Fanatec Podium Wheel Base DD2: a minha opinião após utilização intensiva

No segmento de "consumo topo de gama" de transmissão direta, a Fanatec Podium Wheel Base DD2 está claramente a jogar na liga principal. Trata-se de uma base concebida para aqueles que pretendem um binário muito elevado, um force feedback ultra-detalhado e uma sensação próxima de uma configuração profissional, mantendo-se no ecossistema Fanatec.

No papel, o DD2 promete mais potência, maior duração e maior finesse do que as bases acionadas por correia ou as transmissões diretas de nível básico. Na prática, apela principalmente aos simuladores que já têm alguma experiência, que andam regularmente e que querem um "jogo final" ou quase "final" para o seu cockpit.

Pela minha parte, analisei três aspectos em particular: a precisão da sensação (leitura fina da aderência, transições, bloqueios), a consistência durante longas sessões e a versatilidade com diferentes tipos de volante e de carro. O objetivo é simples: será que o DD2 justifica realmente a diferença de preço com uma transmissão direta mais modesta, ou será que estamos a pagar mais pelo emblema "Podium"?

Este é um produto que se afirma como premium. A questão é saber se, uma vez na pista, melhora realmente a sua condução... ou se é apenas um grande motor que impressiona nos primeiros minutos.

Conceção, fabrico e qualidade percetível

Visualmente e na mão, o Podium DD2 exala seriedade. O bloco de alumínio sólido dá uma impressão imediata de densidade. Parece que está a colocar uma peça industrial no seu cockpit e não um brinquedo. As superfícies anodizadas, as arestas limpas e o acabamento geral transmitem confiança, especialmente para uma utilização intensiva.

A rigidez é o nome do jogo. Uma vez corretamente fixada a um chassis robusto, a base não se move, não se torce nem "soa a oco". A ligação com os volantes Fanatec através do fecho rápido de metal é firme e clara. Na mão, quando se manuseia o volante parado, sente-se muito pouca folga parasita, o que é tranquilizador para um produto deste nível.

O que surpreende imediatamente é o tamanho imponente do motor e a sensação de binário, mesmo parado, quando se mexe no volante. Tudo parece mais "sólido" do que uma base com transmissão por correia ou uma transmissão direta mais compacta. Tem-se a sensação de que se está a segurar algo sério, concebido para aguentar uma pancada.

Por outro lado, o tamanho e o peso exigem um cockpit rígido. Num chassis leve ou num suporte de volante rebatível, torna-se claramente sobredimensionado, o que se faz sentir nas vibrações bastante desagradáveis da estrutura. Outro pequeno inconveniente é que o design muito industrial pode parecer frio para alguns, especialmente quando comparado com bases de design mais compactas que ocupam menos espaço visualmente.

Em comparação com bases de transmissão direta mais acessíveis, a DD2 parece mais robusta e mais estável ao longo do tempo. Tem-se a sensação de que a dissipação de calor e a montagem foram concebidas para sessões longas e repetidas, e não para uma utilização ocasional na sala de estar.

Definições, personalização e compatibilidade

Em termos de definições, o DD2 oferece uma grande profundidade sem ser totalmente ilegível. Existem os parâmetros clássicos de força total, filtragem, amortecimento, fricção e inércia, com a opção de afinar o carácter do feedback de força. As predefinições integradas ajudam-no a começar bem e depois ajustam-se ao seu gosto.

A navegação nos menus através do ecrã e da roda de deslocamento integrada é bastante prática. É possível alterar os perfis sem ter de voltar ao PC depois de tudo estar configurado, o que é ótimo quando se tem de fazer malabarismos com vários simuladores. É evidente que existe uma curva de aprendizagem: para tirar o máximo partido do DD2, é necessário dedicar algum tempo a testar as coisas, especialmente quando se trata de adaptar a violência do casal ao seu próprio nível de conforto.

As regulações realmente úteis são as que reduzem a aspereza das transferências (amortecimento/fricção) e as que filtram um pouco as altas frequências. Com um motor tão potente, uma regulação demasiado dura cansa rapidamente os antebraços e torna a condução menos limpa. Por outro lado, corretamente calibrado, o DD2 é muito fácil de ler e utilizar.

Em termos de compatibilidade, a base destina-se principalmente aos utilizadores de PC, mas também pode ser integrada numa configuração de consola com os volantes e componentes adequados do ecossistema Fanatec. A grande vantagem é precisamente este ecossistema: uma vasta escolha de volantes (GT, F1, rally), pedais, manetes, travões de mão, tudo funciona muito bem em conjunto.

Em termos de escalabilidade, o DD2 é mais um "ponto final" do que um ponto de entrada. Não se compra este equipamento apenas para atualizar para algo maior dentro de seis meses. É uma base que pode suportar razoavelmente várias gerações de volantes e cockpits, desde que se saiba que se vai manter nas corridas de simuladores a longo prazo.

Sensações no jogo: onde o DD2 faz a diferença

Em pista, a primeira coisa que se destaca é a precisão do force feedback. O motor de tração direta transmite muito claramente as micro-variações de aderência, pequenas paragens e alterações na carga frontal. Percebe-se imediatamente o que o carro está a fazer, especialmente em travagens bruscas e em entradas de curva ligeiramente optimistas.

Nas curvas rápidas, a estabilidade do binário é notável. O volante não "bombeia", não dá a impressão de estar a bater ou a perder potência à medida que a carga aumenta. É possível manter uma ligeira contraviragem, ajustar ao milímetro, e o feedback mantém-se constante. Este binário disponível em reserva permite uma grande margem de manobra para correção.

