulito e dettagliato, abbastanza potente da dare carattere senza diventare ingestibile. La precisione è evidente: si percepiscono chiaramente le variazioni di carico sugli pneumatici, l'auto si alleggerisce in entrata di curva, si stabilizza sotto pressione e si allontana se si supera il limite.

La lettura della presa è un punto di forza. Rispetto a una base a cinghia, si guadagna in finezza e reattività. Le micro-perdite di aderenza si manifestano sul volante sotto forma di piccole interruzioni, leggeri galleggiamenti, facili da identificare una volta trovate le giuste regolazioni. Si percepisce esattamente l'azione degli pneumatici e questo cambia il modo di gestire l'attacco in curva.

Nelle curve veloci, il volante rimane stabile ma vivace. Si ha una sensazione di sostegno nelle mani, senza latenze parassite. Lo sterzo dà fiducia, soprattutto nei circuiti che si conoscono bene: si sa esattamente quanto ci si può spingere prima di dover correggere. È qui che la base fa davvero la differenza rispetto a un equipaggiamento più semplice.

I vibratori sono ben riprodotti. Nessuna brutalità gratuita, ma una chiara tessitura dei bordi di ogni traccia. I vibratori aggressivi scuotono davvero il volante, mentre i bordi più morbidi producono un rombo controllato. Si capisce immediatamente dove si trova l'auto in pista.

Nelle correzioni veloci, la base risponde senza resistenza. Quando il posteriore si blocca, si può recuperare in tutta tranquillità, perché il volante non si satura a metà corsa. Rimane facile da leggere, anche quando il FFB è forte. Il volante rimane pulito e facile da leggere, anche quando si attacca.

Su lunghe sessioni, la consistenza è molto buona. Nessun riscaldamento fastidioso, nessuna sensazione di affaticamento meccanico. L'affaticamento, se c'è, proviene principalmente dalle braccia se si è raggiunto un livello di potenza elevato, ma si può pedalare a lungo se si abbassa leggermente la potenza per rimanere in totale comfort.

Rispetto a una base Direct Drive molto più potente, il GT DD Extreme è un po' meno violento, ovviamente, soprattutto se vi piacciono le impostazioni estreme. Ma mantiene quella zona molto interessante in cui il feedback è abbastanza forte da essere coinvolgente, senza diventare doloroso per l'uso regolare.

Rispetto a una base meno potente, si guadagna davvero in controllo, sfumature nei trasferimenti e realismo generale. Ciò è particolarmente evidente nelle fasi di transizione: la frenata, l'inizio della rotazione, il go-around. È qui che la base cambia davvero l'esperienza.

Nel complesso, l'immersione è molto elevata, ma ciò che spicca è la combinazione di precisione e comfort. Non si ha la sensazione di lottare contro la base, ma di lavorare con essa.

Per chi è? Cosa ci piace / Cosa non ci piace

GT DD Extreme si rivolge principalmente ai piloti di simulazione di livello intermedio o avanzato che hanno già fatto un po' di strada con un volante entry-level o di fascia media e vogliono passare al livello successivo, soprattutto su una console. È anche un buon punto di ingresso per i principianti motivati che sanno già di voler fare un investimento serio, senza fare tre acquisti successivi.

Ciò che apprezziamo maggiormente è la coerenza dell'intero pacchetto. La base offre una trasmissione diretta veramente solida, con una sensazione propria e un ampio margine di miglioramento. Il volante in dotazione è completo e ben studiato per un uso polivalente (GT, touring, un po' di proto, un po' di F1 casual). E l'ecosistema che lo circonda consente di aggiornare la configurazione senza dover cambiare marca. Il rapporto precisione/comfort/ versatilità è chiaramente il suo punto di forza.

Un altro aspetto positivo è la leggibilità del force feedback. Una volta regolato correttamente, il fodero fornisce informazioni molto chiare senza saturare l'utente con vibrazioni inutili. È possibile attaccare, pedalare in modo pulito o fare lunghe corse senza avere la sensazione di essere sottoposti all'attrezzatura. Su una console con una buona pedaliera, ci si avvicina davvero a un'esperienza PC "seria".

D'altra parte, ci sono alcuni limiti da tenere in considerazione. In primo luogo, il prezzo colloca chiaramente questo prodotto nella categoria degli investimenti, non in quella del divertimento d'impulso. Per ottenere un ritorno sull'investimento, è necessario usarlo e pianificare di usarlo regolarmente. In secondo luogo, alcuni simulatori molto esigenti in fatto di materiali potrebbero trovare il volante un po' meno attraente di un volante in metallo/pelle di alta gamma. Infine, l'ecosistema chiuso può essere visto come uno svantaggio se si ama mescolare marche diverse o armeggiare con le cose.

Per un giocatore occasionale che dedica solo poche ore al mese a un gioco di corse, l'investimento può sembrare sproporzionato. Per un appassionato che guida spesso, soprattutto su GT e PC, il posizionamento diventa logico.

Il verdetto

Il Fanatec GT DD Extreme non è solo un bel pacchetto di marketing per Gran Turismo. Cambia davvero la natura di una configurazione, soprattutto se si proviene da un volante con trasmissione a cinghia o da un piccolo Direct Drive entry-level. Si guadagnano finezza, controllo e sicurezza in tutte le fasi di guida.

Sul mercato, si colloca chiaramente nel segmento consumer premium: più accessibile e facile da gestire rispetto ad alcune soluzioni modulari di fascia alta, ma molto più serio di un volante plug-and-play di base. È un prodotto fondamentale per chiunque voglia prendere sul serio il simracing, su console o PC.

Lo consiglio a tutti coloro che vogliono un unico volante Direct Drive in grado di fare tutto correttamente, senza perdersi in dieci configurazioni diverse. Se si guida già molto, si vuole un'esperienza più realistica e si è disposti a investire in una base durevole, è chiaramente una scelta sensata. Se si gioca raramente o si vuole solo provare un gioco di simulazione a basso costo, non è la soluzione migliore.

Se siete alla ricerca di un Direct Drive potente, pulito, versatile e compatibile con PlayStation/PC, questo GT DD Extreme potrebbe fare la differenza per la vostra configurazione.