A leitura da aderência é um ponto forte. Quando o pneu começa a perder aderência, é possível senti-lo através de uma ligeira perda de resistência e de uma mudança de textura no FFB. É possível ver claramente quando ainda se está na zona de aderência e quando se está realmente a escorregar. Isto é inestimável para trabalhar em trajectórias e saídas de curva limpas.

Nos vibradores e nas extremidades, o DD2 pode tornar-se muito animado. Dependendo da definição, passa-se de um som muito cru, quase "físico", em que cada vibrador abana realmente os braços, para algo mais filtrado, mais realista e menos caricatural. Se estiver corretamente ajustado, é possível sentir a altura, a aspereza, a diferença entre um vibrato plano e um vibrato agressivo. Sabe-se imediatamente quando se comeu demasiado.

Durante longas sessões, a consistência é impressionante. A base não aquece de forma desconfortável, o nível de potência mantém-se estável e não há a sensação de degradação gradual que por vezes se pode sentir com sistemas menos arrefecidos. A fadiga resulta principalmente da potência que se decide utilizar. Se definir uma potência demasiado elevada, os seus antebraços vão sofrer um golpe. Ao ajustar a dose, pode encontrar um excelente compromisso entre imersão e resistência.

Nas correcções rápidas, é aqui que o binário elevado muda realmente a experiência. Os desvios não intencionais, a perda da traseira ou a travagem tardia podem ser compensados com um grande controlo. O volante regressa rapidamente ao centro, mas sem qualquer solavanco irregular. Pode deixar a base "trabalhar" com as suas mãos, em vez de lutar contra um motor no fim do seu curso.

Em comparação com uma base menos potente (uma transmissão direta moderada ou uma boa base de correia), a diferença não está apenas na força bruta. Acima de tudo, ganha-se em velocidade de reação, compressão da informação e legibilidade das transições. Enquanto uma base mais modesta daria um sinal de "cuidado, está a escorregar", o DD2 dá a cronologia completa da paragem. Para quem sabe ler esta linguagem, é uma verdadeira vantagem.

Por outro lado, para um utilizador muito ocasional ou pouco sensível às nuances do FFB, este excesso de pormenor e de potência pode parecer excessivo. É preciso estar preparado para investir um mínimo de esforço nas configurações e na condução para explorar tudo o que a base envia.

A quem se destina? O que gostamos e o que não gostamos

O Fanatec Podium DD2 destina-se claramente a pilotos intermédios e avançados que voam regularmente, principalmente em PCs, e que já têm (ou planeiam adquirir) um cockpit rígido. Um principiante altamente motivado também pode encontrar algo que lhe agrade, mas corre o risco de pagar um preço elevado por um potencial que não será explorado de imediato.

O que realmente se destaca é a precisão do force feedback. A delicadeza com que a aderência, as transferências de carga e os pequenos movimentos do chassis são lidos realça o melhor dos modelos físicos dos jogos. Depois, há a potência explorável: é possível conduzir com força, com um binário elevado, sem que a placa de base pare ou se torne instável. Por fim, a sensação de seriedade e de durabilidade: uma vez instalada, a base parece um investimento a longo prazo e não um objeto sazonal. Tem-se a impressão de ter um verdadeiro "pilar" na sua configuração.

Por outro lado, há uma série de limitações que devem ser aceites. O preço coloca o DD2 na categoria de investimentos pesados: não é uma compra por impulso, especialmente se adicionarmos os volantes e um cockpit adequado. O seu tamanho e potência requerem um chassis rígido e um ambiente dedicado, tornando-o inadequado para uma sala de estar polivalente ou um escritório ligeiro. Por último, a necessidade de afinar o FFB pode ser confusa. Utilizado "fora da caixa" sem ajustes, pode parecer demasiado violento ou demasiado bruto para algumas pessoas.

Em termos de valor percebido, tudo depende do seu perfil. Para um entusiasta que pedala várias vezes por semana, o DD2 pode substituir várias actualizações sucessivas (base de correia, depois uma pequena transmissão direta, etc.). Para um utilizador mais ocasional, a diferença de preço em relação a uma transmissão direta mais modesta é menos óbvia de justificar.

Veredicto: DD2 numa configuração moderna de corrida simulada

O Fanatec Podium Wheel Base DD2 muda claramente a base de uma configuração. Passamos de uma roda que "simula" o comportamento do carro para uma ferramenta que o traduz quase sem filtro. As nuances de aderência, as correcções de deslizamento e a estabilidade a alta velocidade são muito mais claras. É um verdadeiro trunfo para trabalhar a consistência e a sensação.

No mercado atual, este é um produto de qualidade superior, posicionado acima das unidades diretas de "consumo" mais acessíveis, sem ser exótico ou puramente industrial. Destina-se a quem pretende aproximar-se de um nível "profissional", mantendo-se num ecossistema completo que é relativamente fácil de atualizar.

Recomendo-a aos simuladores exigentes que já estão convencidos de que vão manter esta paixão durante muito tempo e que querem tirar partido de uma base que não vão mudar todos os anos. Por outro lado, para uma primeira compra ou para uma utilização ocasional num cockpit modesto, uma base mais acessível e compacta será muitas vezes mais coerente.

Se procura uma base de acionamento direto ultra-poderosa e ultra-precisa, capaz de suportar horas de condução e de se tornar o coração sólido do seu cockpit, este produto pode claramente fazer a diferença na sua configuração.</